反衰退措施和赤字財政政策

肯尼迪就職時美國尚處在1957年經濟危機的餘震之中，為此他很快向國會提交了經濟復興的增長計劃，具體內容包括：

1)  對失業津貼增加13個星期的臨時補助；

2)  在為期15個月的時限內，把救濟金擴大到失業工人的子女；

3)  重新開放蕭條地區；

4)  增加社會保險並鼓勵提前退休；

5)  提高最低工資標準並擴大最低工資法的實施範圍；

6)  給農民提供緊急救濟；

7)  為全面的貧民窟和清除計劃提供經費。

這些建議是多種勢力角逐的結果，由於受到共和黨和民主黨保守勢力平衡預算的壓力，他沒有採用羅斯福時期的擴大公共開支的方法。但他向自由派和勞工組織承諾，如果經濟狀況在75天內沒有好轉，他就訴諸減稅和擴大公共工程。同時他還通過行政手段加速國會已經批準的政府開支，比如提前發放10億美元州建公路補助，提前支付農產品價格補貼等溫和的方法來刺激經濟。

在這些措施的影響下，經濟狀況自1961年3月開始回升，到了10月工業生產超過了危機前的最高點。但這種增長並不持久，到了1962年3月股票開始下跌，5月28日變為暴跌。在這種壓力下，肯尼迪宣布他將建議實行減稅。然後他在耶魯大學發表演說，論述大政府，赤字財政和對國家經濟能力具有信心的必要性，開始轉向以減稅為核心內容的赤字財政政策。

但肯尼迪擔心國會平衡預算派不會批准大規模的減稅計劃，幾經反覆，終於在1962年8月17日的經濟報告中提出了減稅計劃。由於經濟衰退的威脅在7月底已經解除，這時候提出來標誌着減稅已經不是一種臨時性的反衰退措施，而是作為刺激經濟增長的長期政策。儘管肯尼迪在世的時候，長期減稅法案還沒有通過，但他做出的這一重大決定，標誌着戰後美國從補償性財政向赤字財政的轉變，這是新政式國家壟斷資本主義的進一步發展。

啟動阿波羅計劃

1961年4月12日，蘇聯宇航員加加林實現了人類歷史上首次太空飛行；4月17日，豬灣危機發生，國內外輿論對肯尼迪總統造成了很大壓力。為了轉移這些壓力，也為了和蘇聯在空間領域展開競爭，肯尼迪要求副總統約翰遜制定趕超蘇聯的太空計劃。5月底肯尼迪在國情咨文中宣布：“10年之內把一個人送上月球，並平安返回。”——即為阿波羅計劃。阿波羅是古代希臘神話傳說中的一個掌管詩歌和音樂的太陽神，傳說他是月神的胞弟，曾用金箭殺死巨蟒，替母親報仇雪恨。美國政府選用這位能報仇雪恨的太陽神來命名登月計劃，反映了其壓制蘇聯的心情。

在當時尚沒有人看到阿波羅登月計劃能帶來什麼直接的經濟效益，這更多的是為了和蘇聯爭奪科技制高點的面子工程。但以保守著稱的國會迅速批准了200億美元的撥款，並成立了月球研究聯合執行委員會來主持這項工作，這說明美國人非常在乎這些面子之爭的。

1969年7月16日，美國宇航員尼爾.阿姆斯特朗，巴茲.奧爾德林和邁克爾.柯林斯乘坐阿波羅11號宇宙飛船登上月球，開啟了人類探索宇宙的新里程。此後美國宇航員又乘作阿波羅12，14，15，16和17號飛船5次登上月球，進行了大量的科考工作。1972年阿波羅17號從月球歸來，宣告了歷時10多年的阿波羅計劃完成。

阿波羅計劃的體量可以與曼哈頓工程相匹敵，它加強了美國對科技事業的投資和管理，適應了科技發展的需要，促進了國家壟斷資本主義的進一步發展。此外，宇航事業集中在南部和西南地區，帶動了當地的經濟發展，對陽光地帶的興起具有重要作用。

從科技方面，宇航事業的發展，帶動了多個方面科學研究的突破，特別是第3代電子計算機與遙感技術的應用，為探月宇航員提供通訊設備的摩托羅拉一度成為世界上最大的通訊公司之一。這些後來的成就體現了當時決策者的高瞻遠矚，事實上任何一個大型的尖端科技項目都不可能孤立的完成，他的發展過程中必然會帶動相關產業的發展。比如如果當年中國的運10項目沒有以3000萬人民幣經費問題下馬，必將對中國的新材料，發動機及其電子行業產生巨大的帶動作用；如果清華大學研製的“激光干涉定位自動分步重複照相機”沒有因為缺少短期經濟價值下馬，今天中國的精密機器製造將會是另外一種情況，芯片光刻技術也不會像今天這樣受制於人。