中共的強制節育政策始於1973年12月，延續至今。其強制一胎化政策始於1979年下半年，取消於2015年10月的中央全會，但各地實施要到2016年上半年。

中國是目前世界上唯一實行強制節育的。歷史上其他國家政府實行強制節育的事例不多。納粹德國對一些少數民族實行強制絕育。美國20世紀早期對約6萬名患病和邊緣化的人實行強制絕育。1976年，印度國大黨政府推行強制節育，引起廣大民眾的強烈不滿，導致國大黨在次年的大選中落敗。上台執政的人民黨政府隨即取消了強制節育政策。東歐一些國家和秘魯政府20世紀晚期對一些少數民族實行強制節育。烏茲別克斯坦政府1999年開始對一些二胎或三胎以上的婦女強制絕育，後來在國內外的譴責中停止了。

中共突然取消強制一胎化政策，是因為強制一胎化導致中國人口老齡化危機，而且此前不久放寬的“一方為獨生子女的夫婦可以生育兩個孩子”（單獨兩孩）政策效果很差，申請生育第二個孩子的“單獨”夫妻很少。

但是強制節育政策的更大問題是侵犯人權，是進入私人生活的極權主義。強制一胎化政策還導致兩個問題：（1）獨生子女過多造成兒童少年人格發展環境惡化；（2）過多的獨生子女的父母年老後子孫親情慰藉不足。

中共建政後，全面學習蘇聯。蘇聯地廣人少，鼓勵生育。1953年1月，衛生部、中央人民政府人民革命軍事委員會衛生部和政務院文化教育委員會下發“限制節育及人工流產暫行辦法”（[53]衛婦字第15號），對節育和人工流產做出限制。

1953年8月，副總理鄧小平指示衛生部改正限制節育的政策。1954年7月和11月，衛生部下發《避孕及人工流產暫行辦法》和《關於改進避孕及人工流產問題的通報》（[54]衛藥字第579號），提出“避孕節育一律不加限制，但亦不公開宣傳”。1954年12月27日，中共中央副主席兼中央人民政府副主席劉少奇召集國務院多個單位的負責人，舉行節育問題座談會，指出“黨是贊成節育的”。1955年2月，衛生部黨組向中共中央提交了關於節育問題的報告，提出“節育應該一律不加限制，並應適當地加以提倡，給予指導。人工流產或絕育應加以限制。溺嬰則應禁止。”3月，中共中央在對該報告的批示中說：“我們黨是贊成適當地節制生育的”。1957年2月27日，中共中央主席兼國家主席毛澤東在最高國務會議第11次（擴大）會議上說：“要提倡節育，少生一點就好了。要有計劃地生產。……這個政府可能要設一個部門，設一個計劃生育部好不好？或者設一個委員會吧，節育委員會，作為政府的機關。”1958年1月，中共中央主席毛澤東表示：“我是贊成節育的，並且贊成有計劃地生育的”，但同時也說：“人多是好事，實際人口七億五到八億時再控制……”。1963年2月，中共中央副主席兼總理周恩來說：人口多“應該肯定是好事，但長處中也有麻煩；要節制生育，一對夫婦生兩個就夠了”。1972年，衛生部提出“晚、稀、少”人口政策的設想。

1973年12月，國務院計劃生育領導小組（組長由政治局委員、國務院業務組副組長華國鋒兼任）召開第一次全國計劃生育工作匯報會，確定了“晚、稀、少”方針，提倡晚婚（農村女23周歲，男25周歲，城市更高）、一對夫婦生育兩個孩子、間隔四年左右。此後計劃生育工作全面推行。計劃生育常常採取強制結紮、強制墮胎甚至殺嬰等手段。1978年6月，國務院新的計劃生育領導小組（組長由政治局候補委員、副總理陳慕華兼任）召開第一次會議。9月完成的會議報告中規定：“晚婚年齡，農村提倡女23周歲，男25周歲，城市略高於農村。提倡一對夫婦生育子女數最好一個最多兩個，生育間隔三年以上。”10月，中共中央發出批轉該會議報告的通知。

1980年2月18日，政治局委員王震在給人民日報黨的核心小組組長（相當於黨委書記兼社長）兼宣傳小組組長（相當於總編輯）胡績偉的信中說：“陳雲【1979年12月從在家休息的中央委員升任中共中央副主席兼中紀委第一書記——樂山水】同志早幾年就非常嚴肅地、科學地把人口增長問題提高到國民經濟計劃的出發點地位，他說用兩年時間大宣傳一對夫婦在規定生育年限中只生一個孩子。”1979年1月，陳慕華在全國計劃生育辦公室主任會議上提出“鼓勵生一胎”，要求在全國性計劃生育法律未頒布的情況下，各個省、直轄市、自治區先行制訂地方的計劃生育試行條例。5月，中共中央副主席兼副總理鄧小平聽取廣東省委第二書記習仲勛匯報時說：“力爭人口降到千分之五，用行政的、經濟的辦法都可以，只要能降下來，就是最大勝利”。6月1日,陳雲說：要“制定法令,明確規定只准生一個”。“先念【李先念，中共中央副主席兼副總理——樂山水】同志對我說,實行‘最好一個,最多兩個’。我說再強硬些,明確規定‘只准一個’。準備人家罵斷子絕孫。不這樣,將來不得了。”6月18日，中共中央主席兼總理華國鋒在對全國人大會議的政府工作報告中說：“要訂出切實可行的辦法，獎勵只生一個孩子的夫婦，……今年我們要力爭使全國人口自然增長率降到10‰左右，今後要繼續努力使它逐年下降，1985年要降到5‰左右。”6月27日，陳慕華在中央黨校講課時說：“我們認為，到一九八五年，把人口自然增長率控制在千分之五左右，完全可能做到。主要的辦法是要求一對夫婦只生一個孩子，減少以至消滅多胎現象，降低多胎率。”

1979年下半年起，多地又按照一胎化的要求修改計劃生育規定，除部分少數民族外，全國城鄉全面實行一胎化，僅寧夏、新疆農村可以生育兩個孩子，雲南、青海農村則是困難戶可以生育兩個孩子。

2013年11月，中共中央決定堅持計劃生育政策，啟動實施“單獨兩孩”政策。2014年，各地陸續實施單獨兩孩政策，但當年申請數僅106.9萬，大大低於官方預期。

2015年10月，中共十八屆五中全會通過決議，全面實行“一對夫婦可生育兩個孩子”政策，應對人口老齡化。

中共的強制一胎化政策已經取消，但是強制節育政策沒有取消，只是把一對夫婦可生育的孩子數量放寬到兩個。

維基百科：中華人民共和國計劃生育史
https://zh.wikipedia.org/wiki/中華人民共和國計劃生育史

VOA訪易富賢：計劃生育無功當代 有害千秋
http://www.voachinese.com/a/yifuxian-20160701/3400579.html

Stop Violence Against Women：Forced/Coerced Sterilization
http://www.stopvaw.org/forced_coerced_sterilization

Stop Violence Against Women：Uzbekistan: Government Using Forced Sterilization to Control Population Growth
http://www.stopvaw.org/uzbekistan_government_using_forced_sterilization_to_control_population_growth.html