背景
1973年的香港股市大跌，引起全民恐慌。
1973年3月份，逾萬教師走上街頭，參與反對減薪的大遊行，規模之大在香港是史無前例，港英被迫收回成命。
二十世紀六、七十年代，香港經濟開始起飛。但是在公共服務機構中，貪污風氣十分嚴重，市民怨聲載道，政府卻顯得有些束手無策。

事件
1973年，外籍總警司葛柏被發現擁有四百三十多萬的財產，懷疑是貪污所得。律政司要求他一周內解釋清楚這些錢的來源，香港報紙就開始追蹤這樁案件的進展，社會各界都在猜測，這個因為收受了大量賄賂而致富的警方高層，會不會受到法律的懲處。香港市民以這隻大老虎是否會被捉，作為觀察港英是否真的有決心和能力肅貪的驗金石。沒想到，他卻輕易地繞道新加坡逃回英國。

市民對貪污的痛恨達到頂點，消息見報，積怨已久的民意爆發。首先，香港的大學生開始上街遊行，他們打出了“反貪污、捉葛柏”的大幅標語。此舉又深受市民歡迎，遊行運動迅速由學校走向社會。來自各階層的市民紛紛上街抗議，港九各地上千人在港島的維多利亞公園舉行大型集會，“反貪污、捉葛柏”的口號響徹維港上空。
香港中文大學學生會門外貼滿大字報和剪報，每到午飯時候，大批學生聚集在學生食堂外的草地，舉行反貪集會。

港英政府開始意識到問題的嚴重性。尤其是總督麥理浩爵士本人，面對巨大壓力，麥理浩爵士不得不考慮有所行動,平息民憤，麥理浩指示成立獨立的調查委員會，徹查葛柏出逃案件，同時檢討反貪工作。一九七四年二月，政府採納委員會建議，成立了所有政府部門(包括警務處)的廉政公署，它的第一個重要任務，就是逮捕葛柏歸案。一九七五年初，葛柏被引渡回港受審，被控串謀貪污及受賄罪名成立，入獄四年。

這在當時英國的海外殖民地中，也完全是首創。沒想到這個在警方已盡失民眾信任情況下的權宜之計，造就了世界反貪史上的奇蹟。