威廉一世，普魯士國王（1861年1月2日—1888年3月9日），1871年1月18日就任德意志帝國第一任皇帝。他死後，因為德意志統一，被其孫威廉二世尊為大帝，號稱“威廉大帝”。威廉一世是普魯士國王腓特烈·威廉三世的次子，母親為梅克倫堡-施特雷利茨的路易絲。由於沒有預料到會登上王位，威廉並沒有接受多少教育。1814年2月入伍參與反拿破崙戰爭，服役報告稱他是一名勇敢的士兵。1815年後，他也成為一個有魅力的外交家。1848年他成功地粉碎了針對其兄長腓特烈·威廉四世的政變，得到“霰彈親王”的綽號。1857年，無子女的腓特烈·威廉四世中風，身體局部癱瘓，然後精神失常無法料理國事，1858年10月威廉親王出任攝政。威廉一世於生涯中對普魯士實施軍事改革，普魯士許多的軍事作風都源自於他，老毛奇被任命掌管參謀本部也要歸功於威廉一世。若無威廉一世的軍事改革，俾斯麥所實施的數場戰爭在軍事層面上或許都無法進展順利。他登位後，國王和議會仍然不和。他比他兄長較少干預政治，一般被認為是一個政治中立的人。但他只不過是尋找一個謹慎的解決方法，去解決鬥爭：他任命保守派的奧托·馮·俾斯麥為首相。根據普魯士憲法，首相只需對聽從國王，並不需要搭理議會。雖然俾斯麥說他和威廉的工作關係是一個臣子對他的長官盡忠，實際上俾斯麥拿着管理內政和外交的實權。數次與威廉不同意見，俾斯麥揚言辭職，威廉只好同意俾斯麥的做法。在俾斯麥的回憶錄里，俾斯麥認為威廉是一個傳統、謙恭、絕對有禮的紳士，是名副其實的普魯士軍官。他有些判斷偶爾會被“婦人之仁”所影響。在威廉一世的支持下，俾斯麥實行鐵血政策，發動了普丹，普奧，普法三次戰爭，最終建立了德意志帝國。1870年12月10日，在俾斯麥的策劃下，北德意志聯盟派遣代表團到凡爾賽，請威廉一世當德意志帝國的皇帝。巴伐利亞童話國王路德維希二世還被迫簽署一封俾斯麥起草的信，建議普王接受皇冠。1871年1月18日，威廉一世在王公貴族的簇擁下，在凡爾賽宮鏡廳加冕為德意志帝國皇帝，宣布了德意志帝國的建立。國王在慶功宴會上的祝酒詞中對三傑說：您，羅恩將軍，磨亮了寶劍；您；毛奇將軍；正確使用了寶劍：您，俾斯麥伯爵，多年來如此卓越地掌管我的政策，每當我感謝軍隊時，就特別地想到您們三位。” 儀式過後，北德意志邦聯(1867－1871) 轉改為德意志帝國 (Kaiserreich， 1871-1918年) 。這帝國是一個封建國家；皇帝是封建君主們的國家元首和總統。新領地包括巴伐利亞、符騰堡與薩克森國王；巴登和黑森大公；漢堡、呂貝克和不來梅參議院。威廉不情願地接受“德意志皇帝”的名號。他曾提議“德國皇帝”的名號，但顯然封建君主們不會接受。 1878年5月11日，當威廉一世坐敞篷車出巡於柏林菩提樹下街時，五金匠幫工赫德爾向他放了一槍，但打偏了，威廉沒有受傷。同年6月2日，一個名叫卡爾·諾比林的人，用霰彈槍射擊皇帝，傷了威廉之後自盡。這成為清除社會主義法於1878年10月21日設立的原因。法例由俾斯麥的政府提出，並受到國會的大力支持。法例目的是打擊社會主義者和工人階級的行動，並剝奪了德國社會民主黨的合法地位。它禁止所有黨組織、工人大眾組織、社會主義者和工人階級的刊物，並可用以裁決或充公社會主義者的文學作品，但又給予社會民主主義者賠償。法例每二、三年擴大一次。雖然懲罰嚴重，社會民主黨影響繼續擴大。基於大量工人階級行動的壓力，法例於1890年10月1日被廢除。1888年3月9日，威廉一世死去，終年91歲。

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