實際上真正的卡特基金會是位於亞特蘭大的一個智庫. 我說的這個是一個為窮人免費蓋房子的慈善機構, 也在亞特蘭大. 我叫他這個名字是由於下面的原因. 80年代國內剛開放時, 報紙長報道一些國外政治家和中國領導人不一樣的事情. 一篇文章說到卡特總統以前是木匠, 從白宮出來後有時就參加義務勞動, 做木匠, 替窮人蓋房子. 後來知道他就是參加這家的活動. 所以該基金會的宣傳品總有卡特總統玉照一張.

到美國後, 在電視上見過幾次該基金會蓋房子的報道. 該基金會蓋房子的錢主要來自小額募捐. 宣傳品上寫的一清二楚, 多少錢可買一箱釘子, 多少可買一扇窗,多少可買一扇門. 蓋房子的人工靠義務勞動. 志願者有藍領苦力, 也有建築工程師及其他專業人才, 也包括過去和將來的受益者. 先是零星的人先幹起來, 大部分是在周末. 等到一定時候需要較多人員時,他們就會在周末組織大規模的活動. 由於他們的房子沒有人工這項, 同樣的錢買房或許只有一棟,但他們就能為窮人蓋兩三棟房.

我在紐約買了房子後, 沒多久就收到了他們有卡特總統在敲釘子的照片的信, 並希望我捐點錢. 因為這種幫助窮人的方式是我贊同的, 我就寄了點錢, 同時表示希望知道一點他們如何使用捐款的. 沒多久, 就收到了一張很大的表格, 是某機構關於主要慈善機構的捐款實際使用百分比的. 他們的那一行已用黃線標出,是86%. 問了一個美國朋友,知道這是一個很高的數字. 以後發現, 希望捐款的信簡直如蝗蟲一般, 即使每家按最低要求寄也非傾家蕩產不可.

他們的房子, 是免費給窮人的, 候選人如何產生, 電視上沒說, 我不清楚. 這些窮人很多都欠了一屁股信用卡的債. 許多人搬進去沒多久就會受到貸款公司的電話, 要不要來個 Cash Out. 儘管這些人信用記錄不好, 貸款利率比別人高, 但比信用卡還是會低5-10%. 聽上去很好, 但是他們沒有意識到魔鬼正在悄悄接近. 信用卡錢欠的再多, 他們的房子是不會受影響的. 一旦辦了這個貸款, 哪一天錢付不出了, 他們就又要睡馬路了. 卡特基金會的人一旦知道這事, 就會派人苦口婆心地勸他們不要貪這小利. 有些人聽進去了, 有些人沒有. 沒聽進去的, 大多數最終又成了流浪漢.

911後, 捐款都去了世貿中心, 許多傳統的基金會財源大為減少, 電視上報道這消息時, 該基金會因較為著名, 也榜上有名. 那一年我就多寄了一些. 後來我把他們的地址搞丟了, 努力一番也沒查到, 我就沒再給他們寄過錢. 以後不久開始給國內固定捐款, 也就不再努力去尋找了.