二戰

初期中立

大蕭條中人們更多的關心國內的經濟問題，對於日本侵略中國，德國擴軍備戰都抱着一種冷漠的態度，外交上的孤立主義再次成為主流。孤立主義是美國的一個傳統，20年代美國歷史學家對一戰研究得出結論：一戰是帝國主義之間的卑鄙爭奪，與軍火製造商有密切關係；而美國是被騙去進行了一場毫無價值的戰鬥，得到的是數十萬士兵的傷亡和美國銀行家,軍火製造商獲得了巨額利益；美國參戰既不是拯救世界，也不是保衛美國利益，而是投機牟利者的詭計。所以民間出現了強烈的反戰意識，各種反戰團體，出版物層出不窮。

對德綏靖

當然民間是沒有決策權的，美國在二戰初期保持中立，以及英法對德國的綏靖的根本原因是希望日本和德國能夠牽制，甚至打垮蘇聯。

美國一直視蘇聯為最危險的敵人，蘇聯從十月革命之後建國，美國一直到胡佛政府都不予承認，胡佛還在1931年對媒體說他一生的目的就是要消滅蘇聯。但蘇聯和美國一直有一些民間的經貿往來，大蕭條來臨後，胡佛政府以反傾銷，蘇聯商品生產過程中“使用了犯人勞動”和“強制勞動”為由對蘇聯商品增加關稅，入港費用等。

除了經濟手段之外，美國還採取了一定軍事手段來遏制蘇聯。1930奶奶5月，美國一個航空大隊在希臘機場舉行演習後，飛往羅馬尼亞與蘇聯接壤的康斯坦察，在那裡駐紮了一個時期。同年秋天，美國派3艘戰列艦島波羅的海，並處於一級戰備狀態。1932初，時任總參謀長的麥克阿瑟率領代表團，訪問了一系列蘇聯的鄰國：波蘭，捷克，奧地利，匈牙利，羅馬尼亞和土耳其。麥克阿瑟多次親自到與蘇聯接壤的邊境地區視察軍事設施，指導軍事演習。

對於德國，美國還積極扶植，以作為歐洲的反蘇先鋒。1932年的世界裁軍會議上，德國違背凡爾賽條約，提出和其他強國發展同等軍事力量，美國第一個同意，德國也由此走上了軍備競賽的道路。由此換來美國在對德關係中優先於英法的地位，在希特勒執政前，美國為德國提供貸款22億美元，還為德國空軍提供飛機的發動機。

美國的大蕭條延及德國，導致社會矛盾突出，這為納粹黨的發展提供了條件，於此同時發展還有德國共產黨。美國金融公司擔心德國發生共產主義革命，從而失去在德國的利益，於是派出代表，極力說服德國總理海因里希.布呂寧讓納粹黨人參加政府，以消除德國共產黨的影響。美國政府方面也日益同情德國復仇主義，主張對凡爾賽體系在東部邊疆問題，軍備限制問題中做出有利於他們的修訂。

但對於希特勒的侵略行動，羅斯福希望各個國家能一起制定一個“基本規範”或“國際行為準則”，找到一種避免大規模戰爭的方法。但在對德的談判中，英美希望德國繼續起到反蘇先鋒的作用，答應德國改變凡爾賽條約的要求，並承認意大利對埃塞俄比亞的占領。鑑於英美的這種態度，德國與1938年2月承認偽滿洲國；3月合併奧地利，4月初英法美三國承認合併，此時只有蘇聯對德國提出了譴責。

1938年5月，希特勒準備以武力支持蘇台德地區自治，美國駐英大使約瑟夫.肯尼迪（肯尼迪總統的父親）主張對德讓步，因為如果發生戰爭將有可能讓蘇聯得利，於是美國夥同英法讓捷克答應德國的要求。後來德國占領捷克斯洛伐克後，蘇聯建議英，法，波蘭，等國家召開會議，討論如何制止希特勒的侵略。但英美法依然寄希望與將德國的侵略引向蘇聯，致使談判持續數月後無果而終。而在這個會議的同時，英美一面與德國秘密談判，一面繼續與蘇聯談判以提高向德國的要價。德國則一面與多國談判，一面做入侵波蘭的準備工作。

對日支持

1931年的九一八事變揭開了日本侵略中國的序幕，美國的門戶開放，利益均沾也受到了影響，但美國政界認為其在中國東北直接利益並不大，和日本貿易額卻不小，所以承認日本在中國東北確有“特殊利益”，不便干預。同時中國東北的北邊有蘇聯，南邊又有共產黨的政權，這對於美國才是最危險的事情，而日本占領東北對二者都是一種遏制。於是胡佛總統宣稱：“美日兩國素有長期而牢固的友誼，我們應該友好的評價日本的政策。”

到1937年盧溝橋事變之後，美國一方面擔心日本在太平洋的勢力擴張，但又不願意開罪日本，於是發表了一個各打50大板的聲明，聲稱世界上任何嚴重的敵對行為都影響美國的利益，要求中日雙方為世界和平而自製。隨後宣布仍繼續對中日兩國出口戰略物資，但美國不負責送抵，要購買國自行運回，這顯然對有運輸能力的日本有利。

1937年日本全面侵華戰爭開始後，美國出口日本的戰爭物資比以前大幅增長。到1938年，日本進口的戰爭物資中，美國所占的份額最大，具體數據如下表所示：

從1937到1939年，美國對日本出口總額每年2億多美元，其中戰爭物資比例1937年為58%，1938年為66%，到1939年高達81%。

到了1938年，中日戰爭局勢發生變化，美國擔心日本完全占領中國影響其利益，開始限制一些產品，比如飛機零件的對日出口。與此同時也開始支持中國抗戰，財政部長摩根索向羅斯福說明，美國只需一艘戰列艦的代價，就可以維持中國抗戰，牽制日本；而如果中國停止抗戰，美國就需要更多的錢建設海軍來對付日本。而且目前只有蘇聯大規模援助中國，這有利於共產主義發展以及蘇聯對中國控制。此外，向中國提供桐油貸款，出口汽車與石油，有利於發展美中貿易與美國經濟，羅斯福才有所鬆動，並於年底批准了對中國的2500萬美元桐油貸款。