中央紅軍往北去與張國燾會合，行進到四川中西部時，面臨天塹大渡河。陡峭的山谷中，五月下旬喜馬拉雅山的融雪捲起奔騰咆哮的激流掹浪，漩渦密布，河床布滿 尖利的岩石，使涉水無法想像。河上只有一座橋，叫瀘定橋，建於十八世紀初葉，是四川通往西藏的要道。這是一座雄偉的吊橋，全長一百零一公尺，寬兩公尺多， 十三根粗大的鐵索連接東西兩岸，九根作橋底，每兩根相距一尺左右，上面鋪着木板做橋面。

紅 軍“飛奪瀘定橋”是後來長征英雄史詩的代表，美國作者索爾茲伯里（Harrison Salisbury）的《長征》（The Long March）一書封面一書封面，赫然就是這座橋。美國記者斯諾一九三六年採訪了毛以後寫道：過瀘定橋“是長征中最關鍵的時刻”。“木板有一半給抽掉了，從 岸邊到河中心只剩下光溜溜的鐵鏈。在東岸的橋頭，敵人的一個機關槍陣地正對着他們，它的後面是由一團白軍把守的陣地……誰能想到紅軍會發瘋似的試圖從光鐵 鏈上過河呢？可是紅軍卻偏偏這樣做了……頭一個戰士中了槍，掉到下面的水流里，第二個也掉下去了，接着是第三個……敵人把煤油扔到橋板上，橋板開始燃燒起 來。這時，大約有二十名紅軍戰士用雙手和膝蓋匍匐前進，把手榴彈一個接一個地扔進敵人的機關槍陣地。”

其實，在瀘定橋根本沒有戰鬥。 紅軍五月二十九日到達時，瀘定橋沒有國民黨軍隊把守。從國民黨軍隊的大量來往電報、部署可以看出，長征故事中說的守橋的國民黨二十四軍第四旅李全山團，其 實並不駐屯瀘定城，而在遠處的化林坪一帶。駐紮瀘定的是步二旅旅部，旅長余松琳。紅軍到來前夕，該旅就離開了，被派去五十公里外的康定。瀘定、康定並屬的 西康地區專員六月三日的通報也表明，步二旅“集中康城附近”，不在瀘定。當時國民黨無數通訊沒有一份講瀘定橋打了仗，只提到紅軍在去瀘定橋的路上，和離開 瀘定橋之後，有幾次小型遭遇戰。紅軍先頭部隊到橋邊時，指揮部設在離橋不遠的天主教堂里，向河對岸已無國民黨軍的瀘定城打炮。當地人大多是天主教徒，其中 一位婦女家裡開豆花店，就在紅軍所在的橋邊，紅軍還住在她家。一九九七年這位婦女已是九十三歲高齡，但頭腦十分清晰，她對我們講紅軍“陰一炮，陽一槍地打 過去”，然後“慢慢過完橋”，過橋時“沒有打”。

有的木板是被損害，可能有拆去的。九十三歲的老太太記得紅軍來借老百姓的門板去鋪橋，有的人家交出了寶貴的棺材蓋子，隊伍過完後老百姓各自去認領。瀘定橋只有一次剩下光溜溜的鐵鏈，那是拍宣傳長征的電影《萬水千山》時。

過 橋時紅軍沒有一人傷亡。首批過橋的二十二名戰士，在六月二日過橋後，每人得了一套列寧裝、一支鋼筆、一個碗和一雙筷子。他們中沒有一個人受傷。其他紅軍過 橋時也沒有傷亡。周恩來的警衛員描述周聽說有一匹馬掉在河裡淹死了很着急，問過橋的指揮宮楊成武：“人有沒有受損失？”當聽說沒有時，周又問：“一個都沒 有？”答覆是：“一個都沒有。”

大渡河上還出了個神話，即“強渡大渡河”，在瀘定橋南七十五公里的安順場。那裡渡口寬闊，沒有遮掩，紅軍渡了足足一個星期，在國民黨偵察機的眼皮底下。但同樣，無一傷亡。國民黨部隊再無能，憑藉天險優勢，也不至於讓紅軍毫無傷亡吧。

一 九四六年，一位英國作家問彭德懷過大渡河的事。彭委婉地說：“那是很早以前的事了，我也記不清了。我們過了那麼多河——金沙江、湘江、烏江、長江……我記 不清了，記得有人掉在河裡。”他對戰鬥或橋起火之事不置一辭。有兩三個人命喪此橋，朱德夫人和我們訪問的九十三歲老人都說是紅軍修橋時，年久失修的橋板突 然折斷，他們失足掉下去的。

“飛奪瀘定橋”純系虛構。鄧小平在一九八二年對美國總統卡特 （Jimmy Carter）的國家安全顧問布列津斯基（Zbigniew Brzezinski）親口說：“這只是為了宣傳，我們需要表現我們軍隊的戰鬥精神。其實沒有打什麼仗。”