战争，这一人类互相残杀的怪物，自人类进入文明社会以后就没有停止过，而且恐怕还得存在相当长的时间。战争既是力的较量，更是智的角逐。在血与火的战争中，智力的状况，谋略的水平，无不与战争的胜负休戚相关。一切在战争舞台上导演有声有色、威武雄壮活剧的将帅，无不具有高深的谋略造诣和超人的智慧。刀光血影的军事斗争，是奇谋妙计诞生的温床。“用兵之道，以计为首”（《百战奇略•计战》），以谋制胜，乃是军事斗争的最高准则。古今中外，概莫能外。
　　在五千年的中华文明史上，出现过无数次战争。其中既有阶级的和民族的斗争，又有新旧势力之间的较量，还有统治阶级不同集团间的厮杀。一顶顶皇冠落地，一代代王朝崛起，展示出一幅幅绚丽多彩的历史画卷，演绎出一个个脍炙人口的历史故事。
　　拂去岁月的征尘，翻开历史的篇章，我们不难发现：随着社会的进步、战争的发展和人类思维能力的提高，军事智慧、军事谋略也不断发展、不断丰富。东周以前，几乎没有留下多少可信的军事智慧故事，但“自春秋战国，出奇设伏，变诈之兵并作”（汉书•艺文志〉）。名将迭起，群星璀璨；奇谋层出，花样翻新。生动的战例，史不绝书：强而示弱，孙膑减灶败庞涓；弱而示强，虞诩增灶惑羌兵；木罂渡军，声东击西，韩信智败魏王豹；唱筹量沙，檀道济从容撤军；鹅鸭混声，乘虚而入，李塑雪夜袭蔡州；置酒高会，麻痹敌人，狄青巧取昆仑关。……我们从中选取了大约近百个故事，叙述始末，略加点评，介绍给读者。这些故事，大部分选自有关史籍，我们也大都注明了出处，以便于查阅。还有一部分，选自《东周列国志》和《三国演义》等历史小说。《东周列国志》所描写的史事，极少作者的虚构和夸张，所言所论和历史典籍基本上保持一致。《三国演义》“七分实事，三分虚构”（清章学诚语），所叙事件也多有历史根据。
　　“知识就是力量”，“智慧就是财富”。当今世界，科学技术高度发展，各行各业竞争激烈，人们都希望自己具有超人的智慧和深谋远虑的本领。而要达到这个目的，就需要对前人的经验进行研究和总结，在自己的实践中运用前人的思维成果。这里选编的近百个军事智慧故事，或许能给人们一些启迪。这是我们所希望的。
　　

　　一、巧扮樵夫 利而诱敌
　　 ————楚武王智取绞国
　　 这个故事出自《左传•桓公十二年》。
　　 公元前770年，楚武王率大军进攻绞国（今湖北郧县西北），两军对峙于绞州南门。楚军多次攻击，但由于城池坚固，守卫森严，相持月余，楚军终不能胜。
　　楚武王一筹莫展，召集文官武将商议攻城谋略。大夫屈瑕对楚武王说：“听说绞国国王一向草率从事，缺少谋略，又不能够听从忠谏。我看只能智取，不能硬攻。” 他建议选派些士卒化装成樵夫引诱绞军，然后设伏加以歼灭。楚武王接受了屈瑕的建议，派人化妆进山打柴，诱绞军出城掠夺。又派两支人马分别到山里埋伏，并切断绞军归路。绞国被包围了一个多月，柴草早已不足，绞王正为城内缺草发愁呢。这时见楚人三三两两在山间打柴，又没有士卒保护，认为有利可图。他派一支骑兵冲出北门，在山上捉了三十个楚人，连同柴草、干粮尽行略去。次日，楚王派出更多的士兵上山砍柴，绞王又要派兵前去捉拿。这时，有个大臣劝绞王说：“昨天我们轻而易举地捉了三十个楚人，今天他们又派出更多的樵夫，竟然不派军队保护，这些樵夫会不会是敌人的诱饵呢？”绞王不听，仍派士兵出城。绞军争先恐后追捕化装成樵夫的楚兵。此时楚军已设伏于绞城北门外山中，待绞军追至，伏兵四起，绞军来不及防备，大败。另一部分楚军断其归路，并猛攻绞城。在楚军猛烈攻击下，绞王被迫签订了投降条约。
　　《百战奇法•利战》说：“凡与敌战，其将愚而不知变，可诱之以利。彼贪利而不知害，可设伏兵以击之，其军必败。”楚武王在对绞国的作战中，正是针对绞王的贪利心理，采取先予后夺的策略，先施以小利，使敌人落入圈套的。绞王利令智昏，为了多抢一点柴草、干粮，从而导致国破家亡，岂不哀哉！

　　 二、纵观对方 专攻其弱
　　 ———郑伯繻葛败王师
　　 公元前770年，周平王东迁，建都洛阳，历史进入东周时期。
　　周平王即位时得到郑国的全力支持，所以郑武公、郑庄公父子相继作了周王室的公卿重臣。周平王去世后，周桓王即位。周桓王觉得郑庄公的权力太大，就解除了他的职务，委政于虢公林父，这就引起了郑庄公的不满，一气之下数年不向周王室朝贡。郑庄公的行为激怒了周桓王，他决定亲自率军讨伐郑庄公。于是，周王室和郑国之间便发生了历史上有名的繻葛之战。
　　周桓王十三年（公元前707年）秋，周桓王亲自率军伐郑。他命虢公林父统领蔡、卫两国人马为右军；周公黑肩统领陈国的部队为左军；周桓王亲自率领中军。三路大军浩浩荡荡杀向郑国。
　　郑庄公闻讯，立即召集群臣商量对策。大夫子元胸有成竹地说：“周王的三军，是以中军在前、左右军在后排列的，这种品字形阵法，是一种祖宗传下来的老阵法。我们这次作战，要反其道而行之，要以中军在后、左右军在前，三军呈倒品字形排列。以这种阵法夹击王师，定能取胜！”
　　郑庄公和众大臣不解其意，面面相觑，谁也没搭话。子元见状，连忙进一步解释说：“这次作战，必须先从敌人的弱处下手。陈侯杀兄夺位，国人不服，政局不稳，士无斗志。这次又是被迫出兵，士气必然更加低落。只要我军右翼勇猛冲杀，陈兵一定很快溃散。王师左翼败退必然会影响中军士气。中军一乱，其右翼蔡、卫的军队就很难继续支持，只能一跑了事。王师两翼既退，我则集中兵力攻其中军，岂有不胜之理？”
　　众人听罢，交口称赞。
　　郑庄公欣然采纳了子元的建议，派曼伯率军为右翼，祭仲率军为左翼，自己亲自统领中军。
　　军队刚刚准备就绪，王师已经入境。郑庄公遂令三军出师迎战。两军相向而进，很快便在繻葛（今河南长葛北）相遇。刚刚布阵完毕，周桓王正要下达冲阵号令时，但见郑军中军阵内两杆大旗不停地摆动，郑军两翼方阵也随之擂鼓呐喊冲将上来。曼伯率领的右翼方阵，战车在前，步卒在后，鼓声震天，吼声如雷，潮水般地朝着陈军冲去。陈军本无斗志，一见郑军如此凶猛，立即四散奔逃。左军阵脚一乱，王师右军中的蔡、卫两国军队也纷纷向后退却。这样，王师三军只剩下周桓王亲自指挥的中军还在支撑。郑庄公集中全力向王师猛冲。王师中军在郑军三路大军夹击下，很快也乱了阵脚。郑将祝聃冲入敌阵，见周桓王正站立在车上督战，便弯弓搭箭。一箭射去，正中周桓王肩膀。周桓王在周军将士的保护下，且战且退，方才逃出重围。
　　《删定武库益智录•难易篇》指出：“凡攻战之法，从易者始。”这就是说，在两军对阵时，要了解对方的虚实强弱等诸方面情况，避其强，攻其弱，避其众，攻其寡，先从薄弱的一环下手，打开缺口，易于取胜。
　　繻葛之战，虽然处于马拉战车与步兵协同作战的时代，可是一些将领却已经懂得从弱处突破，由弱及强，个个击败的战法了。

　　三、避其锐气 击其惰归
　　 ————曹刿论长勺之战
　　这个故事见于《左传•庄公十年》。
　　公元前686年至685年间，齐国统治集团因王位继承问题发生内乱。鲁国支持的公子纠被公子小白击败。公子小白当上了齐国的国君，他就是历史上有名的齐桓公。齐桓公执政后，于公元前684年派兵攻打鲁国，于是发生了有名的长勺之战。当时齐强鲁弱，但由于鲁国采纳了曹刿的战略战术，竟以少胜多，打败了齐军。
　　那么，曹刿究竟是采纳了什么样的战术取胜的呢？
　　在齐鲁之战发生之前，曹刿这个爱国的平民百姓就十分关心这次战争。他主动去拜见鲁庄公，并询问国君凭什么打这一仗。鲁庄公一一说明了自己治国为民的态度：“衣食所安，弗敢专也，必以分人。”这是说衣食一类用以安身之物，不敢自己独自享用，一定分给百姓共享。又说用来祭祀神灵的牛羊之类牲畜、玉帛等，都如实相告，决不欺骗诸神。言外之意，就是说这种虔诚的态度是会感动上苍的，一定会得到神灵的保佑。鲁庄公还进一步说明大大小小的诉讼案件虽不能一一明察，但一定根据实情，秉公而断。曹刿认为这是国君尽心处理政事的良好表现，可以凭此打好这一仗。
　　战斗中，曹刿和鲁庄公同乘一辆战车，在长勺摆开阵势。鲁庄公将要击鼓进军，曹刿阻止说：“不可！”等齐军三次击鼓之后，曹刿才说：“可以击鼓进军了！”鲁庄公亲自击鼓助威。鲁国将士为了保家卫国，一个个士气高昂，奋勇杀敌，一鼓作气，打得齐军狼狈败退。鲁庄公想立即追赶，曹刿又阻止说：“不可！” 他从战车上下来，看了看齐军战车逃跑时留在地上的车轮印迹，然后又登上战车，扶着车前横木向远瞭望齐军败退的情况，这才说：“可以追击了！”鲁庄公亲统大军火速追击，结果把齐军打得落花流水，几乎全部崩溃。
　　这就是历史上有名的以少胜多、以弱胜强的长勺之战。
　　战斗结束后，鲁庄公向曹刿询问所以取胜的原因，曹刿说：“打仗是需要勇气的。第一次击鼓，能振作士气；第二次击鼓，士气衰落；第三次击鼓，士气就泄尽了。敌人击鼓三次，士兵勇气已尽。我们第一次击鼓，士兵勇气正盛，所以一举全胜，这就是一鼓作气的原因。”
　　接着，鲁庄公又问道，齐军败退时，为什么不立即追杀呢？曹刿答道：“大国用兵的情况一时是难以预测的，应该提防有伏兵截击。我下车见齐军兵车逃跑时轮迹已乱，上车后望见他们的大旗已倒，就断定敌人是惊慌逃窜，绝无伏兵，所以才下令追赶他们。”
　　
　　曹刿论战很有道理：战斗前，做好充分准备，争取民心；战斗中，应等敌人士气衰竭后再战；追击时应考虑敌人是佯败还是真败，是否有伏兵；战斗后，要及时总结经验，以利再战。
　　《孙子兵法•军争》：“善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也。”这里说的“锐”、“惰”、“归”都是指士气。部队作战，初战时气锐，过一段时间，士气逐渐懈怠，到最后士气衰竭。这说明打仗时心理态势很重要，所以指挥者应根据敌我双方士气，把握最佳的进攻时机。

　　四、退避三舍 后发制人
　　 ————晋文公城濮败楚军
　　 这个故事出自《左传•僖公二十三年》。
　　春秋时期，晋国的公子重耳长期流亡国外。当他来到楚国的时候，楚成王已经预见到他回国执政的可能性极大，因此便拿他当贵宾接待。为了日后能得到更大的好处，楚成王问身处逆境的重耳将来如何报答他。重耳说：“玉帛珍宝，你们楚国有的是，还叫我用什么报答您呢？”楚成王说：“虽然如此，总也可以说说怎样报答吧？”重耳于是回答道：“倘若托您的福，我能够回到晋国执政，我愿和楚国结为友好之邦。如果不得已和楚国交战，双方的军队在中原相遇时，我一定命令晋军避军三舍（古时三十里为一舍），以报答您今天的盛情。如果您还不能谅解，那么我就只好全副武装与您周旋了。”
　　 重耳流亡国外十九年，后来在秦国的帮助下，终于回到晋国作了国君。他就是晋文功。晋文公一心一意治理国家，晋国很快强大起来。
　　 这时，楚国也日益强大，经常攻打别的国家。公元前633年冬，楚国联合陈、蔡、郑、许等国军队，攻打宋国。宋求救于晋。晋文公决定攻打楚国的盟国曹国和卫国，以吸引楚军，解宋国之围。
　　公元前632年春，晋国攻下了曹、卫。楚成王听到这个消息，忙命大将子玉迅速撤离宋国。子玉非常骄傲，停止攻宋后，又转而向晋军进攻。两军相遇后，晋文公下令晋军退避三舍，以实现自己的诺言。有些将领反对这样做。大臣狐偃说：“退避三舍，一可以实现国君的诺言，二可以避开楚军的锐气，待其斗志松懈时再与其交战，更有胜利的把握。听了这些话，大家都想通了。于是，晋军后撤几十里，在城濮（今山东鄄城西南）驻扎下来。
　　 子玉以为晋军撤退是害怕楚军，拒绝了部下提出的停止追击的建议，穷追不舍，一直追到城濮。他狂妄地说：“晋国的末日就要到了！”
　　两军对阵，楚军以左、中、右三路进攻，晋军以上、中、下三军应敌。晋军采取先弱后强的战法，先由下军副将胥臣向楚军右军进攻。楚军右军是由陈、蔡联军组成，战斗力较弱，很快溃败。这时，晋军上军主将狐毛假充中军，竖起两面旗帜（当时只有中军才有两面旗帜），佯装退兵。晋军下军主将栾枝也在战车上拖着树枝，扬起尘土，伪装败逃。楚军以为晋军主帅败逃，就驱车追杀，被晋军中军主将先轸拦腰截住。晋军上军、下军也掉转头来，和中军一起合歼楚军。楚军左军又被击溃。子玉见左、右两军皆败，急忙退出战场。他怕回去以后没法向楚成王交代，就拔剑自杀了。
　　 晋军退避三舍，后发制人，即避开了楚军的锋芒，娇纵了楚军；又激励了晋军的士气，选择了有利的战场，从而赢得了战争的主动权。
　　 晋楚城濮之战是春秋中期一次重大的争霸战争。战后，晋文公通过践土（今河南原阳西南）之盟登上了霸主的宝座。

　　五、以酒为谋 引蛇出洞
　　 ———斗越椒智败郑军
　　春秋中期，楚穆王趁晋国国君初立，国内纷争不已，无力他顾之机，派大将斗越椒率兵伐郑，以争夺霸主地位。郑穆公听说楚军大兵压境，一面派人向晋国告急，一面派大夫公子坚、公子庞、乐耳三人率军到边境抵御，并嘱咐他们凭险固守，不要主动出战。
　　楚军连日挑战，郑军只是不理。
　　楚军副将苏贾对斗越椒说：“自城濮之战以来，楚兵久不伐郑。郑国依仗有晋国支援，和我军相持。我们应当乘晋国援军尚未到来之前，诱郑兵出战而将其击败，可以雪往日之耻。否则，拖延下去对我们是不利的。”
　　 斗越椒说：“用什么计策诱敌呢？”
　　苏贾就向他献出了一条诱敌之策。
　　斗越椒觉得这个计策很好，就传令军中：“粮食快吃没了，诸军可以到附近村落中掠取，以供食用。”他自己则坐在中军大帐中饮酒作乐，每天都到半夜才结束。
　　公子坚等见楚军不来挑战，心中疑虑，便派人打探。坛子回来报告说，楚军四处掠夺粮食财物，斗元帅天天在营中鼓乐饮酒，酒后就谩骂，说郑国人无用，根本不敢打仗。公子坚听到这个消息大喜，对公子庞和乐耳说：“楚兵四处掠夺，其营必然空虚；楚将终日酗酒，心中必然懈怠。如果今夜前去劫营，一定能获全胜。”
　　公子庞和乐耳皆以为然。
　　于是，当夜郑军饱食一顿，前去劫营。
　　将到楚营时，远远望见灯烛辉煌，笙歌嘹亮。三人大喜，指挥军队向前冲击，楚军全不抵挡。公子坚当先冲入寨中，乐人四散奔走，只有斗越椒呆坐不动。上前一看，却是个草人。公子坚方知中计，急待回军，为时已晚。斗越椒和苏贾前后夹击，郑军哪里低档得住？三员郑将都当了俘虏。
　　郑穆公无奈，只好投降了楚国。

　　六、示假隐真 虚设疑兵
　　 ———中行偃智败齐兵
　　公元前555年，齐国进攻鲁国。鲁襄公派人求救于晋。晋平公命大将中性偃合诸侯之兵，大举伐齐。十月，晋军东渡黄河，与宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邾、腾、薛、杞、小邾等十一国军队会师于鲁国境内的济水南岸，随即向齐国境内进军。齐灵公闻讯，亲率大军应敌，屯于平阴（今山东平邑）。
　　为防御晋军，齐灵公派人在平阴城外挖了几条一里多长的壕堑，并派精兵把守。寺人（宦官）夙沙卫劝他说：“十二国人心不齐，我们应该趁其立足未稳，出奇兵攻击他们，败其一军，其余就会丧胆。如果要坚守，也应该选择险要之地，凭险固守，靠区区几条壕堑怎能阻挡敌人的进攻呢？”齐灵公不听，说：“有此壕堑，敌人还能飞过来吗？”
　　中行偃见齐军深沟高垒，掘堑而守，就对部下说：“齐国人害怕我们，是不会主动出战的，我们应当用计策打败他们。”于是，他决定以主力进攻平阴，鲁、卫、邾、莒四国军队分别沿鲁、莒过境迂回，经由琅邪（今山东胶南县琅邪台西北）深入齐国纵深，约定在七国都城临淄（今山东淄博东北）城下会师。四国军队出发后，中行偃又派司马张君臣去布置疑兵，凡山泽险要之处，都虚设旗帜，布满山谷；又做了许多稻草人，蒙上衣甲，立于空车之上，将断木、树枝捆在车后，使人驱车来往于山谷之间，车行木动，扬尘敝天，以为疑兵。中行偃亲率大军，从左、中、右三个方向进攻平阴城。各战车上都载有木石，步卒每人都携上一袋，填壕而进。齐军不能阻挡，被杀伤大半，大将析归父仅以身免。
　　析归父逃回平阴城，将联军填壕而进的危急情况报告齐灵公。齐灵公这才害怕起来。他登上平阴东北的巫山（今山东肥城西北）瞭望敌军，只见山泽险要之地都有旗帜飘扬，车马奔驰，顿时大惊失色。他认为联军的部队太多了，难以抵挡，便下令撤军，不战而逃。晋军乘胜追击，齐灵公损兵折将，逃回临淄。十二月初，晋军主力和迂回部队会师于临淄城下，包围了临淄。
　　《后经百篇•疑字》：“兵危必疑，虚疑必败。”这就是说，作战用兵是一种欺诈的行为，对一些情况必须怀疑，但毫无根据的怀疑必然会失败。平阴之战，诸侯联军在数量上占优势，但并非绝对优势。如果齐灵公听从部下的建议，利用充足的兵力和有力的地形条件，不见得就一定失败。但他却不懂军事谋略，采取了深沟高垒、掘堑而守的战术，已开始就摆出被动挨打的架势。战斗开始后，他又被对方虚张声势的表面现象所吓倒，打了一次败仗就断定再无取胜希望，做出了弃城逃跑的错误决定，从而导致了齐军的溃败和国家的危机。

　　 七、左右开弓 多方出击
　　 ———勾践笠泽败吴军
　　 这个故事见于《左传•哀公十七年》。
　　 公元前478年，越王勾践为了复仇，讨伐吴国，向吴王夫差大举进兵。不久，双方的军队在笠泽（今江苏太湖伊动吴淞江一带）夹水列阵。
　　为了击败吴军，勾践把自己的军队分为左、中、右三军。按照安排，越军左军和右军分别在上游、下游各五里的地方，擂鼓呐喊，跃跃欲试，摆出要与吴军决战的样子。吴王夫差见状，误以为前来进攻的是越军主力，便把自己的主力部队分兵两路，分别迎敌。其实，越军的左右两军并非精锐，也不是主力部队。越王摆出这种架势，只是为了造成一种佯攻的假象，又是吴军主力向两翼分散。达到目的后，越王亲自率领中军精锐士卒秘密渡江，直接攻击吴王的中军。这时，按预先谋划好的策略，左右两军乘势夹攻吴军中军。吴军中军空虚，难以抵挡越军的猛烈进攻，吴王夫差大败而逃。
　　 “左右开弓”原意是说武艺高强，左手右手都能拉弓放箭。引申用于军事谋略，就是指在作战中，要照顾全局，多方出击，挫败敌人。集中兵力，是用兵作战的基本原则，敌我双方都力图使自己以聚攻散，避免多路出击，或陷入左右挨打的境地；同时，作战双方也都千方百计地使用诈术和计谋，诱使对方分散兵力，陷入左右挨打的困难局面；或者以左右两翼牵制敌人，而集中自己的主力向敌人中间突击，以夺取胜利。

　　八、围魏救赵 攻敌必救
　　 ———孙膑桂陵败庞涓
　　 这个故事出自《史记•孙子吴起列传》。
　　 公元前354年，魏国大将庞涓率军八万攻打赵国，包围了赵国的都城邯郸（今河北邯郸）。赵王派人向齐国求援，请齐国出兵解围。
　　公元前353年10月，齐威王派田忌为将，孙膑为军师，率军八万救赵。大队人马将要达到齐国的国境线时，二人讨论起进军方向。田忌想直趋邯郸，与魏军主力决战，孙膑却不同意。他说：“要理清乱丝，不能强拉硬扯；要劝解别人的纠纷，不能进去帮打。解救赵国危难，死打硬拼不合算。现在魏军的主力正在围攻邯郸，国内一定空虚。如果乘此机会知道魏都大梁（今河南开封西北），魏军必然会撤离邯郸，回军自救。这样，就给赵国解了围。另外，魏军攻打赵国已经很疲劳，再长途跋涉返回大梁，就更加精疲力尽了。这时，我军占据交通要道，以逸待劳，一定能够打败魏军。”田忌采纳了孙膑的建议，率军直奔大梁。
　　 魏军主帅庞涓得到这个消息，只得丢下邯郸，慌忙回国解大梁之围。当魏军赶到桂玲（今河南长垣西北）的时候，埋伏在这里的齐兵突然冲杀出来。疲惫不堪的魏军，刚一交手就溃不成军。庞涓大乱军中突围逃跑，魏军几乎全军覆没。齐军大获全胜，赵国的危难也得以解除。
　　 孙膑“围魏救赵”谋略的成功，一是抓住了魏赵鹬蚌相争、精疲力竭的有利时机；二是选择了正确的作战方向，攻敌之所必纠，使敌疲于奔命，处于被动挨打的境地。“围魏救赵”之谋，为历代军事家所赞赏，并被不断地运用和发展。

　　 九、强而示弱 减灶诱敌
　　 ————孙膑马陵败庞涓
　　 这个故事出自《资治通鉴》卷二《周纪二》。
　　公元前342年，魏国联合赵国攻打韩国。韩国急忙求救于齐国。齐威王派田忌为大将，以孙膑为军师，率兵救韩。孙膑又使用“围魏救赵”的老办法，指挥齐兵直奔魏都大梁（今河南开封西北）。魏惠王听说齐军打来，急忙命令庞涓从韩国撤军，又派太子申为大将，与庞涓合兵，抵御齐军。
　　 孙膑知道魏军将到，就对田忌说：‘魏军一向强悍，轻视齐军，以为齐军胆小，不敢与魏军正面交锋。我们可以利用敌人的这一弱点，示之以弱，诱敌中计。”接着，孙膑向田忌献上“减灶诱敌”之计。
　　当魏齐两军刚刚遭遇，还没交锋，孙膑就下令部队撤退。庞涓追至齐军驻地，只见地上满是挖掘的煮饭用的炉灶。他连忙派士兵去清点。根据炉灶的数目，庞涓估计齐军有十万之众。齐军一连三天节节败退，庞涓在后面紧紧追赶。他仍派士兵数灶，发现齐军煮饭的炉灶越来越少，第二天只有五万，第三天只剩下三万了。见到这种情况，庞涓大喜，得意地说：“我早就知道齐军胆小怕死，进入我国境内才三天，士兵就逃走了大半！”于是，他抛下步兵辎重，只率精锐轻骑，紧紧追赶齐军。
　　这一天，齐军退到马陵（今河南范县西南）。孙膑计算庞涓的行程，估计他在黄昏时可以赶到马陵。孙膑见这里路狭道窄，两旁又多险阻，很适宜设兵埋伏，就决定在这里设伏。于是，他命令士兵砍下一些树木堵塞道路，又选了一棵大树，将树皮削去一大块，让它露出光滑洁白的树身，然后提笔在上面写下了一行字。接着，他又命令一万名神箭手夹道埋伏，约好晚上见到大树底下有人点火，就一起放箭。
　　天刚黑，庞涓果然追到马陵道。军卒报告，有断木塞路，难以前进。庞涓认为这是齐军害怕魏军追击而设置的障碍。他正在指挥士兵搬木开路，忽然抬头看见路旁树上隐隐有字迹，但天色昏黑难以辨认，便令士兵点燃火把。但见上面写着“庞涓死于此树下”几个大字，不由大惊失色，急令速退，但为时已晚。齐军伏兵望见火光，顿时万弩启发，箭如雨下。魏军大乱。庞涓智穷力竭，长叹道：“天不佑我，遂成竖子之名！”拔剑自杀。齐军乘胜追击，俘虏了太子申，大败魏军。
　　 《百战奇法•强战》云：“凡与敌战，若我众强，可伪示弱而诱之，敌必轻与我战，吾以锐卒机制，其军必败。田忌、孙膑手握重兵，本可力战，却示敌以虚，用减灶的办法诱敌上钩，正是利用了魏军的骄傲轻敌，造成敌人的判断错误，最后战而胜之。
　　 孙膑围魏救赵，攻其必救的战法，几千年来一直为兵家所赞许，并被公认为是一条十分重要的战术原则而被经常运用。其减灶诱敌的计策，也为历代兵家所称颂，效法者也颇有之。

　　十、离间敌人 坚守孤城
　　 ————田单巧布火牛阵
　　 这个故事出自《资治通鉴》卷五《周纪五》。
　　战国中期，齐、秦两强东西对峙，较弱的燕国与齐是近邻。燕王哙于公元前318年让位于燕相子之，导致太子平与子之因争夺王位而发生内乱。齐宣王于公元前 314年乘机攻燕，在50天之内攻下燕都蓟（今北京），杀燕王哙和子之。但由于齐军在燕大肆烧杀抢掠，燕国民众纷纷起来反抗，各诸侯国也准备出兵救燕，齐军被迫撤退，太子平即位为王，即燕昭王。
　　燕昭王即位后，广招贤士，改革内政，发展生产，积极准备报齐破国之仇。公元前301年，齐宣王死，齐湣王即位。齐湣王南攻宋、楚，西击三晋，连年征战，国力日耗。燕昭王想乘机攻齐，但从燕国的土地、人口和经济条件看，燕还远不如齐国，单凭燕国本身的力量，不可能战胜齐国。在这种形势下，燕将乐毅和燕相苏秦建议：争取与国，孤立齐国；并怂恿齐国灭宋，以加剧它与各国的矛盾，尔后联合各国，大举攻齐。燕昭王采纳了这一计策。
　　为此，燕表面上臣服于齐，并派苏秦入齐进行离间活动，取得了齐湣王的信任。齐国被燕表面的屈服所迷惑，放松了警惕，对燕不加戒备，甚至连防备燕国的兵力也全部从北面撤回。公元前288年10月，秦约齐王同时称帝，结成联盟。燕再次派苏秦至齐进行离间活动，劝说齐湣王撕毁齐、秦盟约，废除帝号，而后伺机灭宋。齐湣王果然被打动，于12月废除帝号，转而与各国合纵攻秦，迫使秦国“废帝请服”。
　　齐湣王取得攻秦胜利后，又经过三次战争，灭掉了宋国。邻近齐国的宋国，土地肥沃，生产发达，其大商业城市定陶的巨大税收，尤为齐、秦、赵三国所垂涎。宋为齐所灭，不仅加剧齐同秦、赵的矛盾，也对韩、魏、楚形成了严重威胁，因此导致齐与各国矛盾异常尖锐。燕国利用这种形势，积极活动，终于和各国结成攻齐联盟。
　　公元前284年，燕昭王任命乐毅为上将军，统率燕、秦、楚、韩、赵、魏六国军队攻齐。
　　燕王将全国的精锐部队都派出去了，由乐毅统率全军。秦将白起、赵将廉颇、韩将暴鸢、魏将晋鄙，各自率领本国军队，按约定日期会合。赵王又把本国相印授给乐毅，于是乐毅统率五国军队，浩浩荡荡，东奔齐国。
　　齐湣王骄傲自恃、忘乎所以，开始并未料到燕国会联合诸国攻齐。及至发现燕军已攻入齐国时，才匆忙任命触子为大将、达子为副将，自己亲率中军，渡过济水，西进拒敌。
　　双方兵力各约二十余万在济水之西（今山东高唐、聊城一带）展开决战。齐军由于连年征战，士气低落。齐湣王为迫使将士死战，以挖祖坟、行杀戮相威胁，更使将士离心，斗志消沉。结果，当联军进攻时，齐军一触即溃，遭到惨败。
　　 齐军主力被歼，大将触子逃亡，下落不明；副将达子收拾残兵，退保都城临淄；大将韩聂也被乐毅的弟弟乐乘杀死。五国军队乘胜追击，齐湣王也逃回齐都临淄，秦、魏、韩、赵乘胜各自分路攻占齐国边城，只有乐毅独自率领燕军，长驱直人，势如破竹，齐国的城镇都望风而溃。
　　　　齐军主力被消灭后，秦、韩两军撤走，乐毅派魏军南攻宋地，赵军北取河间（今河北献县东南），自率燕军向临淄实施战略追击，继续聚歼齐国败退的残军，攻占了齐国的国都临淄。齐湣王被迫出逃至莒（今山东莒县）。
　　齐湣王逃难的时候，曾派人连夜向楚国求救，并许诺将淮水以北的土地全部割让给楚。于是楚派大将齿淖率军二十万，名义上援齐，实际上只是去占土地。齐湣王为笼络齿淖，立他做相国，并把大权全交给齿淖。而齿淖见燕军兵强马壮、恐怕劳而无功，于是私下里给乐毅通信，想杀死齐湣王，和燕国平分齐国、立自己为王，乐毅立即答应：于是齿淖将齐湣王从莒骗来，硬生生地把齐湣王的筋抽出来，将他吊在屋梁上。齐湣王三天之后才死。有个齐国人得知齐王惨死，夜里约来几百国人，趁着楚国军队都驻扎在城外，齿淖饮酒作乐之时，冲杀进去，将齿淖剁成了肉酱。由于城门坚闭，城外的楚兵没了主帅，一半逃散了，一半投降了燕国。
　　乐毅攻克临淄后，采取布施德政、收取民心的政策，申明军纪，严禁掳掠，废除残暴法令和苛捐杂税。然后分兵五路，以彻底消灭齐军，占领齐国全境。左军攻取胶东、东莱（今山东半岛），右军沿济水南进阿、鄄（今山东西南部）以接应魏军，前军沿泰山东进攻取琅玡（今山东沂南至日照一带），后军沿北海（今山东临淄东北沿海一带）出击攻占千乘（今山东高青东北），中军占领临淄以镇齐都。燕军仅在六个月的时间，就攻取了齐国七十余城，只剩下莒和即墨（今山东平度东南）两城未被攻克。
　　眼看形势是一片大好，岂料莒城却是坚城一座，名副其实的金城汤池，燕军攻打莒城数年不能下，不得已，于是到即墨城下来试试运气。
　　公元前283年，齐臣王孙贾等杀掉淖齿，立齐湣王之子法章为王，是为齐襄王。齐襄王守莒抗燕，并号召民众起来抵抗。乐毅又重新调整部署，集中右军和前军攻莒，左军和后军攻即墨。即墨军民在守将战死之后，共推齐宗室田单为将，坚守抗燕，形成当时两个抗燕的坚强堡垒。
　　燕军围攻莒和即墨一年未下。乐毅改用攻心战，命燕军撤至距两城九里的地方设营筑垒。并下令凡城中居民有出来的不加拘捕，有困难的予以赈济，以争取齐民。如此相持三年之久，两城依然未被攻下。
　　即墨为齐国较大的都邑，地处富庶的胶东，靠山近海，土地肥沃，财物丰富，有坚固的城池和一定的人力用于防守。田单是齐王的远房亲戚，原为临淄市掾，带过兵，是个不大知名的人物。在燕军进攻安平（今山东临淄县东）的时候，他让本族人将兵车伸向两边的车轴锯短，以免互相牵挂，影响行动，保证全族安全地撤到了即墨。因此，他在军民中获得了很高的威望。他被推举为将后，为挽救危局，除大力开展争取人心的工作外，还将所带的族兵及收容的残兵七千余人，及时加以整顿和扩充；又亲自带头构筑城防工事，加固城墙，浚深壕池；将族人、妻妾编入军营参加守城。由于田单与将士同甘共苦，即墨人都很钦佩他，致使即墨军民群情振奋，斗志昂扬，士气旺盛，决心为保卫自己的生命财产，奋起抵抗燕军。
　　燕国有人妒忌乐毅，在燕昭王面前说：乐毅能在半年之内打下七十多座城，为什么费了三年还攻不下这两座城呢？并不是他没有这个能耐，而是想收服齐国人的心，等齐国人归顺了他，他自己当齐王。
　　 燕昭王非常信任乐毅。他说：“乐毅的功劳大得没法说，就是他真的做了齐王，也是完全应该的。你们怎么能说他的坏话！”燕昭王还真的打发使者到临淄去见乐毅，封乐毅为齐王。乐毅十分感激燕昭王，但宁死也不肯接受封王的命令。这样一来，乐毅的威信反而更高了。
　　躲在盾牌后面的人是永远无法击败对手的，相反，被击败的威胁则是时刻存在的，如果不出变故，田单的最终命运是为乐毅所俘虏。但就在这个时候，事情有了转机。
　　公元前279年，燕昭王死，太子即位，是为燕惠王。
　　燕惠王早在做太子时便对乐毅不满，且对三年攻齐不下又有所怀疑。田单一听到这个消息，认为是个好机会，暗中派人到燕国去散布流言，宣扬说，乐毅借攻齐为名，想控制军队在齐国为王，所以故意缓攻即墨。如果燕国另派主将，即墨指日可下。燕惠王果然中计，派骑劫代替乐毅。骑劫是个无能之辈，他做了大将，燕军的将士都不服气，但是都敢怒不敢言。乐毅被撤换，不仅使田单少了一个难以对付的敌手，且使燕军将士愤慨不平、军心涣散。
　　乐毅深知燕惠王收回他的兵权，意味着听信谣言，欲加罪于自己。他认为“善作者不必善成，善始者不必善终”，决定拒绝回燕而西向去赵。赵惠王见乐毅归赵，隆重地接待了他，并以望观津作为他的封地(在今河南省商丘东)，号望诸君。
　　骑劫到任后，即一反乐毅的做法，改用强攻。由于齐国军民的顽强抵抗，仍未能奏效。
　　高明的统帅从来不放过任何战机。在这种有利时机下，田单开始施展他的反击计划。
　　田单有意利用神灵作为号召，他利用城中人祭祀祖先时飞鸟都下来取食的情况，散布说这是神来教导他。田单早晨起来对城里的人说：“我夜里梦见上帝告诉我说： ‘齐国该当复兴了，燕国军队就要败了。’不久就会有神人来做我的军师，那时我们将会战无不克。”这时有一个小兵猛然醒悟他的心意，急忙走近田单的战车前，低声说道：“我可以假借你的军师吗?”说完扭头快步离开了。田单急忙从车中跳下来，拉住了他，对着周围的人说：“我梦中看见的神人就是他呀。”于是替这个士兵换了整洁的衣服，安排在上座，恭恭敬敬地侍奉他。那个士兵说：“我一点能耐也没有。”田单说：“不用你说什么。”以后再逢下令，总是向这位天师禀告后才施行，对城里的人说是奉了神师的命令。田单这一招，在今人看来未免可笑。可是在人们迷信鬼神的当时，却对鼓舞齐军的土气起了很大作用，而燕军听说即墨城内有神师下临教导，于是交头接耳，纷纷议论，说齐国得上天的帮助，是战不败的，如果攻打他们便是违背了天意，全军因此更加没有了斗志。
　　田单又派亲信潜入燕军说：“齐国军民别的不怕，只怕燕军俘虏了他们的土卒，割去他们的鼻子，把他们放在队伍的前面，去和齐军作战。那样即墨人看了害伯，不敢争战，即墨也就守不住了。”骑劫是个昏庸的家伙，竟真的听信了这样的话，以为这样真的能够打下即墨，于是就那样去做。暴行激怒了即墨人，见到被俘的齐军都被割去了鼻子，十分忿怒，更加决心坚守，而且又怕被抓去割鼻子，再没有投降的。
　　田单又派出间谍，扬言说：“城中的人们，他们的祖坟都在城外，如果被燕兵挖了，那怎么办?即墨人别的不怕，就是担心燕军挖他们祖先的坟墓，毁坏他们祖先的尸骨，那样即墨城里的人们会很寒心，无心再守城了。”骑劫听到后，又上当受骗了，果然下令燕军将即墨城外的坟墓全都挖开，把尸骨扔得到处都是，暴露在荒野之中。即墨城的人们从城墙上看见这种情景，都十分悲恸，号陶大哭，恨得想吃燕人的肉，纷纷要求出城决一死战。
　　 田单看到士气高昂，便积极进行反攻的准备工作。他先命精壮甲士全部隐伏起来，以老弱、妇女登城守望，使燕军误以为齐军少壮已伤亡殆尽，失去继续作战的能力，然后派人向燕军诈降，燕军信以为真，一心坐待受降，更加麻痹松懈。
　　田单觉得反攻时机已经成熟，便收集了千余头牛，在牛角扎上锋利的尖刀，身披五彩龙纹的外衣，牛尾绑上渗透油脂的芦苇，并在城脚挖好几十个洞，直通城外；又挑选了五千名精壮勇士，扮成神怪模样，令全城军民备好锣鼓以便出击时呐喊助威。一切准备就绪之后，在一天夜间，点燃牛尾上的芦苇，驱赶一千多头火牛从城墙洞中向燕营猛冲狂奔，五千名勇士随之杀出，全城军民擂鼓击器以壮声势。一时间火光通明，杀声震夭。燕军将士从梦中惊醒，仓惶失措，四出逃命，死伤无数，骑劫在混乱中被杀。围攻即墨的燕军主力彻底溃败。
　　 田单奇袭获胜后，立即大举反攻。齐国民众痛恨燕军的暴行，纷纷响应，帮助齐军打击燕军，很快将燕军逐出国境，收复了沦陷的七十余城。
　　田单大摆“火牛阵”是战国后期一次以少胜多，以弱胜强的著名战例。田单用挑拨、反间、散布欺诈言论、借助人们迷信鬼神观念、利用“火牛阵”助战等等手段，巧妙地欺骗了敌人，激发了人民的斗志，从而使即将灭亡的齐国，神话般地山河重振，反败为胜，实为战争史上的一大奇迹。
　　田单因复国有功，而被封为安平君，食邑万户。燕惠王也悔恨错怪了乐毅，然而乐毅已不肯再回燕国了。
　　这次火牛阵大战，有史官做诗说：火牛奇计古今无，毕竟机乘骑劫愚。假使金台不易将，燕齐胜负竟何如?
　　这一战，乐毅采用诱齐攻宋策略，形成了天下攻齐的有利形势。在作战中又抓住强弱已经发生变化的有利时机，乘胜追击，直捣齐都，因而取得了重大胜利。而齐湣王自恃强大，穷兵黩武，四处树敌，落入燕国圈套而不自知。当五国联军攻齐时，仓促应战，过早集中主力与强大的联军交锋，因而惨败，几致亡国。至于齐军后来在即墨保卫战中能先坚守后反攻，最终一举击败燕军，一是由于即墨有一定的防御条件；　二是由于燕军分兵多路攻齐，发展过快，攻城克坚的准备和力量不充分；三是因为田单面对优势之敌，采取有效措施，取得即墨军民的支持，为挽救危局、实施反攻创造了条件。接着巧施反间计，借敌之手除去最难对付的乐毅，又针对骑劫警惕性不高，燕军士气不振的弱点，以诈降手段造成敌人错觉，使之麻痹松懈。然后实施夜间奇袭，出其不意地击破围攻即墨的燕军主力，打好了反攻初期的关键性一仗，取得战场的主动权。接着不给敌人喘息之机，乘胜追击，在齐国民众的支持下，终于取得了复国的胜利。