唐朝是中国历史上最伟大的朝代之一。唐朝的疆域广大，但因为境內俯首称臣的异族众多，时常变动，630年就超过隋朝极盛时的版图。唐朝也是自秦汉以来，第一个不使用前朝所筑长城及不筑长城的统一王朝。其鼎盛时期为7世纪，当时中亚的绿洲地帶受唐朝支配。其最大范围南至罗伏州（今越南河静）、北括玄阙州（今俄罗斯安加拉河流域）、西及安息州（今乌兹别克斯坦布哈）、东临哥匆州（今吉林通化）的辽阔疆域，国土面积达1076万平方公里。

下面这个视频介绍了唐朝疆域动态演变的过程，请注意视频左上角的年份标识，其中西域一带的变化尤其明显。

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阿富汗作为一个位于亚洲中心位置的国家，东接中国、东亚，北边是当年苏联的直接统治区域，往南则与印度洋南亚地区相连，往西则直通中东石油大国。历史上的帝国，不论是为了掌控世界格局，还是近代为了石油资源，阿富汗都具有极为重要的战略地位，这也使得它屡遭帝国入侵，历史上的波斯、突厥、等都曾统治过这里，而同样有大量帝国曾在这里折戟沉沙。近代，英国前后三次征讨阿富汗，最终不得不承认阿富汗独立，此后日不落帝国苟延残喘，20余年即寿终正寝。1989年苏军撤出阿富汗，两年后克里姆林宫上的红旗就悄然落地。目前这场惨烈的阿富汗战争，美国人花了20年的时间、2000多条的生命、20000多名的伤员、1万亿多的美元，也证实了这一说法。因而阿富汗“帝国的坟墓”这一称号名不虚传。

鲜为人知的是，这样一个是非之地曾经是中国唐朝时的领土，而且时间长达92年（659-751年）之久，几乎与元代的时间相同。

1. 阿富汗地区对于唐朝的重要性

作为中国历史上最为强盛的王朝之一，阿富汗对于大唐来说极为重要，它的北边乃是突厥等游牧民族，南边则是印度半岛诸国，西边则是通往波斯大食的道路，因此阿富汗可以说是唐朝丝绸之路上极为重要的一个节点。

因此，659年，唐朝攻灭西突厥之后，随着吐火罗的突厥王朝向唐称臣，阿富汗随之纳入唐朝版图。

2. 唐朝对阿富汗地区的有效统治

唐朝在攻灭西突厥之后，为了进行有效统治，在阿富汗一带建立7个管理机构，史称为“都督府”。

这些都督府有：阿富汗北部的“月支都督府”、阿富汗南部的“条支都督府”、阿富汗西北部的“奇沙州都督府”、阿富汗巴米扬地区的“写凤都督府”、阿富汗东北部至塔吉克境内瓦赫什河之地的“高附都督府”、阿富汗首都喀布尔以东的“修鲜都督府”。以上是以阿富汗土地为主的6个都督府。

此外，还有1个比较特殊的都督府叫“波斯都督府”。这个都督府于唐高宗龙朔二年（662年）至咸亨五年（674年）封流亡来唐的波斯末皇之子卑路斯为波斯皇帝，设置的波斯都督府于波斯东部与阿富汗境内。波斯都督府以古称“波斯”的伊朗土地为主，因为当年阿拉伯人已经占据大部分波斯。所以，波斯都督府实际的统辖区域为波斯东部至阿富汗境内部分地区。

3. 唐朝势力退出阿富汗地区

天宝十年（751年）四月，为了遏制大食的东进，以攻为守，高仙芝率军从安西出发，在翻过帕米尔高原（葱岭）、越过沙漠，经过了三个月的长途跋涉之后，于同年七月抵达并围攻恒罗斯城，早已准备进攻安西四镇的阿拉伯人立即组织十余万军队赶往战场。

高仙芝率领的唐军与阿拉伯军队在恒罗斯河两岸相持五日，结果葛逻禄部众突然反叛，与阿拉伯军夹击唐军，导致高仙芝失败，只剩下数千人返回。此后，随着唐朝内部爆发安史之乱，唐朝再也无力控制此地，葱岭以西之西域诸国尽皆归于阿拉伯，使得此后中亚地区逐渐伊斯兰化。因此恒罗斯城之役，在西亚及中国历史上都有极其重要的意义。历史不能假设，但如果此役是另外一个结局，中国及西亚将会是另外一种截然不同的景象。

军事实力是保证影响力的重要因素，古代如此，现代亦是如此。随着唐朝势力的退出，阿富汗曾经被唐朝统治的痕迹也被抹去，一切历史过往只能见于史册。

但无论如何，作为中国最伟大的朝代之一，唐朝能够有效地统治这一区域长达92年之久，仍是一个值得研究的历史现象。