太平洋战争爆发后，日本为报复美国限制日裔美籍人士在美国本土活动， 1942年3月，日军在此设立了外侨集中营，关押了2008名欧美侨民（后来交换战俘释放了500名），其中包括327名儿童。关押人员有曾任蒋介石顾问的美国人雷振远，华北神学院院长赫士博士，齐鲁大学教务长德位思，后来担任美国驻华大使的辅仁大学附中教师恒安石，英国著名奥运会400米短跑冠军埃里克·利迪尔等，都曾被囚禁于此。[1] 集中营的人士曾经得到了当地农民和抗日部队的同情和帮助。当集中营物资匮乏的时候,当地人民悄悄为他们运送食物，抗日组织为其发送信件,并帮助恒安石等人成功地逃脱，并及时地把这一消息告知重庆的美国大使馆。当地人民还把美军空投的物资偷偷送进了集中营，帮助集中营的大多数人员幸运地渡过了囚禁岁月,直到1945年8月17日被解放。