1962年的中印戰爭是在號 稱“世界屋脊”的喀剌崑崙山上和喜馬拉雅山之脈南側地區進行的。該地區地勢險峻，氣候惡劣，人煙稀少，交通不便。這惡劣的自然條件和地理環境，對作戰行動 有嚴重的影響，作戰的艱苦性罕見的。中印邊界自衛反擊作戰從1962年10月20日開始，至11月21日基本結束。不曾想到的是這場本以為是勢均力敵的戰 爭最後雙方傷亡竟然是五比一，據說戰後中國主將張國華笑了，他說：“這樣容易取得的勝利，我當兵33年，還是頭一次！”

戰前，指揮所的氣氛是緊張的。張國華有時專心研究地圖，有時離開地圖踱着步子深思。“慎重初戰”是個很不好駕馭的車頭，初戰必勝又是最起碼的要求。 與印軍畢竟是初次交手，它是“太極派”，還是“少林派”呢？估計不會有國民黨的主力強，但也不能估計過低，要“貓”當“老虎”打，像對付國民黨的中等部 隊。當時有一種意見，為了慎重，只打沙則一點，吃掉敵人一個營。這是個很保險的方案。張國華考慮再三，吃掉一個營，不痛不癢，要吃就吃它一個旅！

當他把這個想法告訴另一位領導時，那位領導身體震了一下：“這太冒險了！萬一……”

還有一位領導不無擔心：“現在仗要打大了，是不是戰役發起時間向後推遲兩天，以便部隊做好充分準備？”

張國華沒有表態。他說：“看看部隊準備情況吧。”

陰法唐政委代表新組建的四一九部隊師團兩級領導再次進言：“張司令員，戰役發起時間不能推遲！”

“理由呢？”張國華不露聲色。

“我1萬多人進入戰場，在森林裡隱蔽了一天一夜，不動煙火，再推遲兩天很容易暴露作戰意圖。那時再進攻還有什麼突然性！”

張國華一拍桌子：“不再推遲，要讓敵人還沒穿褲子就當俘虜。”

兩種意見反映到中南海，有的領導也認為張國華是在冒險，但毛澤東不喜歡墨守陳規。他把另一種意見的文稿推到桌子一邊，頗有慍色：“他是前線指揮員，讓他打嘛！打不好重來！”

方案定了。幹部會上，張國華激越的聲音把出擊前的喧鬧壓了下去：“現在當面敵人不是1300，而是2500，準備打它3000，如再增援就按它 5000打。三至五天解決問題，不要怕傷亡，準備傷亡2000人。要打得好，打得快，速戰速決，務必全殲。打起來不受‘麥線’約束，但要報告中央。打不好 是前邊的人負責，補給不好是管後勤的人的責任。哪個搞不好，要追究哪個人的責任。打不好，消極說法是未完成任務；積極說，是不夠共產黨員條件！”

會後，他又布置：要多準備些豬肉，要把各團電影組組織起來，把軍區文工團調到前方，以鼓士氣。

10月20日7時30分，東方剛剛露出魚肚白，我人民解放軍的炮火便鋪天蓋地向入侵克節朗的印軍陣地傾瀉。9時30分，印軍的第一個據點被攻下。到晚上8時多，克節朗戰役即告結束。張國華聳聳肩，笑了：“這樣容易取得的勝利，我當兵33年，還是頭一次！”

23日，中央致電稱讚：“作戰部隊在高原嚴寒的困難條件下，鬥志昂揚，艱苦卓絕，勇猛作戰，乾脆地殲滅了敵人。”軍區前指剛剛收到這一鼓勵電，還沒 來得及轉發，又收到中央收回該電的通知。張國華心頭一緊：出什麼事了？等他收到第二封電報時，心中的疑團才漸漸解開。後一封電報只比前一封電報多了兩句 話：一句是“捷報頻傳”，另一句是頗帶感情色彩的“中央、軍委極為高興”。為什麼又收回前封電報呢？張國華尋思：看這口氣，很像是毛主席親自加的兩句話， 他的高興溢於言表，他希望電報能更大地鼓勵前線士氣……是的，一定是的！

在短短一個多月時間裡，張國華指揮的兩次戰役和一些零星戰鬥都取得了勝利。殲敵3個旅，生擒王牌旅長達維爾和另一名准將旅長辛格，共斃、俘敵7000餘人（主要收穫自西山口之戰），占整個中印邊境反擊戰戰果的80%。中方作戰部隊也付出了代價，傷亡1460人。