1942年5月，海战史上的第一次超视距大战珊瑚海大海战，虽然美军的主力航空母舰被击沉，但日军不败的神话被打破了；而随后的中途岛大海战，则彻底改变了日美双方的海战力量对比，美国开始掌握太平洋战场的战略主动；到瓜岛战役后，日军的战略防御力量被大大削弱了，正如山本五十六在日记中写的那样：我们最初的作战是何其辉煌，自中途岛以来我们的作战又是多么的糟糕。

□1942年5月4日到8日，美日海军上演了历史上第一场由航空母舰编队之间的海空战，也是双方的舰队首次在视距之外进行的搏杀。

1941年12月，日军偷袭珍珠港后，随即发动了一系列的攻势，缅甸、菲律宾等东南亚诸国，纷纷落入敌手，二战烽火甚至烧到了澳大利亚。1942年3月22日，日军飞机空袭了澳大利亚北部城市达尔文，人们担心这是日军进攻的序幕，看来似乎没有什么力量能阻止不可一世的日本在太平洋上建立起一个庞大的黑暗帝国了。

但，正如山本五十六在偷袭得手后的预言，日军只不过是唤醒了一个沉睡中的巨人。美国全国上下同仇敌忾，爱国热情空前高涨，许多年轻人志愿入伍，美国军备的恢复指日可待，从某种意义上讲，珍珠港事件，也促使美国海军采取了一种新的作战样式。

罗斯福的当务之急是重新鼓舞士气，他决定派遣轰炸机轰炸东京。

1942年4月18日，杜立特率领16架B25轰炸机，从东京以东800公里的美国航母大黄蜂号上起飞，当天，他们成功轰炸了日本首都东京和其他城市，这次长途奔袭轰炸在太平洋战场极端困难的时期，大长了盟军士气，也在某种意义上改变了太平洋战争的进程。

杜立特空袭，还给美军送了一份意外的礼物：慌乱的日军无线电系统，送给美军解码员一大笔情报，在珍珠港，由约瑟夫·罗彻弗特上校领导的作战情报系统立刻成功破译了代号为GN25的日本海军密码电报的大部分内容，他们得知日军的下一个目标是巴布亚的莫尔兹比港，日军从腊包尔出发，准备实施登陆。

美军用在珍珠港事件中幸免于难的航母“列克星顿”号和“约克城”号组成了特混舰队，准备在珊瑚海截击入侵的日军舰队。

5月7日，珊瑚海，大海战正式打响。

美国人没有想到，他们将开创世界海战史上的新纪元。

国防大学讲师房兵介绍说，有人说这个珊瑚海战尽管规模并不是很大，但开创了一个时代，我觉得这个话讲得不为过，海战真正实现了由巨舰大炮时代向海空战时代，或者说超视距海战的第一次转变。

此次战役中，美军在战术上处于下风，自己的主力航母被击沉；但从战略层面上看，日军的武力扩张首次被扼制了，进攻莫尔兹比港的部队也不得不中途返航，日军不败的神话被打破了。

□珊瑚海大海战日军的攻势虽然受到扼制，但山本却并不在意，反倒是杜立特的空袭让他感到不安：日本本土处于美国海上空军的威胁，这促使他决定再发动一次奇袭，目标锁定在中途岛。

中途岛是位于夏威夷以西1136海里的一个航空站，日本想夺取它是为了再次攻击美军珍珠港海军基地。

3月5日，美国情报部门从破译的日军电报得知，他们将进攻一个代号为AF的岛屿，美军罗彻弗特中校判定，日军的目标将是中途岛。1942年6月4日，一场关系日美两国海军生死存亡的决战拉开了序幕。

日军首先向中途岛发动了空袭，从而开启了战端。日军空袭的目的是消灭中途岛上的美国空军力量，尽管有部分美军飞机被毁，日军还是没能够彻底消除他们的空中威胁，于是司令官南云忠一下令向中途岛发动第二波进攻，正在这时，一架日本侦察机发回了戏剧性的消息，飞行员发现一艘美军航母正在向他们靠近。究竟是先攻击航母，还是继续攻击中途岛，南云忠一思考再三，终于决定暂时停止进攻中途岛，舰队全体转向，向刚刚发现的美军航母发动攻击。

9时17分，所有日军飞机都降落之后，本来向中途岛航行的日本航母转向东北，开始向美国舰队靠近，南云忠一准备10时30分发起攻击，日本海军所寻求的决战一刻到来了，日本航母以30节的最高时速扑向斯普罗恩斯率领的美军航母舰队，此时甲板上一片狼藉，替换下来的炸弹摆得到处都是，到处是油气管线，他们甚至没有时间来进行安全保障措施。更要命的是，日本军舰没有雷达，他们不知道美军的第一批鱼雷攻击机离他们只有3分钟的航程了。

南云的命令还没有发出，美军的第三波次、隐蔽在云层中的俯冲轰炸机突然发动了攻势，10点20分，“加贺”号航母首先遭到攻击，击中“加贺”号的第一颗炸弹，在它的飞行甲板后部开始炸响，此时甲板上的飞机已经重新装弹，正准备起飞，美军的炸弹如同点燃了一堆鞭炮，接着又有几颗炸弹炸到了机库，汽油桶和炸弹一起爆炸了，几分钟后，“加贺”号如同火山喷发，大火烧死了舰长和大多数指挥人员。

“加贺”号着火的同时，“赤城”号上的战斗机正准备升空，此时，一队美军俯冲轰炸机扑了过来，第一颗炸弹在机库里爆炸，随即第二颗炸弹扔到了在甲板上的飞机之间。飞机上的油箱被点燃，接着引爆了炸弹，许多日本的王牌飞行员被活活烧死在座舱里，几分钟后，火势开始蔓延，南云被迫离开了他的旗舰。

接下来受到攻击的是“苍龙”号，10点25分刚过，3颗炸弹在其航母的飞行甲板上爆炸。

短短5分钟内，曾是世界上最强大的航母舰队，毁于美军轰炸机的猛烈攻击之下。

尽管在扫尾阶段，重伤的美军航母“约克城”号被日军潜艇击沉，但中途岛海战仍然在6月5日以美军的胜利而宣告结束，兵力资源匮乏的日本海军蒙受了350年来第一次决定性的失败。

□为掌握太平洋战场的主动权，美日双方对瓜岛上的亨德森机场展开了旷日持久的争夺战，“绞肉机”式的搏杀被视为太平洋战争的分水岭。

如同德军在斯大林格勒战败后的反应一样，日军并没有意识到自己的实力已经大为削弱和美军的实力、士气都大大增强，日本仍决定继续实施对南太平洋诸岛的进攻。

他们计划先占领新几内亚，再向东南逐步推进，威胁盟军在南太平洋上的重要基地———澳大利亚，重新夺回战略主动权。

1942年7月，日军决心攻占新几内亚的莫尔兹比港，美军和澳大利亚的援军，在莫雷兹比港登陆之后，才逐渐地把日军又挡了回去，但战事进行得非常艰苦，热带丛林的刺鼻异味，热带雨季的湿热和欧文斯坦利山脉的陡峭山脊，还有疟疾的横行给双方制造了更大的困难。直到1943年1月，在巴布亚新几内亚的日军，才被彻底消灭。

同时美国军队已被派往到澳大利亚。1942年7月美国的参谋长联席会议命令麦克阿瑟将军攻占所罗门群岛，他只有一个月的准备时间。从夏威夷过来的3艘航母将为他们提供惟一的空中支援。陆战队第一师与已在斐济的登陆部队会合后，开始向所罗门群岛进发。瓜达康纳尔岛被定为第一个进攻目标，当时，日军已在岛上修建了一个飞机场，这成为了美军要攻占的第一个目标，它成为了日后瓜岛争夺战的一个焦点。

1942年8月7日上午6点15分，3艘巡洋舰和4艘驱逐舰开始向瓜岛开火，30分钟后，范德格里夫特将军下令立即登陆，这是太平洋战争中，美军第一次实施两栖登陆作战。同时，巡洋舰和航母实施火力掩护，陆战队员开始向岸上冲锋，炮击的力度被进一步加大，第一批陆战队员实施了登陆，同时岛上的2200名日军，立刻撤往岛内纵深地区，这使后续登陆部队很快就上了岸。当天共有11000名美军士兵登上了瓜岛，他们开始向还没有完全修好的飞机场方向行进。第二天，美军就占领了该机场，但他们还需要做很多工作才能让飞机在此处起降。

日军并不打算就此放弃瓜岛，很快就派出了增援部队，他们上岸后，立刻就向陆战队员发起了进攻，双方陷入了血战，瓜岛战役很快就成为了太平洋战场名副其实的“绞肉机”。

8月26日，美军的第一架飞机在亨德森机场起降之后，开始控制了瓜岛的上空。日军为夺回机场发动了自杀性的进攻，一名美军机枪手报告说，他曾一夜之间就打了26000发子弹，但日军的攻势收获的只是尸体。

此时的日军已经穷途末路，弹尽粮绝，但他们仍然困兽犹斗，而“东京快车”运送来的新兵很快发现，他们的到来只是让岛上仅有的食物消耗得更快一些，饥肠辘辘的日军甚至发生了人吃人的现象，在意志的较量中美军获胜了。

1943年2月，“东京快车”将岛上最后的残余日军撤出了瓜岛。美军宣称瓜岛已不再是“东京快车”的终点站了。

瓜岛战役是美国第一次两栖作战，甚至有一家兄弟5人共同阵亡的事情发生，但将士们的鲜血没有白流。

随着瓜岛战役的失败，日军损失的不仅仅是一个岛屿，舰艇和飞机的损失也十分惨重，这大大削弱了日军的战略防御力量，对战争的发展进程有着巨大的影响。正如山本在日记中写的那样：我们最初的作战是何其辉煌，自中途岛以来我们的作战又是多么的糟糕。