古书里提到“山东”的地方很多。司马迁《史记》中提到“山东豪杰”，几乎带有褒义的倾向了。唐初太子建成与李世民争权，太子谋士魏征王圭的建议中，结纳“山东豪杰”是一个重要的措施，可见山东之重要。
 当然古人笔下的山东与现在是不同的，我好奇查了一下，好有个比较具体的概念。至少在唐宋以前，“山东”指的是崤山以东的广大地区，最早有时是指在秦国境内的崤山以东地区，后来更多时候所指范围更广大一些。崤山位于现在的河南灵宝境内，从地图上看，崤山在西安与郑州之间略近西安。崤山的东面首先是现在的河南山西，然后是安徽北部和河北南部，最东面是山东和江苏北部。现在的山东省区域，是明清时候才确定下来的，在最东边，差不多距崤山最远。从唐朝初期的政治形势上理解，上文魏征的建议中，山东应该主要是指现在的山西河南境内，更靠近长安的那些区域。
 秦朝的舆论控制是严酷的，唐末章碣诗咏秦始皇焚书坑儒，有“坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书”的名句。这诗和故事，毛泽东都很熟悉，他的选择是做得更坏一些，结果他的朝代也更短命。诗中的“山东乱”指的是秦末的起义，开始重要的有以下几支：
       1。陈胜吴广大泽乡起义，从蕲县大泽乡（今安徽省北部宿州东南）起至陈县（今河南淮阳）建立张楚政权。
       2。项梁和项羽杀死会稽郡太守于吴（今江苏省苏州）。
       3.刘邦亦起兵并攻下江苏沛县。
可以看到，这里的山东乱，开始发生在安徽的北部，江苏的南部和北部，距离秦朝的统治中心陕西咸阳较远。其中项羽起事的苏州，不论古今的说法，都是典型的江南了。诗人章碣眼里的山东，已是其大无比。
 “山东”一词的涵义，（唐宋以前的）古代与现在已经大不相同。