实际上真正的卡特基金会是位于亚特兰大的一个智库. 我说的这个是一个为穷人免费盖房子的慈善机构, 也在亚特兰大. 我叫他这个名字是由于下面的原因. 80年代国内刚开放时, 报纸长报道一些国外政治家和中国领导人不一样的事情. 一篇文章说到卡特总统以前是木匠, 从白宫出来后有时就参加义务劳动, 做木匠, 替穷人盖房子. 后来知道他就是参加这家的活动. 所以该基金会的宣传品总有卡特总统玉照一张.

到美国后, 在电视上见过几次该基金会盖房子的报道. 该基金会盖房子的钱主要来自小额募捐. 宣传品上写的一清二楚, 多少钱可买一箱钉子, 多少可买一扇窗,多少可买一扇门. 盖房子的人工靠义务劳动. 志愿者有蓝领苦力, 也有建筑工程师及其他专业人才, 也包括过去和将来的受益者. 先是零星的人先干起来, 大部分是在周末. 等到一定时候需要较多人员时,他们就会在周末组织大规模的活动. 由于他们的房子没有人工这项, 同样的钱买房或许只有一栋,但他们就能为穷人盖两三栋房.

我在纽约买了房子后, 没多久就收到了他们有卡特总统在敲钉子的照片的信, 并希望我捐点钱. 因为这种帮助穷人的方式是我赞同的, 我就寄了点钱, 同时表示希望知道一点他们如何使用捐款的. 没多久, 就收到了一张很大的表格, 是某机构关于主要慈善机构的捐款实际使用百分比的. 他们的那一行已用黄线标出,是86%. 问了一个美国朋友,知道这是一个很高的数字. 以后发现, 希望捐款的信简直如蝗虫一般, 即使每家按最低要求寄也非倾家荡产不可.

他们的房子, 是免费给穷人的, 候选人如何产生, 电视上没说, 我不清楚. 这些穷人很多都欠了一屁股信用卡的债. 许多人搬进去没多久就会受到贷款公司的电话, 要不要来个 Cash Out. 尽管这些人信用记录不好, 贷款利率比别人高, 但比信用卡还是会低5-10%. 听上去很好, 但是他们没有意识到魔鬼正在悄悄接近. 信用卡钱欠的再多, 他们的房子是不会受影响的. 一旦办了这个贷款, 哪一天钱付不出了, 他们就又要睡马路了. 卡特基金会的人一旦知道这事, 就会派人苦口婆心地劝他们不要贪这小利. 有些人听进去了, 有些人没有. 没听进去的, 大多数最终又成了流浪汉.

911后, 捐款都去了世贸中心, 许多传统的基金会财源大为减少, 电视上报道这消息时, 该基金会因较为著名, 也榜上有名. 那一年我就多寄了一些. 后来我把他们的地址搞丢了, 努力一番也没查到, 我就没再给他们寄过钱. 以后不久开始给国内固定捐款, 也就不再努力去寻找了.