屠殺，奴役和歧視的理論根據
宗教
大衛.愛德華.斯坦納德（David Edward Stannard）在他的《美洲大屠殺：征服新世界》中總結道：愛爾蘭大屠殺，印第安人大屠殺，黑奴災難，二戰時的猶太人屠殺，其執行者都是基督徒。這種說法未免有點形而上學，然而在美洲的殖民和屠殺過程中，宗教因素確實是至關重要的。
教皇子午線
從公元1096年起，由西歐天主教國家的國王、諸侯、貴族們聯合起來發動的“十字軍東征”，導致在相當長的一段時期內，基督教和伊斯蘭教徒之間的對立情緒極為嚴重。
1445年，葡萄牙王若望一世的兒子亨利，航海到達赤道。亨利熱衷於反伊斯蘭教，而且還有過一個“聯合東方信基督教的國家、和西歐配合，東西夾攻中東、北非伊斯蘭教”的龐大計劃，深受羅馬教皇的讚賞。當時在位的教皇就公開宣告了他給葡萄牙的許諾說：“凡尚未被占領的土地，全部歸葡萄牙所有，任何人不得侵犯！”。
從15世紀中葉開始，葡萄牙繼強占撒哈拉、岡比亞、達荷美之後，又於1462年侵占佛得角群島和塞拉里昂；1471年侵占幾內亞和加納，並將加納改為黃金海岸；1472年侵占尼日利亞；1475年占科特迪瓦將它改為象牙海岸；1482年占安哥拉。葡萄牙殖民者在這些地方建立據點後，就搜掠象牙和香料，強迫黑人為他們採掘黃金，並開啟了黑奴貿易。
稍後西班牙國王費迪南二世所資助的哥倫布在1492年“發現”了“新大陸”美洲，當時在位的教皇亞歷山大六世又公開發出宣告曉諭說：“我將哥倫布已經尋獲及正在探尋之新地，全託付給了西班牙管理。這無異是對葡萄牙利益的嚴重侵犯，雙方為此劍拔弩張。
教皇亞歷山大六世見只好出面調停，於1493年5月4日作出決斷：“規定在亞速爾群島和佛得角群島以西100里格的子午線為分界線，並把該線以西的一切土地都劃歸西班牙，以東的一切土地歸葡萄牙。”這就是著名的教皇子午線，也稱托德西利亞斯條約。根據此條約，遠東地區的中國，日本等都歸葡萄牙所有。
