有关部门的人开始上书，哎呀，陛下立太子吧，对先人好有个交代。
第一次刘恒肯定不能同意，“我都是不该当皇帝的人，还谈什么立太子啊，上天也没给我预兆，不能立，不能立。”
下边人反驳，“早立太子，有利于国家社稷啊陛下。”
刘恒还是不同意，“楚王(刘交)，那是我叔叔，见多识广；吴王(刘濞)，那是我兄长，仁义好德；淮南王(刘长)，那是我弟弟，一直都在帮我，我都恨不得把这个皇位让出来给他们坐。宗室里贤人很多啊，不从他们中间选一个，直接就立我的儿子，别人会怎么看啊？不能立，不能立。”刘恒还真是刘邦的儿子，演戏都是一把好手。当然了，跟他老爹比还不是一个层次上的。
“陛下多心了，自古以来立嗣都是选儿子，我们觉得皇长子刘启这个人，纯厚仁慈，请立他为太子。”实际上刘启今年才八岁，纯厚仁慈也太早了点。
人家都点名了，刘恒不好再演下去了，“无奈”地同意了，昭告天下，立皇长子刘启为太子，并且宣布，天下所有从父亲那里继承爵位的人，加封一级。这哥们儿太会做人了。
母凭子贵，刘启的母亲跟着也升格为正室皇后。刘启的母亲叫窦猗房，当然现在应该称之为窦皇后。当时开会选皇帝时，最后定下刘恒，有一个原因就是考虑刘恒母亲薄太后人不错，舅舅薄昭人也不错，不至于乱政，可是他们少考虑了一个人，就是窦猗房。当然现在还看不出什么来，她扮演主角的时代在几十年后，后文会提到。
窦猗房的经历还是值得说道说道的。她是赵人，老家清河县，就是今天的河北省清河县。窦猗房家里是普通老百姓，因为她样子生得比较端正，年纪不大被选进宫去，侍奉吕后，这段日子肯定过得很苦闷了。后来吕后做人情，要从宫里选一批女人送给各个诸侯王，一个王送五个，小窦姑娘也在名单中。
小窦就去求负责这事儿的宦官，说她想被分到赵国，因为离家比较近。宦官倒是同意了，可是最后分列名单的时候给忘了，把小窦分到代国去了。小窦哭着不想去，但是上头有令不去不行，小窦只好伤心前往。
她本来以为这辈子要常伴宫灯了，没想到的是，代王刘恒很喜欢她。刘恒本来是有正室王后的，还生了四个孩子，可惜全部夭折，王后也早死。小窦更加被刘恒所侧重，还生了三个孩子，老大是女儿，叫刘嫖(就是这个字)，封号馆陶公主，老二叫刘启，就是新太子，老三叫刘武。
小窦现在已贵为帝国皇后，回清河县家乡看看当然没什么问题了，但是有桩心事他一直放不下，就是她小时候失散的弟弟。
窦皇后兄弟姐妹三个，哥哥窦长君，弟弟窦少君。长君少君也不是什么正经名字，长君就是老大，少君就是老小。窦少君四五岁的时候，因为家里穷，就把他卖给了别人。后来又辗转被卖了十多次，最后一次是卖到宜阳县(今河南宜阳县)的一个大户家里做奴隶，负责烧木炭。这个人运气非常好，有次山崩，和他一起烧炭的百十个人都砸死了，就他没事。再后来，这家人响应政府号召，全家搬到关中，具体讲是长安城，窦少君也跟着来到长安。
刘恒立皇后，昭告天下。这当然是必经的手续了，告诉全国人民，新皇后叫什么名字，哪里人，为什么要立她为皇后等等。窦少君就得知新皇后姓窦，也是清河县人，他觉着这个有可能是他失散多年的姐姐。于是他想尽办法通过各种努力，写了一封信上呈到窦皇后手里。信里写自己叫什么是哪里人，还提到自己小时候和姐姐一起采桑叶，从树上掉下来。
窦皇后读到信后非常激动，她对刘恒说，这个人我想见见。刘恒答应了。
窦少君见到皇后时就激动不已，因为这个人跟他记忆中的姐姐一个样子。但是窦皇后不敢确定，当年卖他的时候还是个小孩，现在长这么大，模样变化太大，不好确定。不过在问了他几个问题后，皇后已经基本确认这个就是她的弟弟。她让窦少君再想想，还记得什么事。
窦少君哭了，哽咽着回答，“当年姐姐和我分开时，给人家求了一碗饭喂我吃，还要来水给我洗头……”他的话还没说完，窦皇后再也坐不住了，不顾什么皇后形象，冲下来抱住窦少君，两个人哭成一团。左右的人也跟着一起哭。
这是沉闷阴暗的宫殿里，难得的真情流露景象。我始终相信，无论什么时代，亲情永远都是超越一切的存在。
文帝很感动，也很高兴自己皇后姐弟团聚，给了窦少君不少田地住宅，还封了一个侯，又做了个顺水人情，把皇后的哥哥窦长君以及老家的亲人都招来长安，给钱给物，窦皇后非常高兴，展露难得的笑颜。
不过这忽然冒出的两个国舅，让丞相周勃很紧张。这是外戚啊，很难说这俩人是不是新一任的吕禄吕产。周勃去和灌婴商量，说这俩人出身平民，我们最好给他们找几个好老师教一教，免得重蹈吕氏覆辙。灌婴也觉得有道理，选了几个名声很好的老头子教他们。这兄弟俩都是老实人，也很上道，没过多久就有了成果。兄弟俩处处谦让，从不以势压人。满朝文武这才放下心。
实际上，周勃这个丞相做得很一般。刘恒刚即位，陈平就上书说他身体不好，要退休。刘恒就问他无缘无故怎么要退休，陈平说铲除诸吕，周勃功劳最大，我想把右丞相这个位置让给他。这个也是陈平的一贯作风了，该退退，该让让，该搞阴谋从不手软，永远对局势有最清醒的认识。
皇帝表示赞同，但是没让陈平退休，改任为左丞相，基本相当于副丞相，周勃这才升级为一人之下万人之上的帝国第一丞相。
由于铲除诸吕以及扶助即位的关系，刘恒对周勃非常敬重，见了他跟见了长辈一样。尤其是周勃做丞相后，老子天下第一，谁都不放在眼里。比如退朝，别的人都是低头弯腰倒退着出门，周勃不这样，背对皇帝，直着腰大摇大摆走，刘恒还一直看着他，目送出门。
后来有一次周勃也是这样退朝，有个年轻人看不下去，告了周勃一状，这个人叫袁盎。袁盎是楚人，吕后时期他在吕禄家里做门客，刘恒即位后，经过他哥袁哙的保举，到朝廷里做小官。袁盎他爹做过土匪，也许是遗传的关系，袁盎胆子非常大，就如现在他敢向皇帝告周勃的状。
袁盎问刘恒，“陛下觉得丞相是哪种人？”
刘恒说，丞相是社稷重臣啊。
袁盎反驳，说当年吕后在时，周勃就是太尉，掌天下兵马，但是那个时候他不敢对抗吕氏；一直到吕后驾崩，众臣与诸吕决裂，周勃适逢其会，这才成功。所以周勃只能算功臣，算不上社稷臣。社稷臣是什么，其主在，其人在，其主亡，其人亡，周勃根本不够这个条件。如今周勃骄横，陛下谦让，这于君臣之礼不合，我觉得陛下实在不该如此。
袁盎这番话对周勃是否公平有待商榷，但是刘恒听在耳朵里却是觉得提了一个好醒。后来再遇到周勃，刘恒开始严肃起来，皇帝架子端上，上朝下朝时也没特例了。周勃很紧张，后来听说是袁盎告了他的状，周勃大怒。有次遇到袁盎，周勃上去揪住他就是一顿骂，“小王八蛋，我跟你哥关系那么铁，你敢在背后捅我刀子！”袁盎不理他。
也不怪别人说，周勃这个丞相确实很业余。当年刘邦遗命，只说让他做太尉，可见刘邦也认为周勃不是做丞相的材料。
刘恒即位后，开始熟悉政事。某天上朝，刘恒问周勃，“国家一年要审多少案子啊？”
周勃憋了半天，“呃…这个…我不知道…”
“国家一年收入支出有多少啊？”
周勃还是答不出来，连汗都出来了，脸色很难看。刘恒一看，这也甭问了，什么都不知道，白问。他又去问左丞相陈平，陈平还是一贯的镇定，“陛下问的这些都有人负责。”
“谁负责？”
“陛下问审案，有廷尉负责；陛下问收支，有治粟内史负责。”
“这些事都有人负责，你又是负责什么的？”
“负责管这些人。陛下不嫌我愚笨，让我做宰相。宰相者，上佐天子，下理万物，外抚四方，内附百姓，让卿大夫百官各得其所任。”
刘恒听了很高兴，瞧人家答得，有理有据，不卑不亢。周勃在一边低着脑袋惭愧不已。下朝后，周勃抓住陈平，“你说你平时怎么也不教教我？”
陈平笑了，“你堂堂一个丞相，不知道自己该干吗？丞相是总揽大局的，具体的事你不清楚很正常嘛，该谁负责你让皇帝问谁去。皇帝要是问你长安城里有多少贼，你是不是也要去数一数啊？”
周勃接连吃瘪，很不爽，他开始觉得自己是不是确实不行啊。正好这时候有人提醒他，说你平定诸吕，立新皇帝，威震天下，连这个皇帝都怕你，你自己也不不知道退让。时间长了，你不怕皇帝对你有什么想法？
周勃一听吓坏了。甭管是什么来路，人家必定是皇帝，算了，不当这个丞相也罢。周勃上书请求退休，说自己水平不够，不干了。刘恒当然同意，陈平也做起了独门丞相。
但是陈平年龄已经很老，半年后死了，寿终正寝。临死前陈平感慨自己这辈子诡计太多，有损阴德，后世子孙恐怕要跟着受连累。
然而陈平的死让刘恒很头疼，因为一时找不到合适的人继任新丞相，有水平的没资历，有资历的没威望，不得已，又把周勃请出来。说实话也是让周勃临时来充充数。
就是这短短的半年时间，周勃觉得整个朝廷都发生了变化，刘恒新提拔的年轻一辈，跃跃欲试，在他看来就是蠢蠢欲动。除了刚才提到的袁盎外，还有一位二十刚出头的年轻人非常引人注目，贾谊。
贾谊，河南郡洛阳县人，就是今天的河南省洛阳市。出身一般，但是天赋极佳。喜欢读书，自学成才，十八岁时即以其文采名闻河南郡。河南郡守吴先生非常欣赏贾谊，将其招致门下。后来吴郡守因为政绩卓著，当年又是李斯的学生，被刚刚即位的刘恒提拔到中央政府做廷尉。吴先生向刘恒推荐贾谊，说虽然贾谊只有二十岁，但精通诸子百家之书，难得人才。刘恒立即把贾谊召来，封为博士。
贾谊是朝廷百官里年龄最小的，不折不扣的小贾。不过小贾却表现出超越常人的眼光和工作能力。皇帝下发的文件，别人看不懂的他能看懂；皇帝问什么，他都是对答如流，而且言之有物，令一班老臣自叹不如。刘恒更是大家赞赏，再加上贾谊跟他差不多年龄，年轻人之间容易沟通，不到一年时间，贾谊由博士破格超迁为太中大夫，差不多算高级顾问，官职不是太高，却是皇帝近臣，直接跟最高层对话。眨眼间，贾谊成为长安城最炙手可热的人物。
贾谊觉得自己得到一个施展抱负的舞台，他也不想辜负皇帝的信任，更加卖力工作，除了被动给皇帝提供咨询服务，还主动给国家的政策方针提建议。比如贾谊觉得现行的法律，量刑过重，太残忍。汉帝国的法律继承自前秦，在此基础上作了一些删减和修改。相对前秦来讲，一般人触犯法律的机会确实少了很多，但是一旦触犯，量刑依旧非常重。贾谊就上书刘恒，说建议取消连坐这一条。连坐就是一人犯法全家遭罪，吕后当年就摊上过。
刘恒表示赞同，通知司法部门取消连坐。司法部门的人有意见，说量刑重就是让人知道犯法的后果，对犯人本身，以及对其他人都是一个警告，我们这些人觉得还是留着这一条好，这么做也是传统嘛…
刘恒说，法律公正，老百姓就不会去触犯；量刑适当，老百姓也会心服。老百姓不是让你们抓的，是要靠你们引导的。你们这群人，不能引导，如果法律也不公正，老百姓不变成暴民才怪。我也没感觉这是什么好传统，你们再考虑考虑吧。
底下的人看到皇帝这么坚持也不好再说什么，那就改吧。
刘恒这番话应该是贾谊教他的，就当时的环境来讲，这番话还是很具人文关怀的。这番话拿到什么时候也不过时。贾谊接着建议去掉同样沿袭自前秦的什么诽谤罪，妖言罪，就是不让人随便说话的法律，刘恒也同意了。
贾谊又上书，说国家应该重视农业生产。大汉帝国从立国到如今二十多年，一直以来各方面的政策都很宽松，甚至有点放任。农业生产也有其先天缺陷，比如投入产出比不高，靠天吃饭风险大等等，大家都不去种地，都在想办法多捞钱，社会风气也跟着变化，奢侈之风开始兴起。贾谊觉得这不是好现象，农业毕竟是国家基础，赶上战争灾荒问题就大了，所以上书要求大力发展农业。
刘恒再次同意并且全力支持，亲自下地耕田，并且把已经很低的农业税再次减掉一半。
不过并不是贾谊的所有提议都能在刘恒那里通过。比如贾谊要求改历法，改官服，重定官名，大兴礼乐等等，刘恒就不同意，这些东西都是高皇帝刘邦留下来的，刘恒觉得随便改的话影响不好。
贾谊的积极性并没有受到任何打击，继续高调参政，凡是他看不对的都要求改，刘恒只要觉得有道理，就同意并实施，一直到后来的一次提议，捅了一个大大的马蜂窝。
当年刘邦因为军功的关系封了一批候，理论上讲，这群侯爷们应该跟封王的人一样，都去自己的封地，这叫之国或曰就藩。比如周勃封绛侯，他就应该去绛县(今山西绛县)呆着。但是由于各种原因，例如官职在身等等，这些人无论活着的还是后代继承封号的，大部分都在长安。这个很好理解，在首都混多有前途，比回封地做个土财主强多了，就像现在大家都拼命去北京一样，天天堵车也乐意。侯爵靠封地的老百姓供养，封万户就是这一万户的税收都归你。这就引发了一个不大不小的问题，比如交农业税，通俗地说就是交公粮，如果侯爵人在封地，大家走两步就能把粮食交上，但是这些人都在长安城，封地离着近的也就罢了，离着远的老百姓就苦了，走几百上千里的路来交税，劳民伤财。贾谊就觉得这个事情不好，上书皇帝，说这些侯们都该去自己的封地。
此议一出，肯定是引来一片反对之声，想想这些侯们，要么是非常高级的国家干部，要么是军功在身，不可一世，动不动就老子当年提着脑袋怎样怎样。再加上贾谊平素的表现太过耀眼，吸引了太多人的注目和赞赏，老家伙们都感觉受到威胁。木秀于林，风必摧之，以周勃、灌婴为首的一大批老资格人物，联合起来反对贾谊，说这个洛阳来的小屁孩没安什么好心，他想专权，为了避免祸事出现，保持政局稳定，陛下你应该把贾谊赶走。
淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生。
这让刘恒陷入两难。不过贾谊说的也正是刘恒心里想的。除了上边那些原因，刘恒本人对这些侯们也没什么好感，每个都是居功自傲，不把他放在眼里，刘恒也不大敢去惹他们。把这些人从长安赶走，他正求之不得，但是这些人谁都不想走。
刘恒最后采用的方式是两边各打五十大板。下令这些老侯爷们，没事回自己封地去养老，有官职在身走不开的，让自己儿子去，别都在长安城里乱转悠；贾谊你也别在中央干了，去江南给那个长沙王吴臣做太傅吧。长沙王也是帝国唯一一位不姓刘的王。
这一下给贾谊的打击太大，从高处重重摔下来。长沙国差不多就是今天的湖南省，马王堆汉墓都知道吧，就是长沙国一位高级官员的陵墓。那个地方当时还没开发，基本上都是原始森林，气候潮湿，人口混杂，在中原人包括贾谊的眼里长沙国就是蛮夷之邦。
贾谊背上行囊，回头看了长安城最后一眼，向南行去，他觉得自己在那个地方活不几年了。
长安城内，侯爵回封地一事进展得很不顺利，所有人都在找理由留下。刘恒一看这也不是个事，都赖着不走是吧，好，我杀只老公鸡给你们看看。绛侯周勃，你的封地是高皇帝给的，不去就藩对不起他老人家吧？你这丞相别当了，给大家做个榜样，回绛县养老，也替国家教化子民。
人家皇帝都点名赶人了，周勃再不走说不过去，从他被返聘到如今不过十个月，眨眼天堂，眨眼人间，走走走，回去做个土皇帝也罢。周勃走了。
剩下的一看封户最多的周老爷子都被赶走了，皇帝这是要搞新陈代谢啊，咱也别在这儿耗着了，免得惹急了皇帝找个理由废了封号，太得不偿失了，走吧。长安城马上清静了很多。
贾谊被贬长沙国，路过湘江时，想到了百多年前同样被流放江南的屈原，感怀深受，向江里投了一卷书表示祭奠。还作了一篇赋，这个就是著名的《吊屈原赋》，里面有两句词估计很多人耳熟能详，天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。不过贾谊并没像屈原那般心灰意冷投江自尽，而是继续积极参政，刚到长沙国不久又给皇帝上书，说要改革国家金融制度，将钱币铸造权收归中央。
当时尽管国家有规定，铸钱要什么形状，要多重，要含铜多少含锡多少，但是民间铸钱往往向里面掺加铅和铁，增加重量减低成本。一旦被查出来，当事人都要处以重刑，包括死刑。可是这种行为屡禁不止，反而有越演越烈之势，这个不难理解，暴利驱动，跟现在造假钞没有什么区别。放任民间铸钱，肯定会导致通货膨胀物价飞涨以及其他更严重的后果。
刘恒不是不知道民间铸钱所带来的消极影响，可是他不能贸然把铸币权收回来，因为有太多的既得利益者，不仅仅是商人---如果只是商人可能还好说一点---还有像吴王刘濞这样独霸一方的诸侯。刘濞是刘邦的亲侄儿，这个前文说过。吴国国土面积非常大，包括豫章郡，就是今天的江西省，豫章郡有铜矿山---一直到今天江西省都是全国第一的铜矿产区。刘濞命人大量开采，吴国铸钱是当时整个帝国名副其实的硬通货，就如现在美元之于全球。而且由于这个关系，整个吴国境内，老百姓都是不纳税的，刘濞缺钱了自己铸一批就是。这样的人，刘恒是不敢得罪的。
当时还有一个人也是铸钱大户，邓通。这个邓通什么都不会，文不能动笔，武不能扛枪，但是他现在的职位是太中大夫，就是贾谊先前的职位，就因为他是刘恒的男宠----刘恒真是刘邦的好儿子，刘盈的好弟弟，这都什么嗜好。邓通是蜀郡人(四川省)，他在蜀郡也大规模开采矿山铸钱，也是流通全国。
谁控制了货币，谁就控制了全世界。如果真把铸币权收归中央，不可避免要开罪这些非常强大的地方势力，后果同样非常严重，再加上刘恒这个人做事比较谨慎，所以贾谊的提议被否了。一直到几十年后这个问题才被基本解决。不过从贾谊上的一系列奏章也能看出来，他跟当年的娄敬一样，也是一个超越时代而存在的人物，就是遇上的人不太一样。
那位回绛县养老的周勃，也许是岁数大了，老是疑神疑鬼。当年杀韩信杀彭越，他是亲身经历过的，所以老感觉皇帝下一步是不是也要把自己杀掉啊。按照当时的规定，他虽然名为绛侯，但是绛县并不是独立候国，所在郡的郡守定期都会来巡查一次的。每次郡守来，周勃都觉得这是来杀他的，所以每次和郡守见面，家人都是全副武装。没多久，有人因为这事上告朝廷，说周勃要造反，家里人天天都穿铠甲拿兵器。
刘恒下令把周勃召来长安澄清一下，周勃这个人嘴笨，不会给自己辩白---总不能说怕皇帝杀我所以才这样吧？有关部门就把周勃关到监狱里，继续查。墙倒众人推，连狱卒都不把周勃当回事，跟对待普通犯人一样，轻则辱骂，重则殴打。周勃把自己身上的钱全部贿赂给狱卒，让他去找国舅薄昭代为说情，薄昭跟周勃的关系不错，就去找太后。薄太后这个人还是比较公正的，他觉得周勃不可能造反，找了个机会跟刘恒说，绛侯要造反，当时灭诸吕的时候就可以，还用等到今天，肯定是被诬告了。
刘恒回去又问满朝大臣，基本上都是装聋作哑，唯独曾经告过周勃状的袁盎据理力争，说绛侯无论如何也不会造反。刘恒这才放下心，无罪释放周勃。从此后周勃和袁盎成为生死之交。
周勃重见阳光后大发感慨，当年我麾下百万军队，从没想到一个狱卒也能这么嚣张。从此周勃在绛县安分守己做起了帝国臣民，一直到七年后死去。周勃有两个儿子，一个叫周胜之，一个叫周亚夫。
周勃的退位也是一个象征，开国元勋们的影响越来越弱，长江后浪推前浪，年轻的政治人物们正在拼命寻找机会展示自己，大汉帝国也进入一个新的时代。
公元前177年五月，刘恒继任皇帝后的第三年，匈奴单方面撕毁停火协议，越过黄河，入侵汉帝国上郡，基本上就是今天的陕西省，前军已经占领高奴(延安市)，并有继续南下的趋势。关中一片平原，长安城已经暴露在匈奴人眼前。
刘恒当时不在长安，而是在北边不远的甘泉县(陕西淳化县)避暑。边报接到，刘恒立即命令灌婴领骑兵八万五千北上迎击，同时加强长安城防卫力量。
所幸这次匈奴的入侵并不是倾全国之兵，只是一个右贤王，军力不足，这次似乎也有点试探的感觉。匈奴军和汉帝国军在高奴交战后，全部退过边境，灌婴知道当年白登之围的教训，不敢追击。
刘恒还没来得及跟匈奴进一步交涉，帝国内部又出现了问题。前东牟侯，现为济北王的刘兴居造反了。
刘章和刘兴居兄弟俩因为除诸吕，扶立刘恒即位有功，刘恒当时许诺要把赵国全境封给刘章，梁国全境封给刘兴居。但是后来刘恒得知，这兄弟俩之所以出手帮忙，是因为他们想立自己大哥刘襄做皇帝。刘恒肯定不高兴了，赵国没了，梁国没了，从原齐国分出两个郡来，一人一个，刘章封城阳王，刘兴居封济北王。
刘章还安稳一点，就是刘兴居一直闷闷不乐，他不甘心。最近得知匈奴犯边，皇帝又不在长安城，他以为皇帝这是御驾亲征了，而且这场仗肯定一时半会也打不完。干脆把心一横，造反了，不让我做梁王，我做皇帝！
刘恒立即下令边军回撤，镇压刘兴居叛军。结果不用说了，刘兴居那点实力，一仗也经不住打，再说也没人支持他，一个月时间兵败，刘兴居自杀身亡。
刘兴居造反也给刘恒，以及所有人提了一个醒，经过这些年的沉默，各地裂土封王的诸侯们已经羽翼丰满，尤其是吴王刘濞这样有超强实力的，根本不把中央政府当回事，哪一个处理不好都有意见，全都有意见恐怕会再现东周乱局。
同一年，长安城内，辟阳侯审食其府第。一个王者衣冠，身材高大的人站立在大门口，说要见一见辟阳侯。审食其刚出来，等候的这人从大袖子里掏出一把铁锤砸向他，身边的一个随从以极快的速度用一柄利刃刺入审食其的脖颈，审食其血溅当场，立毙身亡。然后此人镇定自若，扒掉上衣，大步走到未央宫，见到皇帝刘恒，跪下请罪。
此人就是淮南王刘长。
19 与狼共舞
不知道刘长来历的去前文查。当年刘长的母亲怀着他时，受株连关到监狱里，刘长的舅舅去求审食其，让审食其再去找吕后说情。可是这个问题很敏感，审食其没敢开口。最后刘长母亲生下他后自杀身亡。刘长长大后从舅舅处知道此事，将母亲之死完全怪罪于审食其。吕后时期他不敢报仇，继任的刘恒是他哥哥，刘长有恃无恐，以至于发生上面一幕。
他爹刘邦是楚人，母亲是赵人。楚人彪悍冲动，赵人慷慨豪迈，刘长就是这两者的结合产物，性格刚硬，目中无人。刘长也是天生力气大(力能扛鼎)，说起来这人跟项羽有点像。刘长是诸侯王里最不安分的一个，他来长安朝拜，跟刘恒一起去打猎，都是坐一辆车。这是逾礼，王和皇帝不能同车坐。但是刘恒没什么意见，甚至他管刘长叫大哥(大兄)，实际上他比刘长大四岁。
刘恒是在惯着他，毕竟他是刘恒唯一在世的兄弟，而且生下来就没了母亲，怪不容易的，刘长不听话，就忍一忍吧。刘长在光天化日天子脚下杀掉审食其，刘恒也决定忍了，为母亲报仇，情有可原。刘长没有被治罪，也没有任何警示。皇帝尚且如此，其他人就不用想了。上到太后，下到平民，谁都不敢惹这位淮南王刘长。除了那个胆子一向超大的袁盎，袁盎也不敢指名道姓，只是旁敲侧击对皇帝说，有些诸侯实力过大，实力大了肯定会骄横，建议适当地削去他们的封地。刘恒不听。
刘恒的容忍只能助长刘长的无法无天。中央政府安排在淮南国的官员，全部被他赶走，安排自己的人；大汉帝国的法律也被他废除，自己制定；衣食住行的规格，全部和皇帝一样。
刘长这是在分裂国家，搞独立。刘恒装不知道，依旧惯着。
刘长慢慢开始膨胀，慢慢有了野心。可是这人依旧不知道收敛，连上给中央政府的奏疏都不粉饰一下，直言我要如何如何。结果弄得刘恒实在看不下去了，公开发了一份文件，警告刘长，说济北王刘兴居作乱，最后身败名裂，你注意一下。
这一下把刘长这个憋足了气的球扎爆了，他也起了反心。没多久，他开始北边联系匈奴，南边联系闽越(福建一代)，内部联系一些有不满情绪的边军将领，准备起兵。
刘长这样的人造反，不可能藏得住，都用不着别人告密，他太嚣张了，大家都觉得淮南王造反理所当然，刘恒肯定也一直派人盯着他。结果还没正式起事，被中央政府知道了。刘恒给他留足面子，没有强行逮捕，而是说让他来长安解释一下。
刘长知道这事儿完了，去了长安肯定回不来，他还是决定去。嚣张归嚣张，刘长做什么事都是光明正大的。到了长安，被扣下，有关部门审讯完毕，上奏刘恒，列举了一系列罪责，最后说淮南王刘长造反，证据确凿，应该判死刑。
不知道刘恒是真不忍心还是假装谦虚，他不同意，说下不了这个手，你们再议一议，看能不能免了这个死罪。
有关部门不同意，说无论如何刘长也要判死刑。
刘恒还是不同意。最后妥协结果，死罪免掉，废掉淮南王封号，发配蜀郡为民，其余同谋者全部诛杀。刘恒在判决书上还加了两句，每天给刘长五斤肉，两斗酒，他的那些女人，选十个他最喜欢的陪着他。
从法律角度来讲，刘恒的判决太宽大；从人情角度讲，刘恒对刘长可算仁至义尽。可就因为他是刘恒，问题又出来了。无论之前做代王，还是现在做皇帝，刘恒都是以仁孝名闻天下，至少别人都是这么说的，他自己也是这么标榜的。可是刘长现在废了，万一再出点什么事，他就不可避免摊上一个手足相残的不怎么好看的帽子。袁盎觉出来了，他去提醒刘恒，说陛下你一直惯着淮南王，结果搞成现在的局面，淮南王脾气很硬，被这么突然一打击(暴摧折之)，他会不会受不了啊，那时候陛下可有杀弟之名了，陛下考虑一下？
刘恒说没事，我就是让他受点苦，知道轻重，过段时间还让他回来。袁盎不说话了。
袁盎说对了。刘长在路上对他的侍从大发感慨，都说我勇猛，勇猛个屁！我啊，太骄傲，不听别人劝，如今成这个样了。人生一时间，不能像现在这个样子活！
刘长绝食身亡。
刘恒得知死讯，哇哇大哭，饭都不吃了。袁盎赶紧去请罪，说陛下你看我这人口没遮拦，一不小心给说中了，陛下不要伤心过度，国事要紧。刘恒说，我不听你的话，结果让自己亲弟弟死了，我后悔啊。袁盎说这都过去了，没必要后悔，再说陛下你有三件事做得令世人敬仰万分啊，足以盖过这杀弟之名。
“哪三件事？”
“陛下还是代王时，太后生病，陛下床前照料，觉都不睡，太后吃的药都是陛下先尝过才下口，即便是当年的曾参(孔子弟子)也远不及陛下啊；当年诸吕刚刚告灭，长安城里大臣专权，陛下以万夫不挡之勇驾临这不测深渊，虽古之勇士孟贲、夏育也不及啊；陛下即位时谦让了五次，当年尧帝要传位给许由，许由也不过让了一次嘛，陛下比许由还多了四次。陛下让淮南王去蜀郡，不过是想让他受点苦，改过自新而已，沿路的地方官照料不当，淮南王才遭此大难，所以说跟陛下没有关系。”
亲娘生病，儿子照料，天经地义；刘恒来长安即位是人家请他来的；许由是让了一次，人家是真让，让完就走人了，根本没接受。袁盎这番话我不做什么评价了。
刘恒还是觉得对不起刘长---真的假的另说，袁盎说还有办法，淮南王留下四个儿子，陛下看着办吧。
刘恒说我不会亏待这些侄儿们的，可是还觉得欠我弟弟的，袁盎说陛下自宽吧，人死不能复生。
可是刘恒依旧不甘心，他问袁盎，你看我还应该怎么做？
袁盎说了一句狠话，“斩丞相、御史以谢天下！”
最后的结果，刘恒把刘长的几个儿子都封了侯，他当然不会真去杀丞相御史，只是刘长流放蜀郡路上，有些地方官不把刘长当回事，这些地方官作了替死鬼。
后来民间传出歌谣，关于刘恒和刘长的，“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容”，刘恒听了后又做了一次人情，给刘长追加了一个谥号，厉王，把原来的淮南国一分为三，封给刘长的三个儿子(四个儿子早死了一个)，长子刘安继任淮南王，次子刘勃封衡山王，三子刘赐封庐江王。淮南王刘安，眼熟多了吧？
刘长一案里，表现最引人注目的自然是袁盎，如果单看上文那番话，袁盎简直十足小人，灭绝人性，不但袒护刘长，逢迎刘恒，而且因为他的一句话，许多无辜的地方官搭上性命。不过我总觉得，刘恒心里早就知道该怎么做，袁盎所做的，只是帮他说出来而已。刘恒要处理掉刘长，肯定不是一朝一夕的想法，枕塌之畔岂容他人酣睡，要不然他那么着急立太子干吗。无论刘长是因什么而死，刘恒这个杀弟之名免不了要摊上。刘恒不是刘邦，也不是吕后，他怕这个，多少年培养出来的良好声誉被加上一块污点。他要淡化这块污点，就要像袁盎所说的，杀人以谢天下，以告知所有人，我刘恒对弟弟的死是多么内疚。只是杀人这个话他不能自己说，开杀戒很不好看，袁盎很清楚这一点，所以他主动开口，把新的恶名替刘恒担了。实际上刘恒做的有点过了，即使他把淮南王一家全杀掉，别人也不敢说什么，也不会说什么。刘邦杀了多少人，没人说过什么；吕后杀了多少人，没人说过什么。如果这是刘恒的真性情，那么他名垂青史，成一代帝王楷模，也名至实归；如果刘恒是在作秀，作秀能做到这个水平，有这个演技，能走红也理所当然。
袁盎很像陈平,坚持原则但随机应变,胆大包天又进退自如,而且可能由于家传的关系,他还会武.袁盎担任的第一个比较重要的职务是中郎,就是中郎将,皇帝的侍卫长.出入随行,袁盎有很多和刘恒直接交流的机会.
袁盎是比较出风头的一个人，喜欢发言，喜欢提意见，刘恒也对他很信任，如此不可避免又要得罪人。做中郎将后没多久，就把同是皇帝近臣的赵同得罪了。严格讲，赵同不是一个完整的人，至少不是一个完整的男人，他(？)是个宦官。赵同天天打小报告，袁盎这不好那不好，不过刘恒没太当回事。但是袁盎觉得别扭，他担心皇帝听多了会相信。袁盎有个侄儿袁种也对赵同没好感，他去跟袁盎讲，赵同这种人就是狗仗人势，没别的本事，你找个机会当众辱他一顿，他就老实了。
有次刘恒出门，赵同也同车坐，袁盎就到车跟前，当着所有随行人员的面，说我听说和天子同车的，都是天下英豪，即便现在国家缺人，陛下也不能跟一个肢体都不全的人同车吧？
袁盎都开口说了，周围又这么多人，刘恒肯定要表示一下。他哈哈一笑，把赵同赶下车。赵同觉得非常丢脸，都哭了。这一下果然很有效果，赵同再也不敢招惹袁盎。
有次刘恒玩心大起，他想飙车，于是找了一个大斜坡，坐车上飞驰而下。袁盎骑着马紧贴着车，死命拽着马缰绳。刘恒很不爽，就问袁盎，你不是害怕了吧？
袁盎骑马上回答，说陛下的车这么快，万一马惊了怎么办，就算陛下不把自己当回事儿，还有国家社稷，还有太后啊！刘恒觉得言之有理，做皇帝就要有做皇帝的样子。
刘恒的后宫有个慎夫人，很得刘恒欢心。一般在后宫，窦皇后和慎夫人都是坐在一起的。后来有一次宴会，慎夫人也跟窦皇后同席而坐。袁盎上去让慎夫人到次席坐，慎夫人很愤怒，就是不坐，刘恒看到这样也觉得袁盎吃饱撑的什么事都管，一甩袖子，回后宫了。袁盎跟了进去，跟刘恒讲了一番尊卑有序的道理，这个刘恒当然不会有兴趣听，但是袁盎最后一句话倒是让刘恒惊出一身冷汗，袁盎说，陛下难道不记得当年吕后是怎么对戚夫人的？
后来刘恒把这话说给了慎夫人听，慎夫人马上醒悟，袁盎这事在救她啊。她把袁盎招来，重重感谢，还赏了一笔钱。
依照惯例，袁盎这种喜欢说话的人，在中央是干不长的。他也跟贾谊一样，被调到陇西边疆做都尉，刘恒这是在保护他。袁盎果然是一把好手，放到哪里都闪光。袁盎对边兵士卒非常好，士卒们对袁盎感激不尽，都愿意给他卖命。
后来袁盎得到晋升，去齐国做丞相，后又转调到吴国做丞相。吴王刘濞独霸一方，不把任何人放在眼里，袁盎这种帝国政府派去的官员，肯定是刘濞幕僚的打击对象。又是袁种来出主意，说叔父你去吴国后，什么也别插手，天天喝酒就好了，吴王不会怎么样你。袁盎照做，果然跟吴国上下处得一团和气，刘濞也很赏识他。
袁盎的人生还没完，后文会继续出场。
袁盎这个人很有弹性，而且放到哪里都能保持一个良好的心态，他的遭遇跟贾谊几乎一模一样，但是两个人性格不一样，其结果也是天差地别，贾谊自然又是另一番景象了。
