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年上半年，中国自2003年以来首次取代美国成为全球最大的外商投资目的地。

联合国贸易和发展会议(United Nations Conference on Trade and Development, 简称UNCTAD)公布的数据显示，流入发展中经济体的外商投资首次赶上了流入发达经济体的外商投资。

今年前六个月，中国吸引的外商投资达591亿美元，美国吸引外商投资574亿美元。

UNCTAD表示，第三和第四季度的先期指标显示，今年全年美国仍有可能保住最大外商投资目的地的宝座，特别是考虑到日本软银(Softbank)近期宣布斥资200亿美元收购Sprint Nextel。

尽管中国在吸引外商投资方面拔得头筹的时间可能短暂，但这凸现出自2008年发达经济体受到金融危机冲击以来，外商投资流向发生了重大转变，快速成长的发展中经济体对企业的吸引力更强。

UNCTAD在季度报告中指出，今年上半年全球范围的外商投资总额较上年同期减少8%，至6,680亿美元，主要原因是流入美国的外商投资减少370亿美元以及流入大型发展中经济体的外商投资减少230亿美元。

该机构表示，全球范围外商投资的下降主要因为围绕全球经济的不确定性加重，市场担心欧洲主权债务危机出现恶化，并对新兴市场经济体增长放缓忧心忡忡。

外商直接投资(FDI)有多种形式，包括并购、修建新设施、将外海业务的利润进行再投资以及公司内部贷款。

UNCTAD目前估计今年外商直接投资额最多将持平于1.6万亿美元左右，7月份时曾预计增长5%。该机构表示，尽管仍预计2013年外商直接投资将回升，但这取决于企业信心是否会遭受进一步打击。

UNCTAD投资与企业司司长詹晓宁(James Zhan)表示，考虑到美国下月将举行总统大选并且中国临近十年一次的领导人换届，政治的不确定性也给企业带来影响。

他指出，今年是选举较为集中的年份，这是导致企业采取观望的一个原因。

外商直接投资在包括大型发展中经济体在内的许多国家的总商业投资中占据很大比重。外商投资活动的低迷因此可能成为拖累全球经济复苏的又一因素。

UNCTAD表示，尽管欧元区吸引的外商投资仅略有下降，但该地区自身的问题导致流向中东欧不少地方的投资额大幅下滑，降幅高达28%。俄罗斯获得的外商投资减少39%.。

流向由印度主导的南亚的外商直接投资减少40%。

而今年上半年流入拉美的外商直接投资同比增长8%，而流入非洲的外商直接投资增长5%。流入中东的外商直接投资基本持平。