閆麗夢博士曾想保持匿名。早在今年1月中旬，在香港做研究的閆麗夢就已經聽到傳言，稱中國大陸出現了一種危險的新病毒，政府正在將其淡化處理。出於對個人安全和事業的擔憂，她向她最喜歡的中文YouTube主持人表示願意提供幫助，這名主持人以批評中國政府而聞名。

幾天后，該主持人就對他的10萬名追隨者說，中國共產黨故意釋放出來一種新型冠狀病毒。他說，他不會給出信源的名字，因為中共官員可以將這個人“消失”。

到今年9月時，閆麗夢已不再這麼謹慎。她在美國福克斯新聞頻道(Fox News)露面，向數百萬人宣布一個未經證實的說法：新冠病毒是中國製造的生物武器。

一夜之間，閆麗夢成了右翼媒體的轟動人物，特朗普總統的高級顧問和保守派權威們都把她贊為英雄。同樣迅速的是，社交媒體把她的採訪貼上了含有“虛假信息”的標籤，科學家拒絕接受她的研究，稱那是用行話裝扮起來的詭辯。

閆麗夢從研究者到吹哨人的演變，是兩個不相關但越來越聯合起來散布虛假信息的團體合作的產物：一個是規模較小但很活躍的海外華人團體，另一個是在美國有高度影響力的極右翼團體。