1919年的毛澤東

1893年12月26日（清光緒十九年十一月十九日），毛澤東出生於湖南省長沙府湘潭縣韶山沖（今湖南省湘潭市韶山市）。他的父親毛貽昌是富裕農民，原籍江西吉水。他的母親文七妹則是普通農村婦女^[2]。毛澤東8歲被送入私塾讀書，接受了儒家的傳統教育^[2]。13歲之後的兩年時間，他輟學在家與長工們一起種田，對農民的疾苦深有體會^[3]。1910年，毛澤東16歲時請親戚說動父親允許他去“洋學堂”湘鄉縣立東山小學堂上學，在那裡他接觸到了梁啓超等維新派的改良思想^[2][3]。1911年，毛澤東考入長沙的湘鄉駐省中學。毛澤東在革命黨報紙上讀到黃花崗起義的新聞後，在學校張貼文章支持推翻滿清、建立民國，並帶頭剪掉辮子。武昌起義爆發後，長沙革命黨率先響應起義，毛澤東投入革命軍，成為湖南新軍的一名士兵^[2][3]。

1912年2月，清帝溥儀退位，毛澤東認為其參軍目的已實現，退伍回長沙繼續求學。1912年3月，毛澤東考取湖南公立高等商業學校，但一個月後因為英文無法跟上教學而退學。隨即毛澤東以第一名考入湖南全省公立高等中學校，半年後毛覺得課程少而規則繁瑣而休學，在湖南省立圖書館自學西方政治和科學的經典著作^[4][2][3]。但毛貽昌不同意毛澤東的自修，並拒絕繼續提供費用。1913年春，毛澤東考入不收學費的湖南省立第四師範；1914年2月，隨該校併入湖南省立第一師範學校，1918年6月畢業。1918年4月，毛澤東與蔡和森等人創建新民學會^[5]。

1918年8月，毛澤東和蕭子升等二十四名青年離開長沙到達北京，隨即會同蔡和森以主要精力從事赴法國勤工儉學的準備工作。1918年10月，經楊昌濟介紹認識了北京大學圖書館主任李大釗，徵得蔡元培同意，被安排在圖書館當助理員。李大釗的言行使毛澤東開始具體地了解十月革命和馬克思主義^[6][7]。此外，毛澤東首次認識了陳獨秀，並受到很大影響^[8]。

1919年春，毛澤東南下上海為出國赴法勤工儉學同學送行，4月回到長沙。五四運動爆發之後，毛澤東等人組織學生成立新的湖南學生聯合會，發動學生總罷課以響應北京運動^[6]。1919年7月，毛澤東主編的《湘江評論》在長沙創刊，但8月中旬便被張敬堯查封^[9]。同年12月，率領湖南赴京驅張代表團，到達北京請願聯絡。1919年9月，毛澤東在當時聯省自治運動中於長沙《大公報》發表文章，主張湖南自治^[10]；1920年9、10月間，他個人或與他人聯名在長沙《大公報》等報紙上連續發表多篇文章，系統地提出實現湖南自治的具體主張^[11]。1920之前，毛澤東堅持實行“呼聲革命”——麵包的呼聲，自由的呼聲，平等的呼聲——“無血革命”，不主張起大擾亂，行那沒效果的“炸彈革命”、“有血革命”^[12]。但驅張運動依賴於軍閥的最終成功，以及湖南自治運動的最終失敗，卻使毛澤東當時的思想態度發生了很大變化，從傾向於改良主義轉變為傾向於馬克思主義^[11]。

1920年9月，毛澤東被湖南第一師範學校校長易培基聘請擔任一師附小主事^[13]，寄宿於朱劍凡創辦的周南女中教工宿舍^[14]。1920年冬，毛澤東與楊昌濟之女楊開慧結婚。1921年夏，毛澤東受聘為湖南第一師範學校的國文教員，結束了短暫的附小歲月。