美国十一月大选临近，共和党推出副总统候选人保尔·莱恩参战。据报道，莱恩主张小政府，小到最后政府只需保留国防，社保和健康保险三个部门。有人戏称，按莱恩的方案行事，美国国务卿将失业，国务院将关门大吉，国际上的美帝国主义也许将成为历史。

在成为副总统候选人之前，莱恩的公众知名度很低，43%的选民不知道莱恩为何人。在中国人看来思想极端，名不经传的莱恩为什么被共和党选中？主要原因之一是他有自己一套完整的小政府治理方案，包括大幅缩减政府预算，减少政府市场干预，减税等；更重要的是莱恩的小政府主义有其深厚的文化基础。

小政府主义-美国的桃花源

美国《独立宣言》起草人，也是共和党之父的汤玛斯.杰弗逊对于小政府有一个经典的说法:“管得最少的政府是最好的政府。(That government is best which governs least)”。许多人可能不知道，按着这个小政府思路，美国的第一部宪法《邦联和永久联合宪章》生效不久就作废了，因为它没有征税权。联邦政府没有经费运作，小得是不能再小，但功能尽失。

杰弗逊是南方庄园主，你今天去他的庄园参观，还可以看得到一望无际的万顷田野，可以想象出当年奴隶成群，往来无白丁，叱诧风云的日子。这样的生活条件，谁会愿意要所谓的政府来打扰？杰弗逊坚持民权，特别痛恨欧洲的皇权专制，也一直担心新生的美国会产生大政府，大独裁政权。他的共和党认为，政府征税等同剥夺人民的自由，征税越多，纳税人剩余的自由就越少。那个时代的美国，只要你是自由白人，有头脑肯工作，机会和资源非常多，政府真是有些多余。

小政府的伙伴-市场

共和党主张小政府，那社会和经如何运转？政治家们没有傻到认为仅靠三个部门就可以管理好整个国家的地步。他们主张靠市场，认为市场是一只神奇的手，有自我修补，调节，平衡社会和经济关系的巨大功能。市场调节与政府干预相比，还有另外一个优势，就是自由竞争机制，强者胜，弱者败，效率高，有利于创新，甚至防止腐败。

单纯的小政府主义建设不了强国

靠杰弗逊的共和小政府主义可以建成一座座美丽的庄园，但建不成一个强大的美国。是华盛顿，亚当斯，汉密尔顿和马歇尔等联邦党人，加上当时的领土和外交争端，经济危机，各类民事纠纷等问题，迫使美国不得不考虑所谓国家的共同利益（Common Good)，个人不得不放弃某些权利和自由，以增加联邦政府的权利，包括征税的权力。

在联邦党人的努力下，美国宪法总则中增加一条模糊的条款：“促进人民的基本公共福祉 （Promote the general Welfare)”,并可据此征税。此条款明显比共同利益（Common Good）一词要广泛，可以作各种各样的解释,包括财富的二次分配。这一条款是对杰弗逊小政府主义的屠杀，导致美国政府今天在社保，医保，农业，科研，金融，医疗等等方面的介入，也是美国成为世界第一强国的主要原因。

但是，政府介入是有代价的，后果往往是高税收，高负债，高通货膨胀率。每当这个时候，像中国的知识分子向往桃花源一样，美国人又开始向往小政府。

小政府的政绩

小政府有它的黄金时期。但是，29年开始的世界经济大危机证明，市场机制会失灵。从四十年代到八十年代，四五十年的时间里，凯恩斯经济政策盛行，政府干预市场。紧接着，凯恩斯政策失灵，小政府，自由市场经济思想抬头，有人认为找到了治理市场经济弊病的药方：减税，减少政府干预，私有化，市场化，多杆齐下，造就了1980年到2009年近三十年的经济繁荣。但最近这次世界经济危机又提醒了人们，市场真的靠不住。

人民需要严父还是慈母？

有人把共和党的小政府主张比作严父，把人民扔到市场，靠竞争自立自强；把民主党劫富济贫的政策比作慈母，尽量地照顾到每个孩子-尤其是弱小的孩子。究竟是谁对谁错？问题也许没有像我们看起来这样简单。

潇洒的倒是杰弗逊本人，作为小政府理念的始作俑者，认为每代人要自己选择自己的生活方式。在他看来，即使是宪法和法律，也没有什么神圣的地方，每十九年-一代人的时间，需要更新一次，更不要提政府规模的大小。

这也许是杰弗逊为什么被称作伟人的原因。