進步主義的形成

在20世紀初的腐敗與揭發，壟斷與反托拉斯，環境破壞與保護的碰撞過程中，產生了進步主義。進步主義作為一種思想，主要是針對自由意志主義，保守主義和社會達爾文主義，強調平等、關注弱勢群體、反對弱肉強食。

進步主義者努力改革美國的政治程序，導入總統初選制和無黨派選舉制，成功降低政治巨頭的勢力，推動了參議員直選和婦女投票權的確立。他們還是兒童勞工法、公共教育和婦女投票權制度的改革和制定的驅動力量。同時進步主義者還追求公共運輸的改善，並施壓使政府提高財產稅以便有更多錢花在學校、公園和其他公共設施上。老羅斯福還於1912年成立進步黨，它是美國近代史上最成功的第三政黨。

在具體的政治實踐中，老羅斯福進行了以“新國家主義”為名的系列改革，主要內容除了前文討論的反托拉斯，成立州際商務委員會和自然資源保護外，還包括：

·        婦女權力：支持性別平等，婦女的選舉權要求。

·        政府在社會發展中的地位問題：老羅斯福深諳當時美國政府不適應社會變動的弊端，指出，司法、立法、行政三個部門的管理“最近40年來都跟不上極為複雜的工業發展”，他深信好的政府必須依賴好的管理，以總統為代表的行政權力應成為政府的核心。他主張增強行政部門的主動性，使政府成為實際改善全國社會和經濟條件的有效機構。作為一個強勢總統，是老羅斯推動了美國核心權力向白宮的傾斜。

·        降低關稅：作為共和黨人，他繼續實行保護性關稅，但同時也對稅率加以調整。他要求在不危害美國經濟繁榮的前提下，可以適當降低某些商品的關稅。他任命了一個無黨派的科學關稅委員會，對美國的生產費用、勞動效率、資本、關稅與國家收入、關稅對價格的影響等問題進行考察，然後分別制訂出各行業產品的關稅率，以達到保護美國經濟和勞工收入的雙重目的。

另外，它還就其它的一些問題進行了探索，寫入他成立的進步黨在1912的競選綱領。

·        貨幣制度的改革：他意識到國民銀行體系以及華爾街操縱金融市場的弊端很大，因此必須加強政府的管理與控制，由國家來發行一種較有彈性的貨幣，這些看法已切近1913年的《聯邦儲備法》的精髓。

·        關於工會：羅斯福認為工會乃是現代工業發展的產物，完全可以為工人謀求幸福，其正當活動應受法律保護（罷工、抵制和封閉工廠除外）；工人有權利組織起來，通過集體議價的方式，與大公司面對面地討論僱傭條件，這有助於維護工人的權利和保護個人主義的價值觀念。

·        關於工做條件：羅斯福主張通過立法來管理工人的工時，工資，以及工作條件。他贊成立法規定每周六天、每天八小時工作制。設立最低工資委員會，調查各行業收入，制訂最低工資標準。同時政府有權力，也有義務監督工廠的安全生產。

·        關於童工、女工問題：羅斯福主張實行嚴厲的反童工法，禁止僱傭未成年的孩子做工；改善女工的工作條件，其周工時不得超過48小時，不得僱傭產後未足8周的婦女；禁止女工、童工夜間做工。關於工人賠償法，羅斯福提出，必須立法制定工業事故的賠償標準，由工廠和社會來負擔工人因工傷亡的補償。

·        在社會福利和國內改進方面，新國家主義主要倡導老年保險、住房衛生檢查、開闢城市住宅區娛樂場所、實行強制教育和職業教育以及建立衛生部等，其宗旨在於提高國民的生理和心理健康水平。

到了威爾遜時期，進步主義的具體形式是“新自由”，其核心內容包括在不招惹托拉斯的情況下，儘可能的創造一個公平競爭的環境，為中小企業提供更多機會，恢復個人的經濟機會；國家應該對經濟行為進行負責任的干預，但反對權力的過度擴大和集中。雖然在競選階段兩個人互相攻擊，但可以看出這和新國家主義有很大的相似之處。在新自由的具體實施中，他實際上很大程度上實現了老羅斯福在新家國家主義中的探索，比如在童工，工時方面的立法。

進步主義對美國的教育也產生了很大 的影響， 19世紀末至20世紀初的美國教育仍沿襲歐洲的傳統教育，強調嚴格訓練，注重記憶，學生處於被動學習的地位。被稱為進步教育之父的帕克爾受歐洲自然主義思想影響，1870年代首先引進新教學方法的實驗，提出“教育要使學校適應兒童，而不是使兒童適應學校的”的原則。20世紀初杜威將其實用主義哲學運用於教育領域，其實驗和理論更壯大了進步主義的聲勢，甚至遠播至中國。1910至1920年代，美國建立了許多新學校，許多舊學校也加入進步主義的陣營。都市地區的學校更廣泛地採用活動課程、核心課程與設計教學法。這些學校的特色是兒童本位、較寬容的訓導、男女合校、課程實驗，不重視學業與考試，鼓勵藝術與手工學習。1919年進步教育學會成立，1930年代達到全盛時期。

但進步主義者所強調的平等，自由只限於白人內部，他們對國內種族隔離和歧視視而不見，對美國向外擴張，侵略別國提供支持。