2001年，由英國曼德雷公司製作、美國派拉蒙公司發行、耗資8000萬美元的影片《兵臨城下》在當年的柏林電影節上一炮打響，隨即在全球熱映、票房成績驕人，並掀起了一股“二戰片熱潮”。該片情節的主線是斯大林格勒戰役中蘇軍神槍手瓦西里與號稱“德軍第一狙擊手”的柯尼格少校之間進行的一場殊死較量。然而，關於影片中這場蘇德第一狙擊手之間的對決卻引發了幾點疑問。

影片中的瓦西里確有其人，其原型就是衛國戰爭時期蘇聯家喻戶曉的傳奇英雄瓦西里·扎伊采夫(Vassily Zaitsev)。扎伊采夫出生在烏拉爾山區，從小就跟隨祖父學習狩獵技巧，練就了一套超群的槍法。不過，要想成為一名狙擊手光靠槍法準是遠遠不夠的。合格的狙擊手必須擁有超凡的勇氣、毅力、耐心、鎮靜、敏銳的觀察力以及快捷的反應，時刻準備完成艱巨的使命。

　　扎伊采夫不僅具備所有這些條件，而且還擁有十分高超的隱蔽技巧。他有時偽裝成布滿苔蘚的石塊，有時躲進捆紮起來的谷堆，有時藏身於一截煙囪之中。因此，不光德軍士兵，甚至連他的戰友有時候都不知道他身在何處。

　　1942年9月，已經開始了1個月的斯大林格勒戰役進入了白熱化階段，蘇德雙方對斯大林格勒市內的每寸土地都展開了激烈的爭奪戰。扎伊采夫就在此時被編入了蘇聯紅軍第284步兵師，隸屬於由崔可夫中將指揮的第62集團軍。10月，扎伊采夫所在的班奉命消滅一個德軍炮兵觀察哨所的觀察員，德軍炮火在他們的指引下對蘇軍防禦工事和火力點構成了巨大威脅。經過艱苦的潛伏與漫長的等待，扎伊采夫終於圓滿地完成了任務。

　　扎伊采夫在這次戰鬥中的表現引起了所在團指揮官梅捷廖夫中校的注意。他親自授予扎伊采夫一支帶瞄準鏡的莫辛—納干狙擊步槍，並要求他負責訓練槍法好的士兵組成狙擊小組，專門獵殺德軍軍官、炮兵觀察員以及所有零星出沒的德軍士兵。此後，扎伊采夫越戰越勇，曾在10天內接連射殺40名德軍。在整個斯大林格勒戰役期間，他取得了擊斃149名德軍的戰績。至二戰結束時，他總共消滅了400名德軍。蘇軍政宣部門將扎伊采夫的事跡廣為宣揚，極大地鼓舞了蘇聯軍民戰勝德國法西斯的信念。

　　相比之下，影片中的柯尼格少校在現實中是否存在卻令人充滿疑惑。首先，蘇軍政宣部門曾先後使用過兩個名字來稱呼被扎伊采夫擊斃的所謂“德軍第一狙擊手”。出現得比較多的是歐文·柯尼格(Erwin Konig)少校，但在部分資料上又將其稱作海因茨·托瓦爾德(Heinz Thorvald)少校。這到底是兩個根本不相關的人，還是同一個人而其中一個名字有誤呢？值得注意的是，這兩個名字都是當時極為普通的德國人名，會不會是隨意編造出來的呢？

其次，根據蘇軍的資料記載，他們最早是在對一名德軍戰俘進行審訊時，從其口中知曉德軍派遣了措森(Zossen)德軍狙擊手學校最高教官柯尼格少校到斯大林格勒前線來對付扎伊采夫的。所有這些都是蘇軍的一面之詞，實際上尋遍德軍有關斯大林格勒戰役參戰部隊的記錄，都無法找到歐文·柯尼格少校或者海因茨·托瓦爾德少校這兩個名字.

　　最後，根據扎伊采夫自己的戰鬥日記顯示，他在擊斃敵方狙擊手後，通常會檢查屍體並取走其使用的武器。但是在其戰鬥日記中從未提到過柯尼格少校的名字，甚至沒有出現過擊斃德軍少校軍銜狙擊手的記錄。

疑問：較量過程究竟怎樣
　　軍事作家艾德里安·吉爾伯特(Adrian Gilbert)在其所著的《狙擊手》一書中披露了大量瓦西里·扎伊采夫在戰後的回憶。其中，扎伊采夫對自己在斯大林格勒戰役中與一位德軍一流狙擊手進行的戰鬥是這樣敘述的：

　　“……那一回，我和朱里科夫搭檔，莫洛佐夫(Morozov)和舍伊金(Sheykin)搭檔，我們兩個狙擊小組奉命到紅十月兵工廠附近執行任務。短短兩天之內，莫洛佐夫犧牲、舍伊金身負重傷，他們倆都身經百戰，曾經幹掉過不少德軍狙擊手。但這一回，他們連敵人在哪裡都沒發現就被擊中了。我立刻意識到我們遇上了一位非同一般的德軍狙擊手。

我和朱里科夫花了大半天時間一動不動地趴在伏擊地點，細細地查看周圍的環境，試圖找出敵人身在何處。從先前莫洛佐夫和舍伊金中彈的情況分析，敵人應該在我們的正前方。我反覆觀察前面的情況：左邊是一輛被擊毀的坦克，很難隱蔽；右邊是個碉堡，但槍眼已經被堵住了。在它們當中有一大塊廢鐵板和一堆碎磚塊，敵人會藏在這裡嗎？如果換了是我，一定會選擇這裡。但那塊廢鐵板已經在那裡整整兩天了，難道敵人不用更換伏擊地點？還是我的判斷有誤？為了試探一下，我用木棍撐住手套伸了出去，手套當即被一槍射穿。從彈孔上可以看出射擊位置就在對面，我由此斷定敵人就藏在那塊廢鐵板下。

　　現在最大的困難就是如何把敵人引出來。由於自己的位置已經暴露，我耐心地等待天黑後進行轉移。在此期間，我仔細琢磨着對手：他的偽裝相當出色，槍法也異常地准，最與眾不同的是他居然能在同一個伏擊地點待上這麼長時間。直到夜裡，我才和朱里科夫悄悄地轉移到另一處伏擊地點。天亮後，整個上午我們紋絲未動。因為在陽光直射下，狙擊步槍瞄準鏡的反光會暴露我們的位置。等到午後，我們終於處於陰影之中，陽光直射到了對方狙擊手的位置。在廢鐵板的邊緣，我們隱約看到一道反光，好像是對方狙擊步槍的瞄準鏡。

　　就在此時，朱里科夫以十分老到的方法來引誘敵人：他把自己的鋼盔緩緩舉起，速度不快不慢，就像探出頭一樣。敵人迅即開槍射中了鋼盔，在鋼盔落地的同時，朱里科夫配合發出了一聲慘叫。敵人終於上當了，他以為幹掉了對手，於是從廢鐵板下露出了半個頭想看看自己的戰果。這正是4天來我期待已久的一刻，我立即瞄準他的頭部扣動了扳機，他向後倒了下去……”

從宏觀方面講，早在一戰時德軍就曾成功地運用狙擊手在陣地戰中消滅了大量協約國士兵。納粹瘋狂擴軍時，德軍尤其是武裝黨衛軍中就編入了一定數量的狙擊手，只是二戰初期“閃電戰”的迅速勝利使得德軍狙擊手們英雄無用武之地。直到在斯大林格勒前線遭遇到蘇聯紅軍的大規模狙擊戰後，德軍才開始組織自己的狙擊手實施反狙擊戰，以恢復前線德軍部隊的士氣。為此，德軍特意從其他戰線和後方調集了一批優秀的狙擊手，專門負責獵殺像扎伊采夫這樣的蘇軍狙擊手。而且，蘇軍和德軍都有關於斯大林格勒戰役中雙方狙擊手之間進行戰鬥的記錄。

微觀方面，在斯大林格勒戰役期間，扎伊采夫的確消滅過不少德軍狙擊手。其中一些擁有高超的隱蔽技巧和精準的槍法，扎伊采夫曾經同他們進行過苦戰。根據斯大林格勒戰役期間扎伊采夫的搭檔尼古拉·朱里科夫(Nikolai Zulikov)的回憶，他們倆曾經遇到過一名相當難對付的德軍狙擊手，並與其進行過一場持續4天的戰鬥。

　　根據這兩方面情況可以推斷：影片中瓦西里與柯尼格少校之間的對決在現實中的確存在，它就是扎伊采夫與一名德軍高水準狙擊手之間的較量。

此外，有懷疑影片反映蘇聯紅軍士兵缺少槍支的情節，其實崔可夫元帥戰爭回憶錄 “背水一戰”中就真實描述了紅軍的窘境，羅季姆采夫少將(近衛步兵第13師師長)向崔可夫報告時說，13師人員配備齊全，人數約一萬，但武器、彈藥配備較差，一千多名戰士沒有步槍。崔可夫不得不在後勤部隊中搜集武器來保障前沿部隊的需要。