Andrew  Wiles  教授以證明費馬大定理而聞名於數學界及非數學界，世間普遍流傳的一個故事是，他在從事這項偉大研究時，8-10年未發表論文。但因為他已是終身教授，普林斯頓大學也不能對他怎麼樣。這個故事或許是對國內大學硬性要求SCI 論文數量的一種婉轉批評。好幾年前我購買了《費馬大定理》的中譯本，一氣讀完，發現這個故事本身是失實的。

                Wiles 教授的這項研究，保密工作確實做得極好，即使當他的博士指導教授偶爾與他談及這個課題，他也只是淡淡一笑。他對此加以保密出於兩點基本考慮。首先，他希望自己不受干擾，旁觀者太多就無法做到這一點。第二是他對榮譽的渴望。他害怕自己在距離成功一步之遙的地方，被別人實現臨門一腳。大家不妨將此與李楊兩位前輩在宇稱不守恆證明上的合作相比，不知會得出什麼結論。

                Wiles 教授為了保密，還設計了一個極為“狡猾”的策略（書中用詞），使他的同事們無從察覺。在80年代早期，它一直在從事對特殊類型的橢圓方程的重要研究，他本來打算將這方面的結果完整地發表，但里貝特和弗賴的發現使他改變了主意。Wiles 決定一點一點地發表他的研究成果，每隔6個月左右發表一篇小論文。這些看得見的成果會使他的同事們相信他仍然在繼續他平常的研究。

                以訛傳訛，經常處於一種良好的願望。《十萬個為什麼》中蜂窩的故事是一個例子，這是另一個很好的例子。