作者：台北商業大學教授 邱宜文

二、帝

帝，在甲骨文中寫作、、 等，是一個“天”或“大”字，中間加上一個大大的眼睛。

有學者研究甲骨文字之結構，提及甲骨文中常以一橫代表天的基準面，而另一“上”表示是從上面而來、從上頭而來的意思。以“雨”字為例，“雨”字之上部可歸納出兩種主要構形（注三）：

小點（代表水點）＋上面一橫是
小點＋“上”的甲骨文字是

也就是，祖先畫了“雨”字的甲骨文字圖形，表示從天而來的水點。

“大”字，上加一橫天之基準線，是“天”字。或加“上”字，亦“天”字之另一形態。表示這人形是從天而來、從上頭而來，稱作“天”，是天字的造字初義。這人形不是指一般人而言的，因為一般人不是從天而來。

同樣的邏輯，“帝”字亦有上加一橫天之基準線及加一“上”字之字形，，“帝”字裡的眼形視線是從天、從上而來，所以也絕非屬一般人。而是上帝之視線向四面八方投射審視之意，為“帝”字之初義。

這個見解也非常符合古籍中對於“帝”字的意解，《說文解字》：“帝，諦也。”而“諦”字，《說文》則解為：“審也。”。如《關尹子‧九藥篇》：“諦毫末者，不見天地之大”，文中“諦”字乃是“視”、“觀”，“詳審”之意。

《詩經》描述周民族成為神選之邦的詩〈皇矣〉，其文曰：“皇矣上帝，臨下有赫。監觀四方，求民之莫。”意思是“那位發着光的上帝，威嚴無邊地君臨下土。祂審視四方，發現民間的災厄疾苦。”既佐證了“皇”字的“光芒”義，又說明“帝”字的“洞澈”內涵。

“帝”是“洞澈”、“詳審”之意，且是由天而來的視線；被稱為“帝”者，代表的是他具有這樣的洞澈能力。假設皇是“頭上有光芒的人”，那麼帝是否可定義為一個“開了天目的人”。

雖然在百姓心中，皇與帝均非常人，但能力與高度顯然還是有所不同。“皇”本身就像天一樣，是光焰無際的人，而“帝”則是承接上天之力而能洞察四方，超越一般視角的人。

我們不妨思考一下，為何三皇的時代過去後，包括五帝及夏商的統治者，稱帝而不再稱皇？這應該不只是個更換名頭的自然趣味而已。皇與帝名號的更迭，不僅意謂著一個權柄的過渡，更標示了一個文化進程的遞嬗：神權過渡到人治的程序正在進行，統治者的形象改變了；神在人中的局勢正一步步地消失。

最早被稱為帝的是傳說中的五帝，五帝的說法甚多，大致可分為：
（一）、黃帝、顓頊、嚳、堯、舜–（《春秋國語》、《史記‧五帝本紀》、《世本》、《易傳》、《禮記》）
（二）、少昊、顓頊、嚳、堯、舜–（《尚書‧序》、《白虎通義》）
（三）、黃帝、庖犧（伏羲）、神農、堯、舜–（《戰國策》）
（四）、黃帝、顓頊、太昊（伏羲）、少皞、炎帝–（《禮記‧月令》、《呂氏春秋》、《淮南子》）
（五）、黃帝、顓頊、嚳、堯、少皞–（《資治通鑑外紀》）

去除曾經被納入三皇的伏羲（庖犧、太昊）、神農（炎帝），五帝的說法最為普遍，也最早的當屬《史記‧五帝本紀》所載：黃帝、顓頊、嚳、堯、舜；另有相傳為黃帝之子的少皞。然而無論是哪位，其形象已不如三皇奇特。

五帝基本上都是與常人相同的形貌，但具備着較高的智慧與異能。最早的幾個帝還同時出現於神話與歷史的記載中，其能力介於半神半人之間，但至顓頊絕地 天通事件發生後，帝便與常人愈來愈接近了。五帝中的最後一位：舜，不僅沒有特殊異能，繼位前還要接受堯的幾次考驗，以確定其智慧足以承接領導地位（注 四），至於其後的夏商之帝則除了大禹有因治水而列入神話的相關記載外，其餘都沒什麼特殊力量了，他們充其量只是流着神之血脈，可能較為聰慧或仁德之人而 已。

五帝承襲三皇，主要的作為是繼續為人類建立制度與生活法規；較突出的表現有統一各氏族，擴展疆土，帶領百姓在天災（洪水）中生存下來等。例如黃帝平 服蚩尤，堯睦九族、訂曆法，舜德化百官、順蠻夷，並且長達數十年的治理洪水；他們所為不像三皇是一種文化的“發明”或階段跳躍，而類似一種人類英雄的救世 與決斷。

帝進入神話層次的記錄包括黃帝與蚩尤之戰（《山海經》）（注五），顓頊絕地天通（《國語‧楚語》）（注六），共工與顓頊爭帝（《淮南子‧天文訓》） （注七），禹平定共工之禍（《山海經》）（注八）等，……其中展現的神能已不同於創世的絕對力量，而較像同等層次半神半人之間的善惡鬥爭。到禹之後的夏商 之帝，其表現就更為遜色了；禹子啟（夏後開）還曾經有上天取得神樂《九辯》與《九歌》而下的神話（《山海經》） （注九），其餘後代則連神話也無；他們透過祭祀或占卜與天溝通，但不能直接改變天象或號召神物。

“帝”之所以能力逐漸下降，據古籍所載是與人類世界整體逐漸脫離純淨，道德隳壞，對神的恭敬消失有關。據《國語‧楚語》下所載“觀射父論絕地天通”所述：

昭王問於觀射父，曰：“《周書》所謂重、黎實使天地不通者，何也？若無然，民將能登天乎？”
對曰：“非此之謂也。古者民神不雜。民之精爽不攜貳者，而又能齊肅衷正，其智能上下比義，其聖能光遠宣朗，其明能光照之，其聰能聽徹之，如是則明神降之， 在男曰覡，在女曰巫。是使制神之處位次主，而為之牲器時服，而後使先聖之後之有光烈，而能知山川之號、高祖之主、宗廟之事、昭穆之世、齊敬之勤、禮節之 宜、威儀之則、容貌之崇、忠信之質、禋絜之服，而敬恭明神者，以為之祝。使名姓之後，能知四時之生、犧牲之物、玉帛之類、采服之儀、彝器之量、次主之度、 屏攝之位、壇場之所、上下之神、氏姓之出，而心率舊典者為之宗。於是乎有天地神民類物之官，是謂五官，各司其序，不相亂也。民是以能有忠信，神是以能有明 德，民神異業，敬而不瀆，故神降之嘉生，民以物享，禍災不至，求用不匱。

這段文字所論述的顯然並非個人想像，而是一個當時廣為人知的傳說，觀射父只是補充事件內涵的說明而已：上古是一個人神同在的世界，人與神是可以相互 往來的，一些非常潔淨而品德高尚之人（巫覡），為人類做為中介與神溝通，同時也傳達神的智慧來教導人民，然而蚩尤的作亂毀掉了這一切。九黎作亂造成的破壞 不單是戰爭而已，更嚴重的危害是“亂德”。表面上黃帝與蚩尤之戰是黃帝勝利了，但百姓的本質已受到污染，人類開始道德敗壞，自大而不敬神，“民神雜糅”， “家為巫史”，人人都敢與神平起平坐，甚至連神也受到影響而變得不潔淨：

及少皞之衰也，九黎亂德，民神雜糅，不 可方物。夫人作享，家為巫史，無有要質。民匱於祀，而不知其福。烝享無度，民神同位。民瀆齊盟，無有嚴威。神狎民則，不蠲其為。嘉生不降，無物以享。禍災 荐臻，莫盡其氣。顓頊受之，乃命南正重司天以屬神，命北正黎司地以屬民，使復舊常，無相侵瀆，是謂絕地天通。

顓頊絕地天通一事，不只是禁制了人去褻瀆神，同時也在挽救神不受人污染，使“無相侵瀆”。但留在人間的半神領導者顯然便無法避過這污染了，再加之人間與神已從此隔絕，他們的能力當然也會逐漸喪失，不斷下滑的結果，最後終成了普通人類。

漢朝大儒孔安國曾於《尚書‧序》中有同樣關於統治者素質下滑的論述：

伏羲神農黃帝之書，謂之三墳，言大道也。少昊顓頊高辛唐虞之書，謂之五典，言常道也。至於夏商周之書，雖設教不倫，雅誥奧義，其歸一揆。是故歷代寶之，以為大訓。

三墳、五典、夏商周書都是“上世帝王遺書”（注十），三皇傳的《三墳》所言為“大道”，至五帝時的《五典》所言已是“常道”，到夏商周時層次就更低 了，那個時代已“設教不倫”，不過還保留着一些對於美善的追求而已。換言之，人類領導者的教誨一步步地遠離了最美好時期的社會狀況，或一步步背離了神與神 能，正如老子對道之分殊與變異所做之形容：“失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。”（《老子》第三十八章）

周朝以後，領導者與神的界限已完全確立，統治者不再稱“帝”而改稱“王”，“王”的地位與意涵又比“帝”再下降一個層次。

“王”字的甲骨文，是一個高大直挺站在地平線上的人。《廣韻》：“大也，君也，天下所法。”可以說，王就是一個視覺上極為高大的人，人們可以追隨他的身影前進。演變到金文與小篆後，王字成為三橫一豎的結構，，，《說文解字》載：“王，天下所歸往也。董仲舒曰：‘古之造文者，三畫而連其中謂之王。三者，天、地、人也，而參通之者王也。’”也就是說，王的意義是一位能領悟天地人法則的人，但不是個具有特殊神能的人了。

班固《白虎通德論》對於帝與王曾提出一個層次上的見解：

帝王者何？號也。號者，功之表也，所以表功明德，號令臣下者也。德合天地者稱帝，仁義合者稱王，別優劣也。《禮記‧諡法》曰：“德象天地稱帝，仁義所在稱王。”（注十一）

帝與王都是稱號，稱號是用於表彰功業與成就的，“帝”的高度是“德象天地”，與天地一般美好，“王”的高度是“仁義所在”，具備人中最好的品德：換言之，“帝”還可以跟天地比肩，而“王”的偉大僅在人的層次之中而已。

《帝王世紀》載：

《尚書緯》曰：“帝者天號，王者人稱；天有五帝以立名，人有三王以正度。天子，爵稱也；皇者，煌煌也。”《洛書》曰：“皇道缺故帝者興。”（注十二）

這是更清楚的說明：因為“皇”道沒了，所以才有“帝”：“帝”還是天神的名號，而王只是人的名號了。周“王”的另一個稱謂叫“天子”，但“天子”可不真是上天之子，那隻一個人中的“爵稱”，也就是人自己封的政治地位等級而已。

若說“皇”，是人類記憶中所見的神，那麼“帝”，便是具神能的半神或英雄了，至周朝統治者改稱為“王”，則徹底宣告神人同在的時代全面終結。

縱觀中國統治者尊稱演進的相關記述，神話所試圖透露的最真實訊息是：在開天闢地之初，三位大神（三皇）依次降臨直接教導人類，締造了最關鍵的文化； 接着五位（五帝）具有與天溝通能力的半神人帶領人們完善了群居制度，並統合了不同部族。到周時，人類已完全失去直接與神相通的力量，領導者不僅需以祭祀傳 達訊息，更開始強調“德”之修養，建立禮、樂等能普遍提高人們素質的學習模式，以維持其文明之不墜。

三、結語

在中國歷史中，統治者的稱謂分為幾個進程：皇→帝→王，以及最終的合併名稱：皇帝。這個稱謂的發展可以說也標示了人類社會由神權到人治，天地由創世到分殊，最後各文化系統紛紛到位，並同時強制進入翻轉的過程。

公元前221年，秦始皇統一中國，訂下了“皇帝” 的稱號，使統治者地位再次攀上高峰。嬴政其實是宣告了自己的神位，他是各宇宙天體的至高主宰，具統合三代以來所有神族子嗣的無上權柄。在司馬遷《史記‧秦 始皇本紀》記載中，秦始皇正好也有個“祖龍”的神話傳說。“祖龍”，名義上即眾龍之首與源頭；而龍不但是中國傳說的神物，也是造人始祖神伏羲女媧之局部造 象：

三十六年……秋，使者從關東夜過華陰平舒道，有人持璧遮使者曰：“為吾遺滈池君。”因言曰：“今年祖龍死。”

“皇帝”一詞，自秦以後便成為中國歷代正式王朝的君主尊稱。有趣的是：在中國，歷任皇帝所建立的從來不是一個國名（國名始終為中國），而是朝代之 名；各朝各代所管理的區域，或意識上企圖總匯開啟的通常也不設定為單一一個國家，而是自居為總掌四圍區域的朝堂；它是各方國、各種族文化的樞紐，其興替也 常常就是一段時期文明特色的轉換。

“皇帝”，其內涵不只是一國之主，乃是一個處於人神之際，肩負重大使命的，應在人中行神事的至尊無上者。