以前我論述過，五百年的春秋戰國是埋葬中國“老”傳統文化，開創“新”傳統文化的時代。在此之前，我們的先祖們雖然沒有發展出精妙絕倫的宗教信仰，也沒有追根究底的哲學思辨，但他們還保持了所有人類共同的敬拜上天，敬畏上帝的習慣。在此之前，中國的先民們生活在分權的諸侯國中，擁戴者共同的權威周天子。然而，被我們推崇的春秋戰國把中國文明帶入了一種獨特的狀態，一種過於早熟的世俗文明中。
隨着秦的統一，分封制變成了郡縣制，分封諸侯庇護下的貴族也就消失了。“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，一個人的專制形成了。但是一個人怎麼可能統治一個幅員遼闊的疆域？他需要大臣來輔佐，需要各級官吏來管理。那麼大臣和官吏怎樣選拔出來？軍功和科舉，就是比較自然的做法了。
馬上打天下，這種說法本身就透露出一個朝代建立過程的殘忍。我們中國人忍耐力驚人，早就認為這是理所應當的。王震89年有言，共產黨的天下是2000萬人頭換來的。他隱含的意思就是“你們要想奪天下，需要交付超過2000萬人頭的代價”。他是個大老粗了，可能意識不到這種說法的粗俗，也違背了黨的一貫說法“人民是共和國的主人”。但就因為這是下意識之言，才表明我們中國人對於政治權力的基礎懷着怎樣的本能。
有一次，和一個北大物理系博士聊天，說到毛澤東就想坐到故宮裡的金鑾殿。但介於袁世凱的教訓，只好住在故宮邊的中南海了。那博士不屑地說“有本事，你去住啊”。呵呵，他把我反對毛澤東看成是出於嫉妒，是沒有本事的表現。這就是我們常說的偷換概念。避開話題，追究動機，是我們中國人常常的做法。一個北大的博士都認為只要有本事，做皇帝那也是應該的。
建立王朝了，依據軍功封侯加爵，似乎天下太平了。豈不知皇帝不放心啊，那些白刀子進紅刀子出的地痞流氓，搖身一變成了將軍元帥們是不是也想黃袍加身啊？軍功，可能帶來爵位，但緊接着就帶來殺身之禍。岳飛、吳三桂、劉少奇、林彪，這樣的例子太多了。
我們的祖先發明了科舉制，為官員的選撥似乎開闢了一條康莊大道。多少貧苦家庭的苦孩子靠着十年寒窗，一夜成名，中了進士，成為朝廷命官。傳統戲劇常常出現的傳奇，就是摘得狀元，衣錦還鄉，解決了家人受到地痞流氓騷擾的困境。問題是，狀元太少了，成為皇帝女兒老公駙馬的狀元更少了。地痞流氓似乎到處都是，怎麼辦呢？
有人認為，中國式的專制使得皇帝必須依靠下層的平民來抑制新貴族，因此是很體貼下層勞動人民的。還舉例說，國民黨不依賴下層失敗了。似乎，貪官污吏這些中層統治官僚，被他認為是中國的新貴族了。毛澤東被下層人民懷念是不是這種原因？
毛澤東是為了保護下層人民的利益，而發動文革，挑動紅衛兵，衝擊中層幹部們的嗎？顯然不是，他是為了保住他的權力，他猜忌劉少奇等人要架空他。大躍進造成的大饑荒，使他失去了黨內中高層人士的迷信。你想常常見面的人，怎麼會迷信他？他就需要利用仍然迷信他的下層來衝擊他的敵人中層，利用完了，再把下層的青年人上山下鄉。為了保持穩定，不斷用各種手段折騰中層，讓下層上升到中層獲得希望，被稱讚為獨特的中國式專制。我個人覺得這是中國死循環的原因之一，即使現在用來打擊貪官污吏，也是一種歷史的倒退。
皇帝必須有個中層幫助才能統治，但如何讓下層的人士和家庭有希望上升到中層和上層？這牽扯到社會規則的問題。科舉，包括高考制度，都是一種制度安排。很多人說感謝共產黨，否則他無法讀大學，進而找到好工作。我想，任何一個社會都需要提供個人上升的機會。如果完全杜絕了下層同上層的交換機會，這個社會就不穩定了。除非這個社會的文化長期灌輸一種意識：你這個階層只能接受這樣的命運，像印度的種姓制度那樣。
西方貴族制度造成了王權不能無限膨脹。記得英國有句俗話，“僕人的僕人不是你的僕人”。貴族是國王的僕人，但貴族的僕人不是國王的僕人，國王也就無權直接指揮。忠誠，被認為是一種美德。一個貴族的僕人不聽命於國王是被稱讚的。哪像明朝的東廠西廠，大臣的廚師或者丫鬟可能就是皇帝的暗探。還有一句我很欣賞的話，“風可進，雨可進，國王不可進”。也就是說，我的家是我個人的領地，是我的主權所在，即使它漏風漏雨，不許你國王進，你就不能進。有貴族的分權，加上對個人財產的尊重，才保障了個人的自由不受到皇權的侵害。
中國式的專制是最高級別的專制，與其說是平民化的社會，不如像黑格爾或者馬克思對中國古代社會的評論，那是一個普遍奴隸制的社會。的確，沒有貴族，造成的就是普遍奴隸。你想，一個大臣每天都提心弔膽，害怕皇上懷疑他不忠；每個皇帝，除了傻乎乎的，都擔心大臣權力過大，要設特務機構暗暗監視。每個人都夢想做主子的社會，其實就是奴性泛濫的奴隸社會。
社會權力的分化，可以有效地保障自由。缺少皇權和平民之間的貴族，不能有效地抑制皇權，也不能給平民一個優雅的榜樣。消滅了貴族，就相當於消滅了中產階級，這樣的社會即使穩定也是停留在低級水品，人人為吃穿發愁的穩定狀態。
西方中世紀的貴族分權體制，和現代民主憲政下的分權制衡體制，都比中國式的專制好許多。分權，是為了保障人的基本自由。中國式的專制，不是平民的自由最大化，恰恰相反，中國人民從來沒有享受到西方人享有的自由，無論是今天還是古代。
最後說明，我不支持貪官污吏，但反對利用下層人民的嫉妒、怨恨進行均貧富式的運動來消除貪污，這是通向暴民文革式的奴役之路。
