我國221核基地中最主要的組織和領導者是吳際霖。吳際霖生於1918年，籍貫四川成都。1937年化學專業畢業後，加入國民黨的軍隊，在山西前線向士兵講授防化知識。期間遇到地下黨員投奔解放區參加八路軍，到延安軍工部門工作。解放後，在山東任鋁冶煉廠廠長，大膽使用解放前的工程師和技術人員，對冶煉廠的管理很成功。招致誣陷他重用資產階級知識分子並貪污。他被捕入獄，查清了這起冤假錯案，予以平反昭雪，恢復原職。幸運的是這個錯案送到陳雲那裡，引起陳雲的注意，就將他調到重工業部工作。

1958年1月，二機部核武器局成立，任命吳際霖為九局副局長。1959年初，蘇聯高級專家組來北京要中方確定研製原子彈的科學負責人和總工程師的人選，中方明確科學負責人朱光亞、總工程師吳際霖。以後，吳際霖組織領導指揮原子彈研製系統工程，按專業知識決定個人所承擔的任務，主張儘管大多數科學家和工程師們不是黨員，也應該給予與其職務相符的權力。1960年4月到1963年3月17號工地科研試驗基本結束。科研試驗取得豐碩成果，誕生了我國第一顆原子彈的雛形。

1964年3月，綜合考慮各種條件後，初步選定甘肅張掖縣重點勘察，選定西洞堡地區建廠。吳際霖等選廠委員會來到蘭州市，匯報選廠情況。在甘肅省委招待的便宴上，青海省委書記高峰也在坐。他建議選廠委員會再去青海金銀灘看看。

吳際霖一行人來到了青海省海晏縣，實地考察了金灘和銀灘兩處水草豐美的草原。選廠委員對金銀灘和西洞堡進行詳細的分析比較，認為金銀灘優於西洞堡。決定廠址定在金銀灘。

以後，在建設金銀灘核基地工程過程中，為鼓舞鬥志，吳際霖先後提出“一切為了科研”，“以任務為綱”，“響了就是最大的政治”的方針，極大地動員了科研人員的積極主動性。但這也為以後他受批判埋下了禍根。

1964年6月，221分院組織了220多人的第九作業隊，先後奔赴21基地參加核試驗。1965年7月23日，221分院由吳際霖任黨委書記。12月9日，吳際霖對兩類任務進行安排，一類任務是兩彈結合產品，另一類任務突破氫彈問題。規劃上報中央專門委員會批准。

可是，這時四清工作團進駐221，吳際霖開始挨批。以後文革動亂，基地兩派群眾鬥爭激烈，每派單獨對他進行批鬥的時候，都逼問他：“誰的大方向是正確的？”他不管怎麼低頭、彎腰，也不管批鬥他多長時間，他總是那一句話：“只要你們的矛頭對準我吳際霖，你們的大方向都是正確的。”

他被揪斗後仍堅持工作，儘量減少"文革"對氫彈研製的不良影響，在處境極其困難情況下，他仍能主持召開1966—1967年氫彈科研生產的兩年規劃，組織起草了我國核武器研製、發展方案。

他每次批鬥完了，他回到辦公室，就坐在椅子上歇一歇、喝口水，又開始攻關戰鬥！他讓秘書沈必文把基地所有的科研生產骨幹（包括生產技術工人），排出名單，包括年齡、出身、專業、連家裡幾口人都要寫上，裝在他的兜袋裡，每個人的情況，他都瞭如指掌。

可是，林彪集團派出趙啟民、趙登程到九院。派部隊進駐，搞白色恐怖，殘酷的鎮壓幹部和群眾。吳際霖作為黨委書記兼廠長被視為頭號敵對分子，進行了慘無人道的迫害和人身攻擊。

1970年9月，青海高原已是白雪皚皚。被關押了三年多的吳際霖被告知轉移。

九院機關幹部李傑回憶：

一天夜裡12點，吳老被押到二二一廠電廠火車站，一輛悶罐車停在那裡，站台上已有十多個人，都是這種打扮。在嚴厲的呵斥聲中，這群人乖乖的上了車，車上連個草墊都沒有，都是就地坐在木板上。吳老靠在中間坐下了。

押車人在上車前就宣布：每個人必須把帽檐拉下來，蓋住眼睛，不許抬頭往別處看。吳老坐在車廂中間，連兩臂靠手都沒有。男女混裝，車裡沒有便桶，一女的40多歲，同坐在車裡。解手只能到站下車，經批准才能下去方便。

吳老這些被押的人，每頓一個饅頭，連口菜都沒有，只有一口白開水。所以，這幾千公里的行程，基本沒有大便，小便也寥寥無幾。

車上看押的人是脫了軍裝的戰士，他們手中的槍是真槍實彈。上車宣布紀律：不許亂說亂動，不許交頭接耳，有事要報告……所以，這車上的人，誰都不知道是誰。

後來才知道這群人中有：二二一廠副廠長王志剛、李輝群（女，時年40多歲）、李玉軍（廠領導秘書）、還有一位電影放映員白新民（現年88歲）等等。

在車上互不認識，只看到一個瘦老頭兒，露着一張下面很小的臉，這就是吳際霖。在車上看押的人稍有一點不隨意，就用槍托處打或用腳踢。吳老就是在這種環境下，一連坐了三四天的車，從未倒下打個盹。

走了四天，到了寶雞南下秦嶺，上午九時多，秦嶺停車換車頭。車上人要下來的方便，吳老經批准也下了車。這時前邊的人說了一句：“這還不錯，好綠啊！”話音未落，看押的人就是一腳，這一腳踢在了吳老的身上……

第四天早上五點，悶罐車駛進了四川九院專用車站江油小溪壩車站，下車時這群人都抬起了帽沿兒，上了一輛梓潼院部派來的大轎車，他（她）們被拉到了50多公里外的院部。

到院部後，這群人住進院招待所後面還沒完工的小平房裡，潮濕的水泥地還沒有干，磚土到處都是，每人給塊木板就算了事兒。吳老就睡在這樣的木板上，一睡就是40多天。

“二趙”在梓潼曹家溝辦了運動學習班，我們都參加了。吳老這些人全部轉移到了學習班，一棟家屬樓三層全部安上了鐵窗。

吳老住進不到3平米的小廚房裡，好多人都是這樣安排的……內有鍋台，下腳的地方很小，只好找來當地老鄉的稻草，拿來放在地上一坐了之。想躺連腿都伸不直，這是看押人有意安排的，夜間還有人不時從門眼看看監視你。

沒幾日，吳老被放出來燒鍋爐，住進了我們一班的一樓房堵頭的廚房裡。這次找了幾塊木板放在鍋台上，這就是他的床鋪。我進去過，要斜着身子走才能進去。我是看他在廚房緊裡邊的牆角水泥台上，放着一排書，其中毛主席著作，每本都貼上一個小白紙條，寫上編號，這樣誰動他的一本書他都知道。

那時，他的思想很單純，經過多日的勞動後，氣色變得好了，沒有多久，又給他弄來了三隻羊讓他放。這樣他就清早燒開水，羊是栓着放，中午燒開水，下午牽着放，晚上再燒開水……一干就是大半年。

燒開水，他動腦筋怎麼節約煤燒得快？最後研究出：鍋爐晚上加滿一箱水，同時加滿一灶煤，這樣早晨起來，提前40分鐘就能燒好一爐水，又節省了燒40多分鐘的煤！這就是他潛在的做人精神。

1972年至1973年9月，九院進行平反，我在院平反辦公室任秘書組負責人，這期間我看到一份材料，至今觸目驚心！

在“二趙”最嚴厲的白色恐怖日子裡，有個一般幹部，根據被關人員的名單和材料，繪製了一張53名處以上幹部反革命聯絡圖，這53名處以上幹部，被“二趙”上報總理，處以死刑！總理一看，憤怒地說：“怎麼這麼多反革命？……重查！……”

這個人叫XXX，因聯絡圖有功，被“二趙”提為廠某單位副處長，後死於骨癌。而這悶罐車上的人，就是這聯絡圖中的一部分。

在9·13事件沒多久，吳老在二機部副部長李覺的關懷下，才終於被進京看病。1972年春，我去北京塔院看他時，他很激動。談到這段歷史，他流下了眼淚……

吳際霖就是這樣的人！他把我安排坐下後，第一件事就是從抽屜里，拿出從書中夾着的一張介紹信，用雙手捧着戰戰兢兢地走到我面前，對我說：“小李呀（我當時32歲），這是部隊政治部（1970年九院改為：中國人民解放軍總字819部隊）給我開的進京治病介紹信……茲介紹吳際霖同志，前往北京治病，請接洽。五年多了，組織上第一次稱我為同志啊！”

說着，他兩眼浸滿了淚水……我被這場景感動的差點流出眼淚！我趕忙找凳子請他坐下，拉住他的手安慰他說：“會好的，會好的。”我深知這位老人，當他失去了人格尊嚴的時候，他內心是多麼悲憤、痛苦。快四十七年了，這一幕，我永未忘懷！

他對我十分親近，他挪動了一下凳子，坐在我身邊，緊緊的握着我的手……我問了他進京肺部的治療情況，並說：“9·13事件後都在平反，您的問題也會給您一個清白！”他說：“六、七年了，不清不白過來了。”接着他又說：“中國人搞原子彈、氫彈不容易啊！多少人為之奮鬥，而流血犧牲，獻出生命，我有責任啊，沒有照顧好這些人，思想起來心酸啊……”

共和國兩彈一星元勛如此淒涼的晚景，讓人無限唏噓！