騎士文學充斥着歷史、傳說和古老部族的神話，詩人以神奇的想象和高超的演繹技巧，揉合了魔法、預言、宿命等奇幻筆法，將中世紀的騎士生活，釀化成千古傳奇。 騎士的“勇氣、榮譽、尊嚴、忍耐、忠誠、信守承諾，謙遜有禮、浪漫多情”等理想特質，滿足了人們對最完美人格的想象和期盼。

    騎士文學裡最為膾炙人口的當屬亞瑟王和圓桌武士的故事。亞瑟王是不列顛的國王，傳說，五、六世紀，他率領騎士團擊退羅馬軍人統一不列顛群島。他的很多傳奇如智盜竊獵犬、捕殺公豬、殺死巨人怪獸等，在歐洲廣泛流傳。

    關於歷史上有沒有亞瑟王，至今沒有定論，大多認為，他的歷史原型來自三個或多個人物，經過人們的傳說演繹，最後被詩人和文學家塑造出來。亞瑟王最初的文學作品裡並沒有魔法師梅林、王后桂妮薇兒、圓桌武士以及聖杯，之後這些人物和事跡的加入不僅融入了魔幻、愛情、宗教等元素，也讓歷史脈絡前後延伸，大大豐富了騎士文學的社會內容和藝術質感。

    亞瑟王故事中，劍是非常重要的一個元素。 劍在中古世紀不僅僅是一件武器，它的十字形狀蘊含着基督的神聖，在騎士精神中意味着為上帝而戰。

亞瑟王一生擁有兩把寶劍，第一把是著名的“石中劍”，這把劍讓亞瑟成為不列顛之王。亞瑟是老國王尤瑟的私生子，自小被大能的魔法師梅林撫養，尤瑟王死後，局勢動盪，騎士們請求梅林為他們指定一個國王，梅林曉諭，有塊神秘的石頭，有劍立於其中，這是象徵王權的聖劍，能拔出此劍者便是國王。 騎士們爭相拔劍，皆無功而返，而年輕的亞瑟輕而易舉得拔出石中劍，被擁立為不列顛國王。 亞瑟王后來把這把具有神聖象徵意義的劍立定在教會邊的石頭裡。

    亞瑟王的另一把劍便是大能的“王者劍”。有一天，梅林領着亞瑟穿越了一片大森林，來到了一個仙霧繚繞的湖邊。梅林說，“這個湖的主人是個女神。可將生命和死亡分離。湖的對岸是Avalon島，生活在Avalon島的人沒有生命也沒有死亡，他們擁有超自然的能力”。 這時一陣風吹過，亞瑟看到湖面上一隻手臂擎着一把寶劍緩緩升起，一個美麗的女人款款走向亞瑟， 將手中熠熠生輝的劍遞給了亞瑟，說“這隻劍名為“王者之劍”，它會給你帶來勝利和榮耀”。 接着，女神將那個銀色的劍鞘遞給亞瑟，“這個劍鞘更為重要，它會保護你的生命，無論何種境地，不可離開你的劍鞘”。“王者之劍”伴隨亞瑟王一生，經歷了各種戰鬥， 也殺死了無數敵人。

    桂妮薇兒的出現，給亞瑟王故事裡注入非常重要的兩個元素，女性和圓桌武士。 謙遜有禮，溫文爾雅，為愛奉獻犧牲的紳士風度；圓桌會議（Court）平等和民主概念，都匯涵在騎士高尚的精神境界中。同時，邪惡也映照在人性的鏡子裡，與良善如影相隨。 愛情在純潔與欲望間痛苦地掙扎，忠誠和背叛徘徊於一念之間，光明和黑暗的較量，生命和死亡的選擇，都在刀光劍影中上演。美在榮耀的寶座上召喚失散的性靈， 愛在樂園裡靜謐地等候良心的歡聚。感情的音樂奏出俠骨柔腸的旋律，而生命的軌跡按着神聖信仰畫出奇妙的圖案。

    桂妮薇兒的出現是在一個美麗的月夜。 一次蘇格蘭戰役後，亞瑟王決定留在一個城堡里慶祝他們的勝利。那天晚上，亞瑟聽到了優美的豎琴聲， 他看到一個女人孤單地坐在窗台上彈琴，她的美麗是如此的驚人，亞瑟立時愛上了她。這個女子便是桂妮薇兒，蘇格蘭國王的女兒。亞瑟決定要娶桂妮薇兒為他的王后。梅林預見了悲劇，勸諫亞瑟王不要娶桂妮薇兒，但亞瑟王的愛情如火一樣熾烈。 梅林無奈，默然離開。

    亞瑟回到他的城堡，對桂妮薇兒的思念讓他感到很孤獨，這時一個神秘女人來到他的身邊，儘管亞瑟非常愛桂妮薇兒，但那個孤獨的晚上，他卻和這個充滿誘惑力的陌生女人在一起。第二天，那個女人不見了，很久之後，他才知道，這個女人是他邪惡的同母異父的妹妹派來的，她給他生的孩子是背板自己的猶大，最終會殺害自己。

    亞瑟王和桂妮薇兒婚禮之後，桂妮薇兒的父親贈與亞瑟一個神秘的圓桌。這個圓桌每個位置都寫着騎士名字，只有一個位置沒有名字，只寫着Pain of death for perfect knight。 這是神聖之座，只有最純潔的騎士才配得這個位置，當同時它也是“危險之座”，在這個座位的騎士會面臨死亡。

    圓桌有非常重要的象徵意義。和長桌有主次之別不同，圓桌代表騎士們具有平等的權力，即便是亞瑟王，他和其他騎士的權力也是平等的。圓桌代表了早期的民主政治。西方圓桌會議（Court）的傳統由此產生。此外，圓形隱含圓滿，騎士是兄弟，是一個整體，缺一便不完整。在這個圓桌上，他們設定了騎士準則：

永不暴怒和謀殺

永不背叛

絕不殘忍，給於請求寬恕這以寬恕

總是給於女士以援助

永不脅迫女士

永不因為愛或言辭之利捲入爭吵而戰鬥

    圓桌武士給亞瑟王的故事帶來了全新的價值體系。很多騎士精神都相繼引入，比如禮貌的舉止，仁慈的心腸，高尚的情操，和浪漫的愛情。騎士不僅僅是戰場上的勇士，殺敵的能手，他們也具有優雅的風度。禮敬婦女是一個全新的概念，男人和女人的關係也因此改變。 女人是弱者，但她們是愛和美的象徵，愛和美是有力量的，男人在這種力量面前表現的謙遜有禮，更顯男人作為這個世界強者的風範。

 圓桌第一騎士蘭斯洛得是法蘭西人，極其英俊，女人們都很愛他。他是一個偉大的騎士，但也一個不完美的騎士。 蘭斯洛得的出現有很強的戲劇色彩。有一天， 亞瑟王的一個騎士受了重傷，無人可以醫治。他說世間只有一個騎士可以治癒他。這時一個神秘女人帶來一個年輕人，她告訴亞瑟，“他叫蘭斯洛得，是梅林在他還是男孩子的時候交給我撫養，梅林交代我，讓我把他好好培養，他將成為您最勇敢的騎士”。於是，亞瑟將“王者劍”輕輕搭在蘭斯洛德肩上，使他正式得到亞瑟王的騎士封號。蘭斯洛德隨即治癒了那位將死的騎士。

    在其後的一段日子裡，亞瑟，桂妮薇兒，蘭斯洛德形影不離，成為最好的夥伴。 可是，突然有一天，蘭斯洛德神秘地消失了，因為他愛上了不該愛的女人，王后桂妮薇兒。這完全違背了騎士的道義和原則。蘭斯洛得羞愧難當，逃離了亞瑟城堡。

    離開亞瑟城堡最初的幾個月，蘭斯洛德毫無目的的四處流浪，最後來到一個城堡Corbenic，這個城堡一直有一條龍肆虐，無人可以征服它。蘭斯洛德以他的勇氣和無敵的劍術將這條龍殺死，國王非常高興，將自己的女兒伊蘭許配給蘭斯洛德，不久，他們便有了。一個兒子，加拉哈德。蘭斯洛德很喜歡伊蘭，因為她總讓他想起他真正愛的女人桂妮薇兒。伊蘭非常愛她的丈夫，可這讓蘭斯洛德更加苦惱，他和一個愛自己的女人在一起，心裡愛戀的卻是他人。終於有一天，他對自己的不忠和謊言再也不能忍受，又逃出了那個城堡。

    多年之後，蘭斯洛德重新出現在亞瑟的城堡里，他變得消瘦滄桑，他向騎士們緩緩地講述了他的故事。便在此時，有人匆匆來告，河邊發現了一個巨大的盒子，騎士們趕到河邊，打開盒子，一個女人躺在那裡，已經死了。 蘭斯洛德悲傷的告訴大家，她正是他的妻子，伊蘭。

    蘭斯洛德回來帶來了一個更為驚人的消息。原來，在他岳父的城堡里，老國王曾向他展示了一件從未向人展示的聖物：基督最後的晚餐用過的聖杯。

    這裡講一點歷史背景， 自公元一世紀基督教興起，到公元四世紀米蘭敕令頒布，基督教成為羅馬帝國國教，整個地中海地區和中東一些地區都在羅馬帝國（包括後來的東羅馬帝國）勢力範圍，基督教在這些地區占據絕對優勢。7世紀，伊斯蘭教在阿拉伯半島興起，之後迅速向北向西蔓延，638年，聖城耶路撒冷淪陷，到了8世紀，阿拉伯人甚至占領西班牙（直到15世紀，摩爾人才被趕出伊利比亞半島）。伊斯蘭教的擴張，使得東羅馬帝國處於岌岌可危地位，他們向羅馬教皇發出求救，請求教廷排軍隊奪回聖地。從十一世紀到十二世紀，西歐封建領主和騎士對伊斯蘭國家進行了四次近200年的十字軍東征，至今，從羅馬到聖城耶路撒冷沿途可見騎士堡的遺蹟。

    尋找聖杯便是在這樣一個背景中引入亞瑟王的故事中，基督教失去聖地，而聖杯在西方被發現，是一種宗教情感上的慰籍。

    宗教情操是騎士精神里非常核心的價值，對聖城的朝拜，和聖者遺物的尋求，都是騎士們榮耀的捨我其誰的責任。 所以，當蘭斯洛德帶來聖杯的消息，亞瑟的圓桌武士們紛紛出去尋求聖杯，但很多騎士付出了生命的代價依然無果。

    有一天，他們召開圓桌會議，一位老人領來了一個年輕人，他是蘭斯洛德的兒子加拉哈德。 他被引入那個危險之座。當他們掀開一直蓋在座位上的布，看到座位上儼然寫着： “這是加拉哈德的位置，他是最完美的騎士”。當亞瑟王加封加拉哈德為騎士時，一個聖杯形象光彩熠熠地出現在上空。老人說：“只有加拉哈德有資格成為尋找聖杯的人, 因為他純潔而高尚，是圓桌最完美無暇的騎士。”。（蘭斯洛德儘管見過聖杯但因為他的不忠誠無法面對聖杯。）

    加拉哈德和另外兩個騎士鮑斯和玻西瓦耳經過幾個月艱苦的旅行，終於來到Corbenic城堡。 老國王對加拉哈德說，“我是你的外祖父，伊蘭是你的母親，我的女兒”，他從他的後座里拿出一把斷成三節的劍放在手上，很神奇，這把斷劍立時合為一體，同時，奇異的光彩照亮整個城堡，有三個女人手捧三個聖物出現，一個銀杯，一個是燈台，上面是七根蠟燭，還有一隻沾滿鮮血的聖杯。當聖杯被交給加拉哈德，耶穌基督的聖象出現在上空，三位騎士最終見證了神的奇蹟。加拉哈德看到聖杯和耶穌基督聖象不久，便微笑着死去，他選擇死亡來維護他一生的純潔，到主那裡去安息。

    加拉哈德死後，蘭斯洛德重新成為亞瑟王最重要的騎士。 他盡力躲避王后桂妮薇兒，桂妮薇兒非常生氣，她趕走了蘭斯洛德。

    很多年過去了，亞瑟王的私生子莫德雷德成為圓桌武士一員。有一天，莫德雷德告訴亞瑟王，他發現蘭斯洛德就生活在離城堡不遠的地方，並且，蘭斯洛德和桂妮薇兒常常私會。莫德雷德慫恿亞瑟王設下陷阱捉拿他們，亞瑟王勉強答應了。第二天桂妮薇兒如平時一樣，說要去森林散步，莫德雷德等12個騎士尾隨其後，到了他們約會的地方，果然看到蘭斯洛德，一場戰鬥不可避免。最後，桂妮薇兒被抓，而蘭斯洛德卻逃脫了。圓桌Court以不忠的名義宣判桂妮薇兒有罪，她被綁在火柱上接受火刑。當火被點燃時，蘭斯洛德趕到，救出了桂妮薇兒，帶着她騎馬飛奔而去。

    接下來的幾個月，這一對戀人住在威爾士的一個城堡里，亞瑟王和圓桌武士們不能容忍這樣的背叛，他們在威爾士和蘭斯洛德的騎士們又經歷一次殊死戰鬥，雙方都死亡慘重，亞瑟王失去了很多優秀的騎士。最後雙方達成停戰協定。蘭斯洛德被驅逐出不列顛島，流放法國，而桂妮薇兒被帶回亞瑟王的城堡。

    亞瑟王和圓桌武士們對蘭斯洛德的憤怒並未減輕，他們決定遠征法蘭西，和蘭斯洛德再次較量，而不列顛則留給莫德雷德管理。在遠征途中，亞瑟王聽到一個可怕的消息，莫德雷德散布謠言，說亞瑟王已經戰死，他已自立為王，並要迎娶桂妮薇兒。亞瑟王急忙返回不列顛來拯救他的王國。在夢中他得到曉諭，不要立刻攻打莫德雷德，他給莫德雷德發出和談的邀約，而當雙方相遇時，一條蛇悄悄爬到一位莫德雷德的騎士身上，這個騎士抽出劍殺死蛇，同時劍光閃爍卻如同發出了開戰的信號，於是，亞瑟王一生中最後一場戰役開始了。這是一場最為慘烈的廝殺，雙方幾乎都是全軍覆沒，亞瑟王的所有騎士全部死亡，包括最偉大騎士高文。 唯一倖存的只有貝德維爾。莫德雷德還活着，亞瑟王怒視着他邪惡的兒子，提着他的王者之劍奔向莫德雷德，不幸，他護命的劍鞘脫離了馬鞍，掉在了地上。 亞瑟王一劍刺中他的兒子，而莫德雷德在垂死之際奮力刺向他的父親，之後摔下馬死了。亞瑟也受了重傷。

    忠誠的貝德維爾背負垂死的亞瑟王來到了那個湖邊，按亞瑟王的請求，將他的王者之劍扔進湖中，湖中女神伸出她的手臂接住了劍，緩緩收回湖中。一條船從Avalon島駛來，船上下來了幾個面帶黑紗的女人，她們把亞瑟搬到船上，向Avalon島駛去。自此，世上再也不見亞瑟的蹤影，但不列顛人都知道，亞瑟，他們永遠的國王，不是死去，而只是消遁。在他們最需要他的時候，會再次回來拯救他的不列顛王國。

    亞瑟王和圓桌武士的故事是不斷被豐富充滿的，每個武士都有他們自己的傳奇故事。其中與蘭斯洛德武力相當的高文最具騎士精神，他高大英俊，風度翩翩，他對女性禮敬有加，“白馬王子”一詞便出自於他。他充滿仁慈，忠誠可信賴，他也是最具寬容精神的圓桌武士。他曾勸阻騎士們捉姦，也反對對桂妮薇兒實行火刑。但蘭斯洛德為救桂妮薇兒誤殺了他最喜歡的兩個弟弟之後，他對蘭斯洛德充滿敵意，從此一直支持亞瑟王對蘭斯洛德的復仇。 最後死於和莫德雷德的戰鬥中。 臨死前，他原諒了蘭斯洛德，對自己的行為做了懺悔，還請求亞瑟王寬恕蘭斯洛德。

    蘭斯洛德是最勇敢的騎士，但他與王后的姦情導致圓桌武士徹底的分裂。當蘭斯洛德得知亞瑟王死亡的消息，懺悔他的罪過做了僧侶。

    加拉哈德是最聖潔的騎士， 他完美地體現了騎士高尚的宗教情操。

    每個民族的古老歷史都有一些擁有所有美好品質的英雄，他們形成的某種精神實質成為這個民族文化的核心。 而騎士精神的道德規範對歐洲民族性格的塑造起着極大的作用。

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