中國第三艘航空母艦「福建艦」昨天下水,引發外媒關注,外媒報導多認為這代表中國重大的軍事進步,並稱這是縮小中美軍事差距的分水嶺。有專家分析指出,中國三艘航母戰鬥群若分別經宮古水道、菲律賓海峽向西太平洋同時出動,不僅美國的第一島鏈將形同虛設,形成的戰力甚至有可能前行到夏威夷以及美國本土海域附近。這會令美國印太戰略備受打擊,甚至共軍航母可到美國家門口進行威懾。
路透報導指出,福建艦下水意味着中國向包括美國在內的競爭對手展示繼續推進軍事現代化的決心,但航母還需進行系泊和航行試驗,仍需時間來投入使用。彭博報導稱,福建艦下水是中國努力實現武裝力量現代化和縮小與美國軍事差距的分水嶺。雖然福建艦在能力和航程上可能不及尼米茲級或福特級核動力超級航母。並指福建艦尺寸可能與美國在1960年代至2000年代期間運營的「US Kitty Hawk」級航母相當。