前美國駐華大使普理赫上將接受美國媒體採訪，首次披露他任太平洋司令部司令時，參與處理1996年台海危機的全過程，希望對各方有所啟示。

　　他下達了調航母的命令

　　1995年，時任美國總統的克林頓迫於國會親台勢力的壓力，允許李登輝訪美，李藉機在美公開鼓吹“台獨”。為警告李登輝不要一意孤行，我解放軍隨即在台海進行了軍事演習。1996年3月，我宣布在台灣海域附近進行導彈演習。害怕局勢失控的美國急忙派遣兩個航母戰鬥群在台灣以東遊弋。這就是著名的“1996年台海危機”。

　　當時，普理赫到夏威夷美國太平洋司令部上任剛剛5周。他回憶說：“華盛頓的時間比夏威夷早6個小時。那天早上，我一到辦公室，就接到了參謀長聯席會議主席沙利卡什維利讓我儘快回電話的留言。幾乎就在那時，我看到了助手放在辦公桌上的情況報告。我覺得不妙。這會成為導火線，我們得採取行動。”

　　普理赫說：“當時沙利卡什維利那邊是下午1時。我告訴他，我們會在三四個小時之內提交一個方案。”其實，沙利卡什維利並不是最高決策層的一員，他只是普理赫與國防部長佩里交流的“中介”。當時，在華盛頓說什麼話的人都有，有些議員甚至說：“我們派5艘航母去，炸了他們的港口。”普理赫認為，那些都是“不負責任的人”。

　　在短時間的磋商後，普理赫決定向台海調遣航母戰鬥群。他說：“我們當時在菲律賓部署有‘獨立’號航母戰鬥群。那天下午，我命令這些戰艦向台灣東部移動，而不是向中國大陸這邊。”不難看出，普理赫之所以命令美軍繞開台灣海峽，一是避免過分挑釁大陸，二是為了保護航母安全。

　　令人驚訝的是，在調動“獨立”號時，他們對下一步怎麼做心裡一點底都沒有。“調動艦隊以後，我們開始思考到底該怎麼做？我們希望得到最好的結果，同時也做了最壞的打算。”後來，國防部長佩里對普理赫說，派遣一組航母艦隊還不夠，需要再派一組。於是，他們又從波斯灣調來“尼米茲”號航母戰鬥群。

　　航母調遣完後，美軍開始評估大陸可能的反應。大陸會不會藉此對台動武，成為白宮和國會辯論的焦點。當時，共和黨議員們趁機宣揚“中國威脅論”，給克林頓出難題。克林頓政府則認為，美軍的行動應有所收斂，否則兩國關係將倒退到敵對狀態。普理赫說：“我們按兵不動，密切注視着局勢。我們肯定大陸不會攻打台灣。”

　　在向台海派遣航母戰鬥群的同時，美國也通過相關渠道，警告台灣當局不要輕舉妄動。普理赫說：“我們通過外交方式告訴台灣，我們這樣做不是給你開空白支票。我們是在阻止事態繼續發展，這並不意味着你就可以為所欲為。”