宋太祖并非重文轻武，而是相反，重武轻文。其有句话“彼谓国家事皆由汝书生耳”比较形像，这话是对生平唯一一个重用的所谓“文官”赵普说的，独相十年的赵普尚如此，其他文官更是不敢对军官说三道四。

控鹤右厢都指挥使尹勋在治河时滥杀人，兵部尚书京兆李涛要弹劾，家人怕事竟然劝阻，涛愤然曰：“死者人之常，吾岂能免！但我掌兵柄，军校无辜杀人，岂得不论！“。而赵匡胤贬了尹勋为教练使后很快又提拔为马步军都军头。汉州防御使馬仁瑀因私事带着手下当面臭骂副部长级文官薛居正，宋太祖虽不快但并不惩戒。王彦升夜巡时闯入宰相家中，也是先外放很快提拔为边关将领。

宋初边将拥有很大权力，“其族在京师者，抚之甚厚”，许贸易、免关税，“边臣富赀，能养死士，使为间谍，洞知敌情。及其入侵，设伏掩击，多致克捷”。李焘称“故终太祖世无西北之忧，诸叛以次削平，武功盖世”， 所言不虚。

宋太祖时代的宋军极为强悍，统一全国过程中鲜有败仗，这可以与吹的牛哄哄的秦统一战争作个比较。赢政、赵匡胤继位时，国力、军力都超过周边的汉人国家，而秦始皇数次进攻赵国，败多胜少，最后还是用离间计才能破赵。秦军更有二十万大军败于楚军之惨，即使动用六十万军队，面对数量劣势的楚军，秦军竟然用后发制人的战术。

而宋军破后蜀，面对蜀十余万军队和天府之险，宋军动用总兵力不超过六万，这还分成两路，破关斩将，两个月两路军都攻入蜀国腹心，迫敌投降。其他统一战争也是一路顺歌，“命将出师，平西蜀，拓湖湘，下岭表，克江南，所向遂志”。宋太祖在位十七年，宋军野战几乎百战百胜，只有几个小败仗，攻城也只在太原受阻。

而其他朝代的统一战争，无论刘邦、光武、李渊、朱元璋的军队都有大败的经历，即使清军入关之强悍，也在南方两折名王。

赵匡胤的驭将之策是很有策略，对禁军中老朋友外放，但仍不时在征讨战争中启用；对前朝藩镇则采取打击的态度；大量启用新锐将领。无论边将还是出征的将领都放手使用，完全不用文官和中使监军。

赵匡胤以仁厚著称，但宋初的文官武将是比较怕宋太祖的，文官系统一直没有得到信任，而武将即得到信任，也愿意为其效死。

宋重文轻武是太宗朝以后的政策，赵光义非军旅出身，并未得到军队的拥戴。其致死的两箭伤，十有八九是宋军射的。太宗为了控制军队，大量启用晋王府旧人为高级将领，加上其不懂军事瞎指挥，宋军士气下降的很快。