余程万是广东台山人，黄埔军校第一期毕业，曾跟李延年做参谋长。陆军大学特别班、北平中国大学政治系、陆军大学研究院。 抗日战争时，时任王耀武国民革命军七十四军第五十七师师长，余程万守湖南常德。1943年，余程万率部8,315人，面对日军数万人猛攻，是为常德会战，余程万部下仅剩83人，他原本打算自杀，后率部突围。战后，蒋介石闻知“常德失守，余程万兔脱”，下令将其送交军法审判，要将他枪决。但在孙连仲、王耀武出面求情之下判刑两年，被囚四个月之后就释放，旋命为国军第七十四军中将副军长。后调升第二十六军军长。1949年12月，与李弥将军被投共的云南省主席卢汉逮捕，后来在自己率领的二十六军及李弥的第八军围攻昆明救援下才获释。余程万被卢汉扣留时附和起义，并向第二十六军广播，劝官兵不可妄动，听候命令；但副军长彭佐熙断定余程万被迫而为，遂接受政府命令就任第二十六军军长，第九十三师师长叶植楠为副军长，并由宪兵第十团电台向第八军之曹天戈、孙进贤通讯，达成协议，进攻昆明[1]。12月20日上午卢汉决定将余程万释出，至下午才在火线中将余程万送出；余程万回到军部后便令立即停火，撤回部队，不要攻入昆明的一个团，副官处处长许金涛反对，建议即攻克昆明，固守待援。余程万即启用解放军第11军关防，并宣布随军高级人员，如不愿意，即每人发给五块袁大头，准予各自逃命，次日移防蒙自。12月21日，派余程万为云南绥靖公署主任[3]。后来军心背离，余程万经高级人员献议，便重新与台北通电，拥护政府。1950年1月1日，余程万正式就任云南绥远公署主任，但军心已失，第一九三师师长石补天尤其不满余程万；第二十六军部分空运台湾后，已无战斗力。彭佐熙领5,000多人向红河突围入越南，与湖南省政府主席黄杰27,000多人，都缴械困在莱州，后移驻金兰湾，遣回台湾；另一股则由副军长叶植楠、第四九八团长田乐天和前第二三七师政工室少校主任李国辉，领2,000多人。内战结束后，避居香港。 最后余程万解甲归田，居住香港新界元朗屏山唐人新村，但余程万部到香港时，苦不堪言，见余程万富有，想借点钱花花，余程万则不舍，终酿成一警匪大战，余程万也不明不白死在枪下。1955年8月27日，三个匪徒入屋抢行劫，警员到达后与劫匪枪战，余程万在枪战中被乱枪打死。

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