“三一八慘案”發生後，段祺瑞隨即趕到現場，面對死者長跪不起，頓足長嘆：“一世清名，毀於一旦”。

　　當時的國會立刻通過 “首犯應聽候國民處分”的決議，國務院內閣總辭職，段琪瑞頒布了對死難者家屬的“撫恤令”，之後又處罰了兇手，並從此終生食素，以示懺悔。

　 　段祺瑞執政府和國會在事件的處理上及時而到位，段祺瑞本人的態度也算誠懇而堅定，但終究覆水難收。對於一個政府來說，無論性質如何，一旦向徒手的青年學 生與平民百姓開了槍，為政之德的最低底線已經徹底崩潰，維護社會秩序的法治界限蕩然無存。誠如周作人所言：屠殺學生和平民的政府，其“同情、信用與期望之 損失是無可估量，也無法挽救的”。無論是誰下令開的槍，政府的都難辭其咎，作為負責北京城防的軍方最高長官鹿鍾麟罪責難逃，作為執政官的段祺瑞必須承擔全 部責任，並要為此付出良心和道義的代價，“元兇”“劊子手”的罵名將如影隨形直到墳墓。

　　自作自受，由它去吧。

　　我寫這篇文章，是想換個角度談談段祺瑞，儘管這樣做要冒一定的道義風險，但我還是願意從人性的層面解剖一個元兇，從中排列出幾個值得稱道的基因，供大家研究。

　　面對死者，長跪不起，感慨一世英名，毀於一旦，是段琪瑞心靈深處人性之善的瞬間回歸，也是段祺瑞有別於歷史上同類屠夫的明智之舉。

　 　我之所以這樣柔和的筆調挖掘段祺瑞內心深處的人性之善，是出於比較鑑別之後的一種理性陳述。我在想，假如有兩個屠夫，一個人殺人後，突然良心發現，追悔 自己的蠢動，翻然悔悟，放下屠刀，痛哭流涕跪倒在死者的身旁真心懺悔；還有一個人殺人後，不僅沒有任何悔意，而且還舉起滴血的屠刀仰天大笑，對他的同夥 說：“對軟弱不必仁慈,對死亡不必憐憫,對屠殺不必有眼淚。”然後呼朋引類，舉杯痛飲，彈冠相慶。哪一個更可恨？所以，兩相比較，我寧願寬恕前者，詛咒後 者，基於這個簡單而無奈的的理由，我寧願樹立一個有人性的屠夫給沒有人性的屠夫作一個榜樣，規勸其放下屠刀立地成佛。因此，即使段祺瑞是個魔鬼，我也願意 在閻羅面前給他說幾句好話。
　　我說的三句好話是：一世英名是其實，毀於一旦是其悔，皈依佛門是其真。
　　先說一世英名是其實。
　　段祺瑞在武昌起義後，作為清王朝主力部隊的統帥，機智拒絕執行王朝的鎮壓命令，並以將“率全體將士入京，與王公剖陳利害”兵諫相威脅，力促清廷接受孫中山的共和制，之後又堅決反對帝制復辟，人稱有三造共和之功，成就了他的一世英名。

　 　1911年10月10日武昌起義爆發，為了對付武昌首義後成立的湖北軍政府，清廷急調北洋軍主力前往鎮壓。這時段祺瑞也被從江北提督任上調出，擔任北洋 軍第二軍總統，又署湖廣總督，兼領北洋第一軍，與湖北軍政府對峙，段祺瑞按兵不動，為起義軍提供了難得的壯大機會，助推了辛亥革命的成功。1912年1 月，以孫中山為首的革命派在南京成立中華民國臨時政府。段祺瑞屢次向朝廷進言，陳述共和思想，並聯名北洋集團46名高級將領，發出致內閣代奏電，要求清廷 “宣示中外，立定共和政體”，並提出“以現在內閣及國務大臣等暫時代表政府……再行召集國會，組織共和政府”，但不為清廷接受。 同年2月，段祺瑞準備以清君側為名實行兵諫，聯合第一軍8名協統以上的高級將領發出代奏電，稱“共和國體，原以致君於堯舜，拯民於水火。乃因二三王公迭次 阻撓，以至恩旨不頒，萬民受困”，瑞等不忍宇內有此敗類也”，如若不然將“率全體將士入京，與王公剖陳利害”。同時，為了強勢壓服清政府，段祺瑞將其司令 部由湖北孝感回遷至距京畿一步之遙的保定，對清廷造成巨大的軍事壓力。兵諫對清廷退位、推進共和起到了至關重要的作用。2月12日，隆裕太后以“宣統皇帝 ”名義頒退位詔，帝國王朝終於正式宣告覆亡。1912年2月15日，袁世凱被南京臨時參議院推舉為中華民國臨時大總統，段祺瑞被袁世凱委以陸軍總長，成為 民國初年最耀眼的主將。

　　一個龐然帝國，短短四個月零兩天就灰飛煙滅，教訓極為深刻。當共和理想已經深入人心，而執政者卻拒絕融入世界主流文明 的時候，一個蝴蝶效應就可以讓一座帝國大廈轟然坍塌。從段祺瑞對武昌起義和大清帝國的態度上可以證明，當民主與獨裁、共和與暴政面臨生死抉擇的關鍵時刻， 進步理想、人心所向、公理正義成為最終拋棄王朝走向共和的決定力量。載舟覆舟，只在一瞬。  所以， 無論是公車上書還是下跪上書，都是社會良知傳遞給執政者醫治病態社會的強力速效救心丸，寧可備而不用，也不可武力相拒。如果執政者情不能感、理不可喻，那 只有一個結果，康有為跑了，孫中山來了。

　　世界潮流，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡，此言不虛，吾當銘記。

　　以上閒話，回到正題，說 說段祺瑞反對復辟帝制。1915年12月12日，袁世凱冒天下之大不韙決定稱帝，段祺瑞身為袁的老部下，採取了不合作和暗中抵制的態度，並暗中倒袁，袁世 凱在舉國反對、內外交困、走投無路的形勢下，皇袍加身83天就取消了帝制。在這場反對復辟帝制的鬥爭中，段祺瑞發揮了不可或缺的作用。

　　 1916年6月袁世凱死後，原第一副總統黎元洪依法繼任大總統。段祺瑞出任國務總理，掌握軍政大權。由於《臨時約法》的缺陷，黎、段之間的“府院之爭”劍 拔弩張，黎下令撤銷了段祺瑞的總理職務，段祺瑞憤然離京去津。安徽督軍張勳以進京“調停”為名，率其“辮子軍”入京，解散國會，並將黎元洪趕出總統府，並 公然擁廢帝溥儀復辟。 段祺瑞聞訊旋即組織“討逆軍”，自任總司令，並於天津馬廠誓師“討逆”，將六千“辮子軍”殺得片甲不留，維護了共和體制。段祺瑞出任執政府總理，身名顯 赫。
　　再說毀於一旦是其悔。
　　“三一八慘案”發生，徹底粉碎了段祺瑞的英名夢，儘管事發後段祺瑞立刻跑到現場，面對死者長跪不起，長 嘆：一世英名毀於一旦，並嚴懲兇手，發布撫恤令，告慰死難學生家屬，國會為此召集了非常會議，裁定“首犯應聽候國民處分”。在知識分子和全國人民的憤怒聲 討中，內閣總辭職。但段祺瑞的執政府徹底失去了民心，作為政府，執政的合法性已經完全喪失殆盡，難以繼續維持。段祺瑞良心受到煎熬，四處派人解釋說清，主 動與吳佩孚、張作霖進行聯絡；同時找到張學良，希望各方諸侯原諒他的屠殺行為。但事關人命，人命關天，殺一人就是地獄的種子，何況是四十七個鮮活的年青生 命，鑄成打入十八層地獄的大錯，在劫難逃，永無輪迴，誰敢原諒他？誰敢繼續支持他？誰敢讓他繼續執政？此時，吳佩孚又大軍壓境，並要求驅逐段祺瑞。負責城 防、鎮壓學生的鹿鍾麟突然於4月10日發動軍事政變，包圍段宅，並發布公告，將屠殺的責任全部轉讓給段祺瑞。四面楚歌，內外交困，段祺瑞見大勢已去，遂於 4月20日通電下野。此時距“三一八”慘案發生僅僅32天，可謂其興也勃，其亡也忽。一世英名毀有一旦，常使英雄淚沾巾啊。

　　次說皈依佛門是其真。

　　段祺瑞最終皈依佛門，修居士戒，是其真心本性的回歸，諺曰：放下屠刀立地成佛，但願如此。
　 　但我想，無論怎樣，段祺瑞作為 “執政”，濫殺無辜罪不可赦。唯一可恕的是，事件發生後，他能隨即趕到現場，向死者長跪不起，之後又宣布自己終身食素，以示對這場殺戮的懺悔。楊老認為， 此舉雖為善舉，但絲毫不能減輕其罪孽。罪孽的深重，不在於殺人的數量多少，而在於殺人的性質，以政府名義進行的滅絕人性的殺戮，殺一人與殺萬人，反映出的 都是獨裁、暴力、黑暗。宋王朝枉殺岳飛，雖為一將，但直接後果是導致民族凝聚力全面崩潰，最終葬送了一個王朝，始作俑者秦儈跪在岳飛墳前已近千年，其夫人 裸露的雙乳被過往行人摸來摸去，本是黑鐵所鑄，如今亮度和光潔度幾近於不鏽鋼。苛政猛於虎，屠殺猶猛於苛政，禍及己身，還得澤及妻室子孫，因果報應，分毫 不爽。

　　一着不慎，滿盤皆輸，人生如此，政治如此，平民如此，政客如此。不同的是，一個普通人的不慎，影響的只是他的一生；一個政客的不慎將會 留下萬代罵名，成為供後人不斷反覆解剖的屍體標本。歷史的價值取向是無情的，任何人都不能將功補過，更不能功過相抵，佛語曰：自作自受，共作共受。無法取 代，無法替代，神通再大，不敵業力。為民為政，當以通鑑。還有一句，歷史不是由勝利者書寫的（斯大林那句不知天高地厚的狂言不知害了多少人），而是由人民 書寫的。

　　楊老之所以點燈熬夜要替段居士說幾句好話，只是因為——段祺瑞是中國歷史上第一個以下跪方式向人民謝罪的最高行政長官。

　　2009-6-10