自從紅軍長征路經貴州，攻占了茅台鎮，“那裡的酒全喝光了”以後，周恩來就與茅台結下不解之緣。有人講笑話：“其實五糧液酒的質量早已超過了茅台，但仍然沒法跟茅台比。因為紅軍沒有喝五糧液，因為總理喜歡喝茅台。差了這麼兩條，五糧液永遠也趕不上茅台。”笑話終歸是笑話。不過，茅台名震全球，確確實實與總理分不開。長征經過茅台鎮，總理用超過1兩的杯子喝下25杯茅台酒。

　　1945年秋，毛澤東赴重慶談判期間。毛澤東到達後，當晚8時，蔣介石在林園官邸為毛澤東舉行宴會。談判開始了，喝酒也開始了。從國民黨及其政府，到各民主黨派、人民團體，宴請幾乎沒斷。每次宴會，人們都擁上來，爭着向毛澤東主席敬酒。那段時間周恩來就是害怕有人謀害毛主席。宴會上也不例外，他總是緊貼毛澤東而坐，談話時他退後半個身子讓毛澤東為先，敬酒時他又搶前半個身子說：“哎哎，毛主席酒量有限，我代了，我來代勞……”接着周恩來就代替毛澤東一杯又一杯地喝乾酒，把一圈又一圈的敬酒人擋了回去。

　　周恩來代替毛澤東喝酒時，他嚴重睡眠不足，體質明顯下降。毛澤東本人卻是精力過人，睡眠極少。毛澤東醒着時，周恩來從沒睡過，要討論處理繁重的工作;毛澤東休息了，周恩來也不能休息，又繼續開會，聽匯報，檢查和布置第二天工作。每次宴會他來不及吃一口菜，第一輪敬酒便開始了。往往是幾杯酒、甚至十幾杯酒落肚，才能匆匆夾幾筷子菜吃，而那新一輪的敬酒已經又開始了……

　　與民主黨派喝酒稍好些，與國民黨喝酒簡直是又一場戰鬥。像張治中將軍這樣的是真心敬毛澤東，但那些來自cc系和軍統系的人物便不能不讓人格外提心。各色人物混雜，有些人的背景和面貌就不明，其中不少是“南征北戰”酒場上殺出來的，又能喝酒又會勸酒，他們笑語鼎沸，都是感人的話：“毛先生，這次談判比前一階段順利許多，祝我們早日達成協議。乾杯，乾杯。”

　　那是談判陷於僵局之後，終於在堅持和妥協之間，周恩來找到了突破點。國民黨既為共產黨作出的巨大讓步而竊喜，又為一時攻不破共產黨的主要陣地而惱火不安，各種情緒都帶到了酒宴上。

　　“恩來兄，毛先生的酒你代替了，還有你自己的呢?要干兩杯，兩杯……”

　　“周先生，兄弟是代表市黨部，國共合作麼，要一視同仁。第一杯是代毛先生，這第二杯才是你的……”

　　周恩來始終不倒地擋在毛澤東前面，迎着那浪潮一杯接一杯往下干。他的臉上紅光流溢，兩眼亮得出奇，威武的兩道眉毛稍稍上揚，更顯出神采飛揚：“我提個建議，我們不要繼續打亂仗。無論談判還是喝酒，我們應該平等地進行。現在我提議，所有能喝酒的先生都舉杯，我代表毛主席敬大家三杯。”周恩來彬彬有禮地將目光掃過全場，微笑點頭：“先喝為敬啊。”周恩來連干三杯。仍然紅光流溢，仍然神采飛揚，仍然彬彬有禮，就那麼微笑着又舉起杯，用他那如紹興黃酒一樣溫和醇香的嗓音說：“當然，還有我自己的三杯。”

　　會場陡然靜下來，久久卷不起浪頭，只有周恩來溫和文雅的聲音：“我們不是賭酒，是為友誼乾杯。不強人所難。能喝的就請先干三杯，然後繼續來。”

　　張群、邵力子、張冶中等人站起來了，紛紛支持道：“恩來兄講的對，不要打亂仗。”“誰能喝就單站出來敬，不要取巧耍滑……”

　　有幾個連干三杯酒，但沒一個再敢站出來單獨挑戰。有個背照相機的記者對我們說：“唉，一個周恩來就打敗了整個國民黨……”

　　回紅岩辦事處時，周恩來呼出的氣都充滿酒香。衛士小聲問：“周副主席，你怎麼一杯也不讓主席喝?他只要喝半杯你就可以少喝三四杯啊。”

　　“我怕酒里有人做手腳，放毒……” 周恩來只是耳語一般地喃喃了一聲。那次酒後，周恩來又連續工作十幾個小時。

　　能夠顯示周恩來酒量的還有一次發生在雲南，亞非會議結束以後，總理乘飛機從萬隆回到昆明。雲南黨政軍的領導幹部為了慶祝萬隆會議圓滿成功，舉行宴會招待總理和代表團。

　　那天晚上，省委、人委、軍區，幾個系統的領導幹部輪番向總理敬酒，這是出於敬愛、歡迎和感到無比榮幸的敬酒，總理不願掃大家的興，更不願讓敬酒者尷尬，儘量滿足每個人，無論熟與不熟，職務高或低，他都滿足了每個人的願望。當他頻頻與敬酒者碰杯乾杯時就像他與群眾握手，周恩來無論見哪方面的幹部群眾，都一定滿足大家握手的願望，與前排的握完手，從不忘中排後排，有手伸過來就一定要握。有次他手破了，很痛，加之右臂曾經骨折，活動受限，都勸他不要握手了，但他拿掉手上的藥布，站在門口，堅持和被接見的280多名代表一一握手告別!

　　現在，他喝酒就像握手一樣熱情周到，不拒絕敬酒，還主動向同志們敬酒，越是職務低，越是一般工作人員，他越不忘敬酒。

　　應該說，雲南省黨、政、軍幹部都喝得實實在在，絕沒誰取巧耍滑，即便不能喝酒的也大口乾杯，用他們醉後講的話說：“跟總理喝酒，醉了也值，醉了也高興。”

　　那次喝酒屬總理喝得最多，甚至多很多。但是，雲南幹部喝醉了許多，總理卻一點沒醉，仍然是紅光流溢、神采飛揚。他興致勃勃地同大家交談，上下5千年，縱橫10萬里，那淵博的知識和機敏的思想談吐，傾倒了所有在場的人。(摘自《周恩來衛士回憶錄》)