計算模型顯示生命演化歷史遠早於地球出現

新浪科技訊 

北京時間4月19日消息，兩位美國遺傳學家將摩爾定律應用到生命科學研究之中，他們的數據顯示，生命很有可能來自太陽系以外，其演化歷史或許遠遠早於地球的出現。

　　摩爾定律是在對計算機性能的觀察中提出來的，是指集成電路芯片上所集成電路的數目，每隔兩年(現在普遍流行說法是18個月)就會增加一倍，性能也將提升一倍。如果將摩爾定律應用在過去幾年的計算機性能上，並向前反推的話，我們可以追溯到20世紀60年代，那時候第一個微芯片才剛剛發明出來。

　　現在，有科學家將摩爾定律應用到了地球生命複雜性的研究上，他們的結果顯示，有機生命的存在時間遠超過地球本身。來自美國國家老齡問題研究所的資深科學家阿列克謝·沙羅夫(Alexei Sharov)，和佛羅里達海灣標本海洋實驗室的理論生物學家理查德·戈登(Richard Gordon)在研究中，將摩爾定律中的晶體管換成了核苷酸——生命遺傳物質的基礎——將電路換成了遺傳物質，進行數學計算。

　　計算結果顯示，生命最早出現在100億年前，比地球45億年的預測年齡古老得多。生命真的有可能在地球出現之前就存在嗎？沙羅夫和戈登認為答案是肯定的。在太陽系形成的時候，可能已經存在着類似細菌的生物體，或者一些存在於銀河系古老區域的簡單核苷酸，可能通過彗星、小行星或其他太空碎片來到地球。這一假說被稱為有生源說，又稱泛種論。有科學家認為，直到現在仍有生命以泛種論的方式進入地球。

　　當然，科學家的計算結果並不是生命早於地球出現的科學證明。我們也無法確定宇宙中的有機物複雜性是否會以穩定的速率增加。沙羅夫稱，這一結論可以當作是思維訓練，而不是一個理論。他補充道：“我們的論點中有太多的假設條件……但為了看得更遠，我們需要一些假設。”

　　沙羅夫和戈登的研究結果也提出了其他一些可能性。例如，如果“生命早於地球”成立的話，那長久以來許多科幻小說中擁有先進科技的外星人就可能不存在了。如果遺傳複雜性以穩定的速率增加，那麼銀河系中其他外星生命的社會和科技發展水平就應該與我們人類社會基本一致。

　　他們的研究還將生命的起源，與生命和知識之間的關繫結合起來。人類的進化並不僅僅發生在基因組中，還發生在其他方面，如技術、語言和文化記憶等，這些都逐漸變得更為複雜。他們的文章中寫道：“生物體的功能複雜性部分源自可遺傳基因組編碼，部分來自容易過時的思想。”

　　將原本用來揭示技術發展規律的摩爾定律應用於生命科學，其目的並非是要簡化生命的演化過程，而是要探索其中非凡的複雜性。對於一些質疑的觀點，沙羅夫和戈登在發表於在線獲取網站arXiv的文章中作出了回應：“來自太空的細菌孢子是早期地球生命最可能的來源。”

　　沙羅夫說，如果要打賭的話，“有99%的可能是生命早於地球出現，但我們還要留出1%的概率，給一些我們沒有考慮到的因素。”有關沙羅夫和戈登的研究報告，可以在康奈爾大學圖書館的在線存檔獲得。(任天)