唐朝是中國歷史上最偉大的朝代之一。唐朝的疆域廣大，但因為境內俯首稱臣的異族眾多，時常變動，630年就超過隋朝極盛時的版圖。唐朝也是自秦漢以來，第一個不使用前朝所築長城及不築長城的統一王朝。其鼎盛時期為7世紀，當時中亞的綠洲地帶受唐朝支配。其最大範圍南至羅伏州（今越南河靜）、北括玄闕州（今俄羅斯安加拉河流域）、西及安息州（今烏茲別克斯坦布哈）、東臨哥匆州（今吉林通化）的遼闊疆域，國土面積達1076萬平方公里。

下面這個視頻介紹了唐朝疆域動態演變的過程，請注意視頻左上角的年份標識，其中西域一帶的變化尤其明顯。

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阿富汗作為一個位於亞洲中心位置的國家，東接中國、東亞，北邊是當年蘇聯的直接統治區域，往南則與印度洋南亞地區相連，往西則直通中東石油大國。歷史上的帝國，不論是為了掌控世界格局，還是近代為了石油資源，阿富汗都具有極為重要的戰略地位，這也使得它屢遭帝國入侵，歷史上的波斯、突厥、等都曾統治過這裡，而同樣有大量帝國曾在這裡折戟沉沙。近代，英國前後三次征討阿富汗，最終不得不承認阿富汗獨立，此後日不落帝國苟延殘喘，20餘年即壽終正寢。1989年蘇軍撤出阿富汗，兩年後克里姆林宮上的紅旗就悄然落地。目前這場慘烈的阿富汗戰爭，美國人花了20年的時間、2000多條的生命、20000多名的傷員、1萬億多的美元，也證實了這一說法。因而阿富汗“帝國的墳墓”這一稱號名不虛傳。

鮮為人知的是，這樣一個是非之地曾經是中國唐朝時的領土，而且時間長達92年（659-751年）之久，幾乎與元代的時間相同。

1. 阿富汗地區對於唐朝的重要性

作為中國歷史上最為強盛的王朝之一，阿富汗對於大唐來說極為重要，它的北邊乃是突厥等游牧民族，南邊則是印度半島諸國，西邊則是通往波斯大食的道路，因此阿富汗可以說是唐朝絲綢之路上極為重要的一個節點。

因此，659年，唐朝攻滅西突厥之後，隨着吐火羅的突厥王朝向唐稱臣，阿富汗隨之納入唐朝版圖。

2. 唐朝對阿富汗地區的有效統治

唐朝在攻滅西突厥之後，為了進行有效統治，在阿富汗一帶建立7個管理機構，史稱為“都督府”。

這些都督府有：阿富汗北部的“月支都督府”、阿富汗南部的“條支都督府”、阿富汗西北部的“奇沙州都督府”、阿富汗巴米揚地區的“寫鳳都督府”、阿富汗東北部至塔吉克境內瓦赫什河之地的“高附都督府”、阿富汗首都喀布爾以東的“修鮮都督府”。以上是以阿富汗土地為主的6個都督府。

此外，還有1個比較特殊的都督府叫“波斯都督府”。這個都督府於唐高宗龍朔二年（662年）至咸亨五年（674年）封流亡來唐的波斯末皇之子卑路斯為波斯皇帝，設置的波斯都督府于波斯東部與阿富汗境內。波斯都督府以古稱“波斯”的伊朗土地為主，因為當年阿拉伯人已經占據大部分波斯。所以，波斯都督府實際的統轄區域為波斯東部至阿富汗境內部分地區。

3. 唐朝勢力退出阿富汗地區

天寶十年（751年）四月，為了遏制大食的東進，以攻為守，高仙芝率軍從安西出發，在翻過帕米爾高原（蔥嶺）、越過沙漠，經過了三個月的長途跋涉之後，於同年七月抵達並圍攻恆羅斯城，早已準備進攻安西四鎮的阿拉伯人立即組織十餘萬軍隊趕往戰場。

高仙芝率領的唐軍與阿拉伯軍隊在恆羅斯河兩岸相持五日，結果葛邏祿部眾突然反叛，與阿拉伯軍夾擊唐軍，導致高仙芝失敗，只剩下數千人返回。此後，隨着唐朝內部爆發安史之亂，唐朝再也無力控制此地，蔥嶺以西之西域諸國盡皆歸於阿拉伯，使得此後中亞地區逐漸伊斯蘭化。因此恆羅斯城之役，在西亞及中國歷史上都有極其重要的意義。歷史不能假設，但如果此役是另外一個結局，中國及西亞將會是另外一種截然不同的景象。

軍事實力是保證影響力的重要因素，古代如此，現代亦是如此。隨着唐朝勢力的退出，阿富汗曾經被唐朝統治的痕跡也被抹去，一切歷史過往只能見於史冊。

但無論如何，作為中國最偉大的朝代之一，唐朝能夠有效地統治這一區域長達92年之久，仍是一個值得研究的歷史現象。