（隔壁一位網友看了我的“美國農業史話”，提出下面一個問題。因與歷史有關，我把我的回答也搬到史地）

小愛問：“小麥收割機的發明（1830-1840），這麼早啊，這是世界上最早的小麥收割機嗎？”

小麥收割機在1831年就出現了，發明者是Virginia的一個農家子弟Cyrus McCormick（同期還有其他人發明的類似的收割機）。1848年McCormick將小麥收割機生產公司設在靠近美國未來穀倉的新興城市芝加哥，可看作小麥收割機大批量生產和逐步普及的開始。

既然小愛對這個問題感興趣，我從書中農業機械化部分摘錄一小段[內容太多，細節從略]：

“1830年至1860年之間，是美國農業工具、農業機械發明和創新的年代。從耕地、播種、收割，到打穀、簸谷等主要工序，都有多種新式工具，或者經過改良的工具出現。1860年以後，農業機械以推廣應用、進一步改進、完善、和使用動物動力以及其它動力代替人力為主。

這一時期的農業發明和創新，花樣繁多，且能因地制宜，不斷改進；新思路、新產品，不斷湧現，層出不窮。1859年，美國專利辦公室登記了659項農業工具、農業機械專利。其中播種機和耕種機，116項；麥類作物、玉米、甘蔗等農作物收割機，113項；耕犁，43項；其餘專利涉及奶酪生產、清理棉花籽、剝玉米外皮、挖掘土豆等等，無奇不有。在1860年，僅耕犁改良一項，專利局就一口氣批准了109項專利。儘管絕大多數專利最後並沒有成為實際產品，但美國人在農業方面的創新精神由此可見一斑。更有甚者，1830年代，美國竟有700種不同種類的所謂打穀機；到1850年，共有200種不同類型和種類的耕犁。美國人有時候臉皮實在是厚，一點細微末節的改進，也要煞有介事，嚷嚷著申請專利。話說回來，美國人能夠在普通農業工具上，玩出數百個花樣，這樣的國家，有這麼多農業發展的有心人，農業不發達、不進步，那才是怪事。美國人搞創新有癮，不斷改進、不斷創新，搞出了樂趣，也搞出了美國農業和其它經濟行業的進步與發展。19世紀中期以後，曾經困擾和威脅人類上千年的饑荒，至少在美國，已經不是不可避免的難題了。隨著農業工具的發展，一個新興工業 -- 農業機械製造逐步成長起來。”

[農業機械化的推廣時期 (1860 - 1900)，此處就不表了。再貼下去，就該弄到隔壁史地了。]