弗吉尼亞殖民地的建立

英裔的殖民者把北美大陸稱為處女地，是因為他們忽略了土著印第安人的存在，這一點和哥倫布宣布對所到之處的占有是一樣的。而第一個殖民地被命名為Virginia——處女，則是殖民者為了討好當時的伊麗莎白女王這個老處女——她25歲即位，終身未嫁。作為回報，女王封探險者羅利為騎士，並給他一紙授權——這個英格蘭島上的女王授權了殖民者對北美那塊土地，及其土地上所有的東西，土著人的全部權利。按照傳統，當今屬於英聯邦的所有土地，包括英國本土，澳大利亞，新西蘭，加拿大都屬於英國女王——普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣——所以，她可以授權給任何人。女王給他的回報還有一些船隊的支援，但沒有在建設殖民地方面投資，如前所述，英國拿不出錢來投資這個。

弗吉尼亞公司是英國人在北美建立的第一殖民地組織，其目的就是發財。然而他們最初得到的卻不是財富，而是死亡和飢餓。由於聽信殖民者組織的宣傳，他們認為北美大陸是人間伊甸園，黃金比英國的銅還多。弗吉尼亞公司送過去的第一批144人，與1606年12月出發，1607年5月建立第一個定居點詹姆斯敦（James Town ，根據當時的英國國王James二世命名) ，到同年9月，已有46人死去。到次年1月，第一艘補給船達到的時候，僅剩38人。而這38人，如果不是土著印第安人給他們送玉米，魚和鮮肉，他們也絕對活不到那時候。據殖民者自己記錄，在此期間，他們認識很多印第安酋長，他們送來大批給養，使殖民者深感舒服。

經過多年的艱難經營，弗吉尼亞公司在種植煙草方面取得了可觀的經濟成就，也在北美站穩了腳跟。美國是由最初的13個獨立的殖民地建立的聯邦政權，弗吉尼亞是第一個。站穩腳跟之後，弗吉尼亞公司採取了一系列的措施鼓勵移民，這一點和西班牙殖民恰恰相反，西班牙殖民者是官方的，他們採取各種手段排斥和限制他國移民。鼓勵移民的方式包括在英國的各種宣傳，說在美洲大陸不要承擔任何義務就能得到土地，在那裡他們不用考慮給地主繳納租稅，只考慮施肥耕種，就能吃飽飯。這和早期的欺騙式宣傳說美洲的黃金比英國的銅還多不同，殖民機構確實兌現了給你新移民的土地承諾。他們按着“人頭權力” 原則，根據達到的年限，年齡，可以得到50或100英畝的土地，如果有錢，還可以再買。

在政治上，改變早期的軍事管理制度，採取代議制，也讓居民享受到一定程度的自主權。這種代議制來源於英國，也是美國議會制的起源。不同的是這裡的議會具有絕對的權力，不像英國需要和王室平衡。當然這種代議還遠非現代的民主制度，那時候不光是印第安人，從非洲販賣過來的黑人奴隸，婦女不能選舉，就連白人內部，也需要擁有50英畝以上土地的資產，才可以有選舉權。

按着現代法律佛吉尼亞公司對新移民授地並不合法，因為那並不是他的地，他沒有那個權力。但當時殖民者普遍把歐洲法律應用於世界關係中，而完全忽略印第安人的財產權利。而印第安人也沒有土地私有的概念，他們經常幫助早期的殖民者在自己輪休的土地上耕種。聯想當年葡萄牙在澳門建立據點，當時明朝地方官認為那個地方無所謂，也沒加干涉。後來到東印度公司來中國，也想用同樣的辦法，不同的是他們當時面對的是一個有組織的國家，儘管打不過洋槍洋炮，但畢竟還沒有亡國滅種，否則印第安人的今天就是中國的榜樣。