背景
1973年的香港股市大跌，引起全民恐慌。
1973年3月份，逾万教师走上街头，参与反对减薪的大游行，规模之大在香港是史无前例，港英被迫收回成命。
二十世纪六、七十年代，香港经济开始起飞。但是在公共服务机构中，贪污风气十分严重，市民怨声载道，政府却显得有些束手无策。

事件
1973年，外籍总警司葛柏被发现拥有四百三十多万的财产，怀疑是贪污所得。律政司要求他一周内解释清楚这些钱的来源，香港报纸就开始追踪这桩案件的进展，社会各界都在猜测，这个因为收受了大量贿赂而致富的警方高层，会不会受到法律的惩处。香港市民以这只大老虎是否会被捉，作为观察港英是否真的有决心和能力肃贪的验金石。没想到，他却轻易地绕道新加坡逃回英国。

市民对贪污的痛恨达到顶点，消息见报，积怨已久的民意爆发。首先，香港的大学生开始上街游行，他们打出了“反贪污、捉葛柏”的大幅标语。此举又深受市民欢迎，游行运动迅速由学校走向社会。来自各阶层的市民纷纷上街抗议，港九各地上千人在港岛的维多利亚公园举行大型集会，“反贪污、捉葛柏”的口号响彻维港上空。
香港中文大学学生会门外贴满大字报和剪报，每到午饭时候，大批学生聚集在学生食堂外的草地，举行反贪集会。

港英政府开始意识到问题的严重性。尤其是总督麦理浩爵士本人，面对巨大压力，麦理浩爵士不得不考虑有所行动,平息民愤，麦理浩指示成立独立的调查委员会，彻查葛柏出逃案件，同时检讨反贪工作。一九七四年二月，政府采纳委员会建议，成立了所有政府部门(包括警务处)的廉政公署，它的第一个重要任务，就是逮捕葛柏归案。一九七五年初，葛柏被引渡回港受审，被控串谋贪污及受贿罪名成立，入狱四年。

这在当时英国的海外殖民地中，也完全是首创。没想到这个在警方已尽失民众信任情况下的权宜之计，造就了世界反贪史上的奇迹。