二战

初期中立

大萧条中人们更多的关心国内的经济问题，对于日本侵略中国，德国扩军备战都抱着一种冷漠的态度，外交上的孤立主义再次成为主流。孤立主义是美国的一个传统，20年代美国历史学家对一战研究得出结论：一战是帝国主义之间的卑鄙争夺，与军火制造商有密切关系；而美国是被骗去进行了一场毫无价值的战斗，得到的是数十万士兵的伤亡和美国银行家,军火制造商获得了巨额利益；美国参战既不是拯救世界，也不是保卫美国利益，而是投机牟利者的诡计。所以民间出现了强烈的反战意识，各种反战团体，出版物层出不穷。

对德绥靖

当然民间是没有决策权的，美国在二战初期保持中立，以及英法对德国的绥靖的根本原因是希望日本和德国能够牵制，甚至打垮苏联。

美国一直视苏联为最危险的敌人，苏联从十月革命之后建国，美国一直到胡佛政府都不予承认，胡佛还在1931年对媒体说他一生的目的就是要消灭苏联。但苏联和美国一直有一些民间的经贸往来，大萧条来临后，胡佛政府以反倾销，苏联商品生产过程中“使用了犯人劳动”和“强制劳动”为由对苏联商品增加关税，入港费用等。

除了经济手段之外，美国还采取了一定军事手段来遏制苏联。1930奶奶5月，美国一个航空大队在希腊机场举行演习后，飞往罗马尼亚与苏联接壤的康斯坦察，在那里驻扎了一个时期。同年秋天，美国派3艘战列舰岛波罗的海，并处于一级战备状态。1932初，时任总参谋长的麦克阿瑟率领代表团，访问了一系列苏联的邻国：波兰，捷克，奥地利，匈牙利，罗马尼亚和土耳其。麦克阿瑟多次亲自到与苏联接壤的边境地区视察军事设施，指导军事演习。

对于德国，美国还积极扶植，以作为欧洲的反苏先锋。1932年的世界裁军会议上，德国违背凡尔赛条约，提出和其他强国发展同等军事力量，美国第一个同意，德国也由此走上了军备竞赛的道路。由此换来美国在对德关系中优先于英法的地位，在希特勒执政前，美国为德国提供贷款22亿美元，还为德国空军提供飞机的发动机。

美国的大萧条延及德国，导致社会矛盾突出，这为纳粹党的发展提供了条件，于此同时发展还有德国共产党。美国金融公司担心德国发生共产主义革命，从而失去在德国的利益，于是派出代表，极力说服德国总理海因里希.布吕宁让纳粹党人参加政府，以消除德国共产党的影响。美国政府方面也日益同情德国复仇主义，主张对凡尔赛体系在东部边疆问题，军备限制问题中做出有利于他们的修订。

但对于希特勒的侵略行动，罗斯福希望各个国家能一起制定一个“基本规范”或“国际行为准则”，找到一种避免大规模战争的方法。但在对德的谈判中，英美希望德国继续起到反苏先锋的作用，答应德国改变凡尔赛条约的要求，并承认意大利对埃塞俄比亚的占领。鉴于英美的这种态度，德国与1938年2月承认伪满洲国；3月合并奥地利，4月初英法美三国承认合并，此时只有苏联对德国提出了谴责。

1938年5月，希特勒准备以武力支持苏台德地区自治，美国驻英大使约瑟夫.肯尼迪（肯尼迪总统的父亲）主张对德让步，因为如果发生战争将有可能让苏联得利，于是美国伙同英法让捷克答应德国的要求。后来德国占领捷克斯洛伐克后，苏联建议英，法，波兰，等国家召开会议，讨论如何制止希特勒的侵略。但英美法依然寄希望与将德国的侵略引向苏联，致使谈判持续数月后无果而终。而在这个会议的同时，英美一面与德国秘密谈判，一面继续与苏联谈判以提高向德国的要价。德国则一面与多国谈判，一面做入侵波兰的准备工作。

对日支持

1931年的九一八事变揭开了日本侵略中国的序幕，美国的门户开放，利益均沾也受到了影响，但美国政界认为其在中国东北直接利益并不大，和日本贸易额却不小，所以承认日本在中国东北确有“特殊利益”，不便干预。同时中国东北的北边有苏联，南边又有共产党的政权，这对于美国才是最危险的事情，而日本占领东北对二者都是一种遏制。于是胡佛总统宣称：“美日两国素有长期而牢固的友谊，我们应该友好的评价日本的政策。”

到1937年卢沟桥事变之后，美国一方面担心日本在太平洋的势力扩张，但又不愿意开罪日本，于是发表了一个各打50大板的声明，声称世界上任何严重的敌对行为都影响美国的利益，要求中日双方为世界和平而自制。随后宣布仍继续对中日两国出口战略物资，但美国不负责送抵，要购买国自行运回，这显然对有运输能力的日本有利。

1937年日本全面侵华战争开始后，美国出口日本的战争物资比以前大幅增长。到1938年，日本进口的战争物资中，美国所占的份额最大，具体数据如下表所示：

从1937到1939年，美国对日本出口总额每年2亿多美元，其中战争物资比例1937年为58%，1938年为66%，到1939年高达81%。

到了1938年，中日战争局势发生变化，美国担心日本完全占领中国影响其利益，开始限制一些产品，比如飞机零件的对日出口。与此同时也开始支持中国抗战，财政部长摩根索向罗斯福说明，美国只需一艘战列舰的代价，就可以维持中国抗战，牵制日本；而如果中国停止抗战，美国就需要更多的钱建设海军来对付日本。而且目前只有苏联大规模援助中国，这有利于共产主义发展以及苏联对中国控制。此外，向中国提供桐油贷款，出口汽车与石油，有利于发展美中贸易与美国经济，罗斯福才有所松动，并于年底批准了对中国的2500万美元桐油贷款。