中國歷史上的宮廷政變層出不窮，要麼自文臣武將，要麼來自皇族內部，但大體上以後者居多。而歷史上不論是暴力的還是非暴力的宮廷政變，大都與兩個詞有關，那就是權力和野心。
      現在，就讓我們從這些不計其數的宮廷政變中，遴選出對後來的歷史進程影響較大的十次，做以簡單地回顧：
      一、李斯矯昭
      公元前210年，秦始皇病死在出巡途中。
      　
      按照贏政的遺詔，本應是長子扶蘇繼位，但扶蘇當時正在上郡督軍，所以宰相李斯便與贏政的幼子胡亥以及宦官趙高串通一氣，毀掉了先皇的遺詔，並另擬兩份假詔，一份賜死於扶蘇，一份立胡亥繼位。
      李斯矯昭，不僅令贏政大帝死不瞑目，也因後來秦二世的暴政導致了秦朝的加速滅亡。
      二、周勃誅呂
      西漢開國之君劉邦的皇后呂雉，是一個歷史上聲名赫赫的女野心家。劉邦死後，先後有三位皇帝繼位，但呂雉利用皇太后的身份，一直獨攬朝綱，甚至廢除了劉邦非姓劉不能封王的“白馬之盟”，繼而把自己的兄弟侄兒大批封王。
      呂后死後，周勃，曹參等人重執“白馬盟誓”大旗，起兵誅呂，並廢除了呂后所立假惠帝子嬰，擁立劉邦子代王劉恆為漢文帝。
      周勃誅呂，不僅還朝政與劉氏家族，還開啟了歷史上轟轟烈烈的“文景之治”。
      三、王莽篡位
      西漢王朝最後一任皇帝劉嬰，繼位時只有兩歲。在劉嬰五歲時，大野心家王莽發動宮廷政變，逼尚不識字的五歲頑童劉嬰頒詔“禪讓”，把皇位“讓”給了自己，致使歷時二百一十五年的西漢王朝就此結束。王莽改朝換代為新王朝。
      四、司馬除曹
      公元239年魏明帝死亡。司馬懿與曹爽共同輔佐年僅8歲的幼主曹芳。但勢力更大的曹爽很快剝奪了司馬懿的實權，獨攬了魏國的軍政大權。
      　　公元249年春，司馬氏父子曹爽陪同幼主外出謁祭之機，發動政變，並把整個曹爽集團一律誅滅三族。此後，司馬懿開始獨掌曹魏中央大權，為後來的司馬氏以晉代魏奠定了基礎。
      五、楊廣弒父
      隋文帝的二兒子晉王楊廣，一直垂涎於其長兄楊勇的太子位。後來楊勇因生活奢侈漸失隋文帝的歡心，楊廣於是捏造楊勇謀反，致使隋文帝將楊勇貶為平民，改立自己為皇太子。
      　　公元602年，隋文帝病重，楊廣入宮侍奉。因調戲陳夫人被隋文帝怒斥，楊廣索性一不做二不休，殺了父親登上了皇位。
      而正是由於隋煬帝后來的橫徵暴斂，才使隋王朝的氣數早早地殆盡。
      六、玄武門之變
      公元626年，唐王朝建立的第九年，李世民伏兵玄武門，誅殺了前來上朝的哥哥李建成和弟弟李元吉。李淵為了避免重蹈前朝隋文帝的覆轍，便立即傳位給李世民，自己退居為太上皇。
      　　“玄武門之變”，李世民雖有殺兄逼父之過，但卻從此開創了大唐盛世，繼而成就了中國歷史上的一代明君。
      七、張、崔復唐
      公元705年，已稱帝已經十四年的武則天病重。同為鳳閣鸞台平章事(即宰相)的張柬之、崔玄暐趁機起事，占領玄武門，斬殺武則天寵任的麟台監張易之、春官侍郎張宗昌，並逼迫武則天退位，擁立太子李顯重即帝位。
      唐王朝中斷了十四年之後再次復國。
      八、陳橋兵變
      趙匡胤本是後周帝國七歲小皇帝郭宗訓的殿前護從官，但卻一直伺機奪取後周政權。
      960年正月初一，北方邊關突報契丹軍隊來犯。宰相范質倉促間派遣趙匡胤前往抵禦。
      但趙匡胤率大軍行至開封東北十公里的陳橋驛便安營紮寨。黎明時分，部下將領把早已準備好的黃龍袍披到了趙匡胤的身上，於是，趙匡胤以“皇帝”的身分返回開封。
      郭宗訓無奈退位，趙匡胤將僅僅立國十年的後周帝國改國號為宋，中國從而又進入了一個統一的歷史時期。
      九、靖難之變
      明洪武三十一年（1398年），太祖朱元璋駕崩，建文帝即位後既與親信大臣齊泰，黃子澄等密謀削藩。燕王朱棣被逼無奈以討齊泰，黃子澄變更“祖訓”為名起兵南下，號令其師曰“靖難”。此時由於大明能爭善戰的宿將早已被朱元璋除掉，建文帝手中已無良將可用。
      但戰爭還是整個歷時了四年（1399—1402年），朱棣才占領南京，並正式即位，是為明成祖，年號永樂。
      十、戊戌政變
      清光緒二十四年四月二十三日，光緒帝頒布《定國是詔》開始推行新政。但清政府中的守舊派不能容忍維新運動的發展，於是就有人上書慈禧太后要求殺了康有為、梁啓超，甚至廢除光緒請太后“垂簾聽政”。九月二十一日，光緒皇帝由於袁世凱的出賣，被慈禧太后囚禁於中南海瀛台。慈禧太后隨後發布訓政詔書，再次臨朝“訓政”。
      “戊戌政變”成功後，慈禧太將譚嗣同等六人在北京菜市口殺害。光緒皇帝推行的所有新政措施，除7月開辦的京師大學堂外，也全部被廢止。