古印度釋迦族王子喬答摩-悉達多在成婚育子之後出家求道，創立佛教，後人稱之為釋迦牟尼（釋迦族的聖人）

在中國古代有一位石姓男子（名字叫石自然，家中排行第三，故又稱為石三郎，不知道是不是中國古代的沙陀胡人石勒石虎石敬塘的後裔），改名王森，聲言妖狐贈香、以香立教，創立聞香教。聞香教是屬家族宗教，王氏族人世代相傳，歷十代200餘年，全盛時期傳教遍及直、晉、豫、鄂、蘇、皖六省。這位石自然，可謂是老石家的聖人---石家牟尼。

王森（石自然）於1595年創建了聞香教，創建了石佛口（聞香教教都，位於石自然所居住的灤州---今唐山灤縣）。信徒們那令一般人難以理解的虔誠與狂熱造就當年石佛口“教都”崛起。

據傳說，三百多年前的石佛口建築面積並不大，周長只有四華里。但建築規模卻特別講究。四圍城牆牢固，城門雄偉；供奉兩米高紅色花崗石石雕彌勒佛像（石佛莊——石佛口由此而得名。每年端午節，這裡便有持續一個月的盛大廟會。廟內和尚接受進香施主施捨的香油就有好幾鼎缸。近似“皇陵”的王家陵墓——占地百畝，豎立有二十四座“龜趺蟠龍透雕碑”。

至今村人還傳說，當年“日本鬼子炮轟不碎”，“漢奸劉佐周馬拉不倒”。文革時只剩6座，被“破四舊”埋入地下。40年前“破四舊”曾掘開一座墳墓，明堂碑標明墓主身份為“道路將軍”，墓內合葬男墓主與其七個妻妾，隨葬金飾總重量僅僅一兩）。還有，王家使女眾多，有終身不嫁而終老於王家者，則在北邊陳山頭另闢墳墓，稱“孤女墳”。

和一些宗教一樣，聞香教也可能是應用人的心靈現象傳教收徒，如個人的神秘宗教體驗，個人的神秘經驗，瀕死經驗，脫體經驗，心靈施動，心靈施治，心理療法，遙視和傳心術，一些似是而非的偶然現象預示的所謂陰靈作祟的現象，一些超自然現象（氣功與特異功能，透視，心電感應，念力），超物理現象（如物體自行移動），以此進行仙佛顯化，沙盤扶鸞，現身說法等操作，宣傳教義，解決道親的疑難，讓道親生起信心，配合義賣，聲稱三期末劫、三曹普渡，從而獲得道團發展，這些神秘詭異之事，人們常常將之與江湖騙術聯結在一起

聞香教本以煉丹為主，斂財是為了更好地支持煉丹，但後來傳教治病（斂財）“成效”顯著，又熱衷於政治，於是放棄煉丹，專門斂財。

萬曆二十三年（1595年）王森（石自然）被捕，判死罪，行賄得釋。繼又入京師傳教。萬曆四十二年又被捕，五年後，死於獄中。

又過六年，其子王好賢與徐鴻儒發動一場聲勢浩大的反明起義，起義失敗，聞香教受到了一次沉重打擊。徐鴻儒被捕並處以極刑，王好賢攜帶妻妾兒子南逃。天啟三年（1623年）冬，王好賢在揚州被捕，天啟四年（1624）初被殺。

但是，該教教徒並沒有散夥，而是散布於山東、直隸、河南一帶，而且有一部分南逃，繼續發展教業。而石佛口的王姓子孫也仍在繼續收徒傳教。多收一個徒弟即多得一份銀錢，但害怕被朝廷和地方官發覺

大約在雍正、乾隆之際，聞香教改名為清茶門教。清代的清茶門教，教徒平日的宗教活動不盡相同。有的每日向太陽供水一杯，早、午、晚各磕頭一次，口誦天元太保南無阿彌陀佛；有的每年於三月初三、 七月初十、臘月初八 3 次聚會，聚會時懸掛彌勒佛圖像，借清茶 3杯，並念誦該教的經卷；人們喝了這清茶後，有病可以治病，無病可以延年益壽、免除災難，獲得長生不老，永享安樂。

清嘉慶十八年底，清廷在鎮壓林清、李文成領導的天理教起義過程中，逮捕了在山西陽城等縣傳教的王森後代王紹英，接着又抓獲了他的同族兄弟、灤州石佛口人王汝諧等人。在嚴刑審訊中，清直隸總督那彥成查抄出灤州石 佛口和盧龍縣安家樓兩個王姓宗譜，此後又在邯鄲王克勤家搜出《三教應劫統觀通書》，從而得知清茶門教的組織情況、傳教活動和思想信仰等方面的 情況，這就是震動一時的清茶門傳教案。在被清廷逮捕的王姓大小男丁 60餘人中，有的被凌遲處死、處斬，有的被充發新疆為奴，王姓族中未習教者也被遷往雲貴、兩廣。清茶門教在清廷的殘酷鎮壓面前，土崩瓦解了

清茶門教已完全不同於明代的聞香教了。如果說，明代的聞香教曾組織過反明武裝起義，在歷史上起過一定進步作用的話，那麼，清代的清茶門教已完全蛻化為以行教騙錢為主的教派。抓住了人們信佛求福的心理抬出彌勒佛行騙錢之實。王姓教首外出傳教的目的，就是為了斂錢。他們自己就多次宣稱，他們的銀子都是鄉村男女零星攢湊、積少成多。這種單純為斂錢而進行的傳教活動，成為清茶門教衰亡的重要原因之一。

但王姓子孫卻未退出歷史舞台。直至清末，他們的子孫仍在從事宗教活動。據傳，清末義和團運動首領王覺一，就是石佛口王森（石自然）家族的後代。

聞香教後來又有分支先天大道（先天道，天道），先天道後又改名為一貫道，興盛於抗日戰爭期間的淪陷區與國統區。現在一貫道在台灣比較興旺