張學良、楊虎城兩將軍發動“西安事變”，以扣留蔣介石的方式逼蔣抗日，舉世聞名。而早在這七年前，國民黨新軍閥混戰期間，石友三圖謀扣留蔣介石，且險些成功，卻鮮為人知。
石友三，1891年生，長春人，1912年投入北洋軍馮玉祥部，從衛兵逐年直升到軍長，統兵數萬之眾。其人兇殘暴戾，以反覆無常著稱。1929年秋，在蔣介石金錢引誘下，石友三叛馮投蔣，被委為十三路軍總指揮，率部從河南經皖北，準備開往山東。時安徽省主席方振武醞釀反蔣事泄，被蔣介石扣押，蔣便任石友三為安徽省主席。這樣石部轉而南下，於10月下旬進駐蚌埠一帶。對新收編的雜牌部隊，且駐南京附近，蔣介石自然極不放心。11月，李宗仁、張發奎率部自廣西向廣東進攻。蔣介石頓生一計，調石友三部增援廣東。此舉既可免變生肘腋，又可使之兩敗俱傷。為慎重起見，蔣先令石友三抽調部分兵力援粵。難道蔣要分散石部，然後各個擊破?石友三便以退為進，索性電請蔣准其全軍南下廣東。蔣介石未覺察石有要挾之意，見電正中下懷，復電照准，且允諾將委以廣東省主席之職，同時命令石部開拔至浦口，陸續分乘木船到上海集中，改搭海輪運廣東。這下石友三進退兩難，既捨不得安徽地盤，又不能違抗命令，因而對蔣介石十分不滿。
1929年11月下旬，石友三部陸續抵達浦口。這時，各方反蔣派系紛紛遣人到浦口，欲策動石友三反蔣。生怕與之火併的廣東張發奎特派鄧芝園來充說客。鄧利用石部去上海得乘木船，而每隻木船載人很少，距離又拉得長，互相難以照應這一點，向石友三分析：“蔣很可能利用你軍全在船上的機會，中途各個擊破。”石頓嚇出一身冷汗，再思即使到了廣東，人生地陌，水土不服，也凶多吉少，遂定下反蔣決心。可如何動作呢? 在旁的山西閻錫山的說客趙丕廉獻上一計，“何不以邀請蔣介石來浦口檢閱部隊為名，在訓話時予以扣留，建個頭功?” 且答應事成後酬以重金。石友三本利慾薰心、膽大包天之徒，隨即打電話給蔣介石，先信誓旦旦表示堅決服從命令，然後極誠懇地邀蔣來浦口檢閱其部，鼓舞士氣。蔣介石哪知石友三已存異心，沉吟半晌，便答應12月2日上午來浦口閱兵訓話。
12月1日，新任安徽省主席陳調元到浦口，與石友三交接省主席事宜。陳調元原是北洋軍直系孫傳芳手下將領，1927年投靠蔣介石，與陳同為保定軍官學校校友。石友三生怕泄密，故意熱情陪伴，盛宴相待。入夜，陳調元欲返南京，石友三又強拉他入桌，通夜方城大戰。搓麻將時，但見石神情恍惚，心不在焉，並頻頻外出與部下耳語，陳調元頓時疑竇叢生，預感有什麼陰謀。可左右監視，難以脫身，更無法與蔣直通消息。2日清晨，石友三通電話詢問蔣介石，上午來浦口檢閱的確切時間。在旁的陳調元大吃一驚，可當面又怎直接發出危險信號。就在石友三快掛電話時，陳調元情急智生，搶上一步道：“我還有幾句話跟總司令報告。” 石友三不知所措，陳坦然接過石手中的話筒，先講了幾句有關檢閱的話，然後突然說：“總司令剛才不是告訴石總指揮，就要過江來嗎?為什麼現在又要改期?” 蔣介石頓時愕然，漸若有所悟道：“你告訴石總指揮，我今天上午另有要公，不能分身，改期再來。” 當陳調元向石轉告後，石友三霎時面色蒼白，弄不懂自己在哪一環節露出破綻，以致蔣介石臨時變卦。陳調元其實並不了解石友三的具體陰謀，只是覺得石友三臉色驚慌，行動詭秘，其部有不穩之兆。
石友三誤以為蔣已偵知其秘密，現正調兵遣將準備向他進攻，索性破罐破摔，先下手為強。當天上午，石友三令數十門大炮排立浦口江岸，隔江向南京城猛轟，並派便衣隊混入南京城內乘勢擾亂。南京國民黨政府各部院紛紛遷逃，全城大亂。蔣介石萬沒料石友三會來這一手，毫無防備。時城內極為空虛，僅1個憲兵團和幾千名軍校學生，如石友三部過江而擊，後果不堪設想。陰差陽錯，做賊心虛的石友三卻認為蔣軍將大舉反撲，慌忙率部北撤滁州、蚌埠地區。不久又將部隊拉入河南，重歸馮玉祥部。
