公元1126年底，金国大军攻破宋朝首都汴梁，正式宣告了北宋王朝的灭亡。为了进一步巩固自身统治，第二年，也就是公元1127年初，金军统帅——国相左副元帅粘罕、皇子右副元帅斡离不，着手扶持成立其在宋朝境内的代理政权，从而拉开了中国历史上第一次民主选举皇帝的帷幕。 　　 　　为了保证新产生的皇帝能够忠实代表自身利益，粘罕们经过综合考察分析，属意于由前宋朝观文殿大学士、中太一宫使张邦昌来担任这一重要职务。然而，一则由于已经退居二线享受待遇，基本离开了王朝的权力中枢；再则由于长期被扣押在金国军营，远离国家政治中心几近一年，所以张邦昌在前朝的民意支持率并不是很高。为了确保自己指定的候选人能够顺利当选，在正式选举之前，粘罕们创造性的组织进行了一次“预选”。 　　 　　“预选”，是一个极富创意和极具中国特色的举措。正式选举之前先来一次预选，万一指定的候选人未能当选，可以留出一定的缓冲时间，用来进一步统一思想，改进和强化“攻关”活动，必要时甚至可以反复进行多次预选，直到指定候选人选上为止。而一旦指定候选人在预选中顺利当选，则可以提高行政效能、精简办公程序为由，直接将预选结果转化为正式选举结果，从而实现指定候选人安全上垒。 　　 　　事实证明，粘罕们的这一举措是非常必要而且确实卓有成效的。在二月二十一日的预选过程中，尽管特意安排了前宋朝右司员外郎宋齐愈紧急赶赴选举现场，暗中开展了大规模的拉票活动，而张邦昌也确实得到了与会人员的多数选票，但是由于主持该次预选活动的代理最高行政首长（留守）孙傅和当时汴梁城内最高军事长官（签书枢密院）张叔夜坚决不在选举结果上签字，最终导致预选结果由于不符合法定条件而宣告流产。 　　 　　针对这一严重违背帅府意愿的不法行为，粘罕、斡离不采取了最为严厉的制裁行为，其具体措施主要有三条： 　　 　　第一，釜底抽薪，全面消除选举障碍。立即派人将带头闹事的孙傅和张叔夜抓到军营，隔离审查。同时，鉴于御史中丞秦桧在预选过程中执迷不悟，越级上访，直接上书帅府要求“请立赵氏”，于是顺便也将其家属扣了起来（《南征汇录》）。 　　 　　第二，未雨绸缪，全面营造舆论氛围。一方面，命令前宋朝翰林承旨吴幵和翰林学士莫俦向前朝官员集团转达金军意愿，要求务必不容置疑地推举张邦昌成为新一任王朝的最高领导人（《南征汇录》），从而达到切实统一高层思想的目标。另一方面，在汴梁城内广泛发布传单，号召社会各界人士联名推举张邦昌成为新任王朝（拟命名为“楚”）的皇帝，以期起到努力强化基层认识的作用，从而在形式上实现了选举的民主性，使选举结果看起来能够真正体现最广大人民群众。 　　第三，高屋建瓴，全面树立统治权威。这是最有实质性也最为关键的一项工作。三月初一，深谙“胡萝卜加大棒”精神原理的粘罕和斡离不派遣重兵，将指定候选人护送到选举地点——京城，同时还有金国大名鼎鼎的“狼牙大棒”：如果张邦昌同志三天之内还没有当上皇帝，那么大金帝国纵横天下的精锐铁骑将实行最彻底的“洗城”行动，届时“先戮大臣，次尽杀军民百官”，大军至处，鸡犬不留（《三朝北盟会编》）。 　　 　　经过了以上三个方面的全方位准备以后，公元1127年，农历三月初三，在这个具有特殊历史意义的日子里，万众瞩目的民主选举皇帝活动终于开始了。 　　 　　主持选举的，是刚刚接替孙傅成为留守的王时雍。这是一个工作作风相当扎实的好同志。鉴于此前预选过程中出现的意外，以及在之前的民意测评中知道大家对“推举异姓为皇帝”的意见很大，在没有任何先例可供借鉴的情况下，在深入调研和科学论证的基础上，他制订出了一整套事后证明行之相当有效选举程序： 　　第一步：下发紧急会议通知，规定所有官员必须按时赶到秘书省会议室。 　　第二步：与会人员到齐后，关门！——但没有放狗。 　　第三步：放出早已蓄势以待的刀斧手，环列四周，虎视眈眈。 　　第四步：宣布会议主题——选举张邦昌为新成立的大楚王国第一任皇帝。”（《宋史》卷四百七十五） 　　这时候，再来公布什么选举结果似乎已经毫无意义了。但是，如果有兴趣估算一下张邦昌所得到的选票的话，我们恐怕会看到一个让人大吃一“斤”的数字——如果假设当时参与投票的选民共一百张（即我们通常所说的文武百官，事实上实际参与选举的人数更多），那么，张邦昌所得到的选票数竟占到了总票数的百分之九十八。 　　唯一剩下百分之二的选票计为： 　　一张无效票——来自太学的一个无名学生，因为当众质疑候选人资格，被大会保安、平寇前将军范琼骂回了学生宿舍，同时被剥夺选举资格。 　　一张反对票——来自中纪委主持全盘工作的副书记（御史中丞）秦桧。在大是大非问题面前，秦桧书记罔顾家属被扣押的事实，不仅不在请愿状上签名，而且还对指定候选人进行恶意人身攻击，甚至处心积虑谋划复辟，公然宣称应当迎接已经下台的赵氏宗室回来领导大家。 　　当然，区区两张票是无法阻挡大势所趋的。最后，在王时雍的率先垂范下，前大宋王朝的肱骨重臣们联名写下请愿状，向刚刚灭掉他们故国的大金帝国强烈请求，务必由张邦昌担任广大汉族人民的新一代皇帝（《宋史》卷四百七十五）。 　　至此，史无前例的民主选举皇帝活动终于划上了一个圆满的句号。张邦昌同志也以其当选，在人类民主集中制上写下了浓墨重彩的一笔。