（隔壁一位网友看了我的“美国农业史话”，提出下面一个问题。因与历史有关，我把我的回答也搬到史地）

小爱问：“小麦收割机的发明（1830-1840），这么早啊，这是世界上最早的小麦收割机吗？”

小麦收割机在1831年就出现了，发明者是Virginia的一个农家子弟Cyrus McCormick（同期还有其他人发明的类似的收割机）。1848年McCormick将小麦收割机生产公司设在靠近美国未来谷仓的新兴城市芝加哥，可看作小麦收割机大批量生产和逐步普及的开始。

既然小爱对这个问题感兴趣，我从书中农业机械化部分摘录一小段[内容太多，细节从略]：

“1830年至1860年之间，是美国农业工具、农业机械发明和创新的年代。从耕地、播种、收割，到打谷、簸谷等主要工序，都有多种新式工具，或者经过改良的工具出现。1860年以后，农业机械以推广应用、进一步改进、完善、和使用动物动力以及其它动力代替人力为主。

这一时期的农业发明和创新，花样繁多，且能因地制宜，不断改进；新思路、新产品，不断涌现，层出不穷。1859年，美国专利办公室登记了659项农业工具、农业机械专利。其中播种机和耕种机，116项；麦类作物、玉米、甘蔗等农作物收割机，113项；耕犁，43项；其余专利涉及奶酪生产、清理棉花籽、剥玉米外皮、挖掘土豆等等，无奇不有。在1860年，仅耕犁改良一项，专利局就一口气批准了109项专利。尽管绝大多数专利最后并没有成为实际产品，但美国人在农业方面的创新精神由此可见一斑。更有甚者，1830年代，美国竟有700种不同种类的所谓打谷机；到1850年，共有200种不同类型和种类的耕犁。美国人有时候脸皮实在是厚，一点细微末节的改进，也要煞有介事，嚷嚷著申请专利。话说回来，美国人能够在普通农业工具上，玩出数百个花样，这样的国家，有这么多农业发展的有心人，农业不发达、不进步，那才是怪事。美国人搞创新有瘾，不断改进、不断创新，搞出了乐趣，也搞出了美国农业和其它经济行业的进步与发展。19世纪中期以后，曾经困扰和威胁人类上千年的饥荒，至少在美国，已经不是不可避免的难题了。随著农业工具的发展，一个新兴工业 -- 农业机械制造逐步成长起来。”

[农业机械化的推广时期 (1860 - 1900)，此处就不表了。再贴下去，就该弄到隔壁史地了。]