愧已晚：袁世凱後悔不聽摯友言

    袁世凱稱帝過程中，兩位老友嚴修和張一麟卻對復辟帝制明確表示反對，他們一再勸阻袁世凱不要走上這條絕路，但袁世凱終究未曾醒悟。

       嚴修是天津人，進士出身，他原本是貴州學政，袁世凱在直隸辦新政的時候將他延請為直隸學校司督辦，將直隸境內的學校教育改革搞得有聲有色。1905年，在袁世凱的舉薦下，嚴修升任學部侍郎，在全國推廣「廢科舉、辦新學」的教育改革運動。袁世凱被罷官的時候，嚴修公開站出來為袁世凱上折鳴不平，而且是親自到車站送袁世凱回鄉的少數幾個人之一。為此，嚴修也被清廷罷官，兩人可謂是患難之交。

       袁世凱復出後，幾次請嚴修出任教育總長之職，其中當然也不乏報答老友之意。但此時的嚴修已經絕意仕途，他一心一意從事教育(南開中學、南開大學均為嚴修創辦)，就連袁世凱的幾個兒子如袁克定、袁克文也與嚴修有師生之誼。在聽說袁世凱要復辟帝制後，嚴修急忙從天津趕到北京，而袁世凱聽說老友來了，他也立即停下手裡的工作接待嚴修。

        嚴修見了袁世凱後也不客氣，他開門見山地對袁世凱說：「我聽說大總統受楊度等人的撮弄蠱惑，要變更國體，改行帝制，心裡十分着急。楊度這個人一向陰險狡詐，為了自己的發達而不擇手段，大總統一定要小心此人。如今共和思潮已經深入人心，倘若逆歷史潮流而動，必將天下大亂，後果不堪設想。大總統你想，歷朝歷代的帝王家有什麼好下場？你何苦要去做什麼皇帝呢？你別看現在外面搞請願、搞選舉，鬧得亂鬨鬨的，可大總統對外面的事情真相，知道多少呢？」

     見袁世凱還沒有醒悟，嚴修有些激動起來：「大總統！現在的局面危險萬狀，你要不及時剎車回頭的話，我真是為你擔心，為克定和袁氏家族擔心哪！」聽到這裡，袁世凱才頻頻點頭，似有觸動。但嚴修走後，袁世凱又故態復萌。

     曾在經濟特科複試中獲得一等第二名的張一麟也跟隨袁世凱多年，並深得袁世凱的信任。在袁世凱進京擔任軍機大臣並參與新政立憲事宜的時候，張一麟成為袁世凱最得力的助手，幾乎是形影不離。袁世凱一出山，便立即把張一麟調到身邊，後來任命他為機要局局長，所有重大事件的策劃都少不了張一麟的身影，而機密文件也大都是由張一麟來起草和保存。

     作為袁世凱的心腹親信，張一麟對帝制運動的猖狂感到憂心忡忡。一天，張一麟終於抓住機會向袁世凱進諫：「大總統，在辛亥革命的時候，我曾經勸你自立為帝，替換清廷，但那時你沒有答應。如今時機已失，民心已定，絕不可改弦更張，重蹈覆轍啊！如果你現在非要冒天下之大不韙而帝制自為，恐怕真的要大禍臨頭呢！」

     袁世凱聽張一麟說得這麼認真，便敷衍他說：「這都是外面的傳聞，復辟帝制是沒有的事，請仲仁(張一麟，字仲仁)放心！」張一麟聽後很高興，出去後逢人便說袁總統無稱帝之意，為袁世凱闢謠。袁克定和楊度等人聽到後，氣得直牙痒痒，後來終於想方設法將他改任為教育總長，目的就是要把張一麟從袁世凱的身邊調開。

     在北洋系的武將中，段祺瑞是唯一公開反對帝制的。在辛亥革命中，段祺瑞在袁世凱的授意下聯合北洋將領發電報逼宮，為袁世凱拿下江山起到了重要的作用，他也自認為是促成共和的有功之臣。等到「二次革命」後，帝制派的活動日益露頭，段祺瑞看袁世凱也真是有點想當皇帝，這下可把老段氣壞了。

     在民國建立後，段祺瑞繼續受到袁世凱的重用。儘管當時內閣總理像走馬燈一樣地更換，但段祺瑞擔任的陸軍總長卻一直巋然不動。在「二次革命」的時候，段祺瑞還親自代理國務總理，組織戰時內閣並一舉擊敗南方革命黨人。

     中國有句古話說得好：「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹」，在袁世凱鞏固了自己的勢力後，他發現段祺瑞在北洋軍中也已經自成一派，而且段祺瑞為人剛愎自用，很多事情不向袁世凱請示便自行決定，提拔的軍官也大多是自己的學生部屬。長此以往，恐有軍權旁落的危險。

     1901年，在段祺瑞的原配夫人去世後，袁世凱為了籠絡這位干將，將自己視同己出的義女張佩蘅介紹給段祺瑞作續弦，兩家女眷來往非常密切，袁世凱的子女有時候也叫段祺瑞姐夫。但在民國以後，段祺瑞與「太子」袁克定的關係一直不和，他對於袁克定試圖插手軍隊的企圖十分反感，而袁克定則利用各種機會在袁世凱的面前詆毀段祺瑞「擅權」、「圖謀自立」等。時間久了，袁世凱終於起了疑心，後來便設立了陸海軍大元帥統帥辦事處，委派其侍從武官蔭昌、陸軍總長段祺瑞、海軍總長劉冠雄、海軍司令薩鎮冰、參謀次長陳宦等人為辦事員，並請出王士珍出來主持常務，一切軍政要務均需報袁世凱定奪。

     段祺瑞也是個聰明人，他知道袁世凱這是在有意削奪自己的兵權，於是他就乾脆找各種藉口不參加統帥辦事處的會議，對於陸軍部的事務也多交給次長徐樹錚處理。有一次，袁世凱將段祺瑞召至總統府查問一件公事，段祺瑞不太清楚，說還要到部里去查一下。袁世凱很生氣，說：「你們部里的呈文都上來了，你還去部里查什麼呢？

    原來，段祺瑞根本就沒有處理過這事，而呈文也是次長代他簽名送上去的。由此，袁世凱見人就大發牢騷：「你看看，我們北洋的人都成了什麼樣子！芝泉不到部里去辦公，華甫(馮國璋的字)身為地方大員，每天睡到中午十二點才起床！這像什麼樣子！

     在一些重大問題上，袁世凱與段祺瑞也生成了尖銳的矛盾，比如袁世凱對陸軍次長徐樹錚非常反感(此人有才，但人緣極差，比段祺瑞的脾氣還要大)，幾次想把他調走，但段祺瑞一直袒護徐樹錚，並聲稱：「要撤徐樹錚的職也可以，那就將我也一起撤了！

     由於段祺瑞經常稱病，袁世凱也就順勢讓他養病休息，改由王士珍代理了陸軍總長一職。袁世凱稱帝前，段祺瑞曾召集心腹徐樹錚、曾毓雋等人，十分悲憤地說：「項城看來真是要做皇帝了，無可救藥啊！想當年，我領銜諸位將領發擁護共和之通電，如今我要是擁項城為帝的話，我在國人眼中還算人嗎？試問二十四史，還能找出我這樣的人物嗎？所以無論公與私，我都寧死也不參與帝制，我打算歸隱山林，決不多發一言。

     不過話說回來，像段祺瑞這等人物，本就是中華民國的開國元勛，倘若按照民國政治的運作，他是完全有機會接袁世凱班的。如今袁世凱要搞「家天下」，斷了段祺瑞等人做國家元首的念想不說，如今還要做袁家特別是那個袁克定的臣屬，這就是降志辱身，令人難以容忍了。不過，段祺瑞畢竟跟了袁世凱這麼多年，他當時並無反袁之心，不過以消極怠工加以杯葛，而袁世凱還是領着帝制的戰車不斷前衝，最後一鬨而散，悔之晚矣。

     「開弓沒有回頭箭」，世界上終究沒有後悔藥可吃。在後來取消帝制的當天晚上，袁世凱把張一麟找來談話，極其悔恨地說：「我當時沒有聽你和范孫(嚴修的字)的話，現在想來真是又悔又愧啊！范孫跟隨我多年，從來沒有跟我提起過什麼官階升遷；你在我的幕府中也有十幾年了，也是從來沒有提過什麼個人要求。可見那些淡泊榮華富貴、功名利祿的人是多麼的可貴，這才是真正的國士啊！那些曾經推戴我的人，難道他們真的是為國為民嗎？他們今天推戴我為皇帝，明天就可能反對帝制，這種人真是比比皆是哪！總之，我辦事情的時候多，讀書的時候少，這也是咎由自取，怪不得別人。

     最後，袁世凱沉痛地說：「只是誤我事小，誤國事大，當國者不能不引以為戒啊！

     李商隱有詩云，「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心」，蒼天明月，故園秋風，想必老袁亦是愧悔自知，然往事不可追，雖悔何益？