从1937年秋天江青奔赴延安，到1938年11月，45岁的毛泽东和24岁的江青结婚，时隔不过一年零两个月。在江青嫁给毛主席以前，她在延安都干些什么呢？

江 青于1938年4月进入延安鲁迅艺术学院戏剧系，到1938年8月调离，这约5个月的时间中江青在鲁迅艺术学院戏剧系的身份不是教师，当然也不是学生，更 不是演员，而是“指导员”。从保存至今的《鲁艺通告鲁字第1号——第29号》中，可看到江青在当时鲁迅艺术学院戏剧系机构与干部配备中的位置如下：
戏剧系：主任张庚，助理员黄乃一，编剧王震之，指导员江青，教员钟敬之、左明、崔嵬。

1937 年11月，江青被分配到中共中央党校第12班学习。当时，中共中央党校设在延安城以东数里的桥儿沟一座天主教堂里。在党校学习期间，江青以自己的戏剧特长 与从上海来的“名演员”身份，在1938年1月28日，为纪念“一•二八”淞沪抗战六周年，延安文艺界公演话剧《血祭上海》，江青出演剧中的重要女角色 ——资本家小老婆“二姨太”，获得成功，成为延安的“明星”。

为了纪念抗战一周年，1938年7月由王震之等执笔写了一个多幕话剧《流寇 队长》，主演的有崔嵬、孙维世、江青等。三幕话剧《流寇队长》中日谍、破鞋姚二嫂的扮演者就是江青。她对参加《流寇队长》的演出同样十分到位，对扮演的角 色也很满意。当时延安的人们改口戏称她为“大红鞋”。

1938年8月13日纪念“八.一三”抗日一周年，在延安原“抚衙门”旧址举行大 会。上午是毛泽东作报告，下午压轴戏是江青主演的京剧《打渔杀家》。江青扮演的桂英一角，不论唱白、身段、台风、神韵都得到观众的一致好评。演出结束，毛 泽东等首长步入临时化妆间，慰问演员，江青上前跟毛泽东握手，拿出一个本子请毛主席写字(签名)，毛泽东笑着写了。然后很亲切地交谈。

有 一次鲁艺因没有正式开学，年轻人一片热情，准备表演一些文艺节目，活跃延安气氛。表演什么好呢？许多人提议表演街头剧《放下你的鞭子》，提议由江青演主 角。可江青不同意，说街头戏谁都可以演。她提出演一场京戏，以体现上海文艺界左翼实力。她自告奋勇演一出《苏三起解》。抗战初期的延安，文艺活动还是比较 多的，唱歌、街头戏、扭秧歌等，可演京戏，特别是上海来的演员演京戏仍是个新鲜事，很快整个延安城都传开了。

演出那天下午是个周末，中央领导同志都来到大操场上。毛泽东、朱德坐在第一排正中间的板凳上。

一把京胡响起过门，“苏三”江青登台，轻盈、飘逸，一个亮相，大伙儿忍不住齐声喝彩“好！”。当时延安城男女比例10比1，年轻人和中年人的比例，也是10比1，那一声好，站在嘉岭山(宝塔山)顶都听得到。毛泽东也兴奋地鼓掌。

“苏三离了洪洞县，将身来在大街前……”江青高声唱了起来，嗓音甜润，一招一式婀娜中透着潇洒，一阵阵掌声响起来，毛泽东也频频点头，侧脸对朱老总说：“好久没有看到这么好的戏了。”

老秦认为江青不但能演，而且善导，在她的那个年代有两个人在导演上无法可比。一个是焦菊隐，他导的《茶馆》无人能比，另一个就是江青，她抓的样板戏，虽然很左，但在艺术质量上却不差钱，无人能比。