有關部門的人開始上書，哎呀，陛下立太子吧，對先人好有個交代。
第一次劉恆肯定不能同意，“我都是不該當皇帝的人，還談什麼立太子啊，上天也沒給我預兆，不能立，不能立。”
下邊人反駁，“早立太子，有利於國家社稷啊陛下。”
劉恆還是不同意，“楚王(劉交)，那是我叔叔，見多識廣；吳王(劉濞)，那是我兄長，仁義好德；淮南王(劉長)，那是我弟弟，一直都在幫我，我都恨不得把這個皇位讓出來給他們坐。宗室里賢人很多啊，不從他們中間選一個，直接就立我的兒子，別人會怎麼看啊？不能立，不能立。”劉恆還真是劉邦的兒子，演戲都是一把好手。當然了，跟他老爹比還不是一個層次上的。
“陛下多心了，自古以來立嗣都是選兒子，我們覺得皇長子劉啟這個人，純厚仁慈，請立他為太子。”實際上劉啟今年才八歲，純厚仁慈也太早了點。
人家都點名了，劉恆不好再演下去了，“無奈”地同意了，昭告天下，立皇長子劉啟為太子，並且宣布，天下所有從父親那裡繼承爵位的人，加封一級。這哥們兒太會做人了。
母憑子貴，劉啟的母親跟着也升格為正室皇后。劉啟的母親叫竇猗房，當然現在應該稱之為竇皇后。當時開會選皇帝時，最後定下劉恆，有一個原因就是考慮劉恆母親薄太后人不錯，舅舅薄昭人也不錯，不至於亂政，可是他們少考慮了一個人，就是竇猗房。當然現在還看不出什麼來，她扮演主角的時代在幾十年後，後文會提到。
竇猗房的經歷還是值得說道說道的。她是趙人，老家清河縣，就是今天的河北省清河縣。竇猗房家裡是普通老百姓，因為她樣子生得比較端正，年紀不大被選進宮去，侍奉呂后，這段日子肯定過得很苦悶了。後來呂后做人情，要從宮裡選一批女人送給各個諸侯王，一個王送五個，小竇姑娘也在名單中。
小竇就去求負責這事兒的宦官，說她想被分到趙國，因為離家比較近。宦官倒是同意了，可是最後分列名單的時候給忘了，把小竇分到代國去了。小竇哭着不想去，但是上頭有令不去不行，小竇只好傷心前往。
她本來以為這輩子要常伴宮燈了，沒想到的是，代王劉恆很喜歡她。劉恆本來是有正室王后的，還生了四個孩子，可惜全部夭折，王后也早死。小竇更加被劉恆所側重，還生了三個孩子，老大是女兒，叫劉嫖(就是這個字)，封號館陶公主，老二叫劉啟，就是新太子，老三叫劉武。
小竇現在已貴為帝國皇后，回清河縣家鄉看看當然沒什麼問題了，但是有樁心事他一直放不下，就是她小時候失散的弟弟。
竇皇后兄弟姐妹三個，哥哥竇長君，弟弟竇少君。長君少君也不是什么正經名字，長君就是老大，少君就是老小。竇少君四五歲的時候，因為家裡窮，就把他賣給了別人。後來又輾轉被賣了十多次，最後一次是賣到宜陽縣(今河南宜陽縣)的一個大戶家裡做奴隸，負責燒木炭。這個人運氣非常好，有次山崩，和他一起燒炭的百十個人都砸死了，就他沒事。再後來，這家人響應政府號召，全家搬到關中，具體講是長安城，竇少君也跟着來到長安。
劉恆立皇后，昭告天下。這當然是必經的手續了，告訴全國人民，新皇后叫什麼名字，哪裡人，為什麼要立她為皇后等等。竇少君就得知新皇后姓竇，也是清河縣人，他覺着這個有可能是他失散多年的姐姐。於是他想盡辦法通過各種努力，寫了一封信上呈到竇皇后手裡。信里寫自己叫什麼是哪裡人，還提到自己小時候和姐姐一起採桑葉，從樹上掉下來。
竇皇后讀到信後非常激動，她對劉恆說，這個人我想見見。劉恆答應了。
竇少君見到皇后時就激動不已，因為這個人跟他記憶中的姐姐一個樣子。但是竇皇后不敢確定，當年賣他的時候還是個小孩，現在長這麼大，模樣變化太大，不好確定。不過在問了他幾個問題後，皇后已經基本確認這個就是她的弟弟。她讓竇少君再想想，還記得什麼事。
竇少君哭了，哽咽着回答，“當年姐姐和我分開時，給人家求了一碗飯餵我吃，還要來水給我洗頭……”他的話還沒說完，竇皇后再也坐不住了，不顧什麼皇后形象，衝下來抱住竇少君，兩個人哭成一團。左右的人也跟着一起哭。
這是沉悶陰暗的宮殿裡，難得的真情流露景象。我始終相信，無論什麼時代，親情永遠都是超越一切的存在。
文帝很感動，也很高興自己皇后姐弟團聚，給了竇少君不少田地住宅，還封了一個侯，又做了個順水人情，把皇后的哥哥竇長君以及老家的親人都招來長安，給錢給物，竇皇后非常高興，展露難得的笑顏。
不過這忽然冒出的兩個國舅，讓丞相周勃很緊張。這是外戚啊，很難說這倆人是不是新一任的呂祿呂產。周勃去和灌嬰商量，說這倆人出身平民，我們最好給他們找幾個好老師教一教，免得重蹈呂氏覆轍。灌嬰也覺得有道理，選了幾個名聲很好的老頭子教他們。這兄弟倆都是老實人，也很上道，沒過多久就有了成果。兄弟倆處處謙讓，從不以勢壓人。滿朝文武這才放下心。
實際上，周勃這個丞相做得很一般。劉恆剛即位，陳平就上書說他身體不好，要退休。劉恆就問他無緣無故怎麼要退休，陳平說剷除諸呂，周勃功勞最大，我想把右丞相這個位置讓給他。這個也是陳平的一貫作風了，該退退，該讓讓，該搞陰謀從不手軟，永遠對局勢有最清醒的認識。
皇帝表示贊同，但是沒讓陳平退休，改任為左丞相，基本相當於副丞相，周勃這才升級為一人之下萬人之上的帝國第一丞相。
由於剷除諸呂以及扶助即位的關係，劉恆對周勃非常敬重，見了他跟見了長輩一樣。尤其是周勃做丞相後，老子天下第一，誰都不放在眼裡。比如退朝，別的人都是低頭彎腰倒退着出門，周勃不這樣，背對皇帝，直着腰大搖大擺走，劉恆還一直看着他，目送出門。
後來有一次周勃也是這樣退朝，有個年輕人看不下去，告了周勃一狀，這個人叫袁盎。袁盎是楚人，呂后時期他在呂祿家裡做門客，劉恆即位後，經過他哥袁噲的保舉，到朝廷里做小官。袁盎他爹做過土匪，也許是遺傳的關係，袁盎膽子非常大，就如現在他敢向皇帝告周勃的狀。
袁盎問劉恆，“陛下覺得丞相是哪種人？”
劉恆說，丞相是社稷重臣啊。
袁盎反駁，說當年呂后在時，周勃就是太尉，掌天下兵馬，但是那個時候他不敢對抗呂氏；一直到呂后駕崩，眾臣與諸呂決裂，周勃適逢其會，這才成功。所以周勃只能算功臣，算不上社稷臣。社稷臣是什麼，其主在，其人在，其主亡，其人亡，周勃根本不夠這個條件。如今周勃驕橫，陛下謙讓，這於君臣之禮不合，我覺得陛下實在不該如此。
袁盎這番話對周勃是否公平有待商榷，但是劉恆聽在耳朵里卻是覺得提了一個好醒。後來再遇到周勃，劉恆開始嚴肅起來，皇帝架子端上，上朝下朝時也沒特例了。周勃很緊張，後來聽說是袁盎告了他的狀，周勃大怒。有次遇到袁盎，周勃上去揪住他就是一頓罵，“小王八蛋，我跟你哥關係那麼鐵，你敢在背後捅我刀子！”袁盎不理他。
也不怪別人說，周勃這個丞相確實很業餘。當年劉邦遺命，只說讓他做太尉，可見劉邦也認為周勃不是做丞相的材料。
劉恆即位後，開始熟悉政事。某天上朝，劉恆問周勃，“國家一年要審多少案子啊？”
周勃憋了半天，“呃…這個…我不知道…”
“國家一年收入支出有多少啊？”
周勃還是答不出來，連汗都出來了，臉色很難看。劉恆一看，這也甭問了，什麼都不知道，白問。他又去問左丞相陳平，陳平還是一貫的鎮定，“陛下問的這些都有人負責。”
“誰負責？”
“陛下問審案，有廷尉負責；陛下問收支，有治粟內史負責。”
“這些事都有人負責，你又是負責什麼的？”
“負責管這些人。陛下不嫌我愚笨，讓我做宰相。宰相者，上佐天子，下理萬物，外撫四方，內附百姓，讓卿大夫百官各得其所任。”
劉恆聽了很高興，瞧人家答得，有理有據，不卑不亢。周勃在一邊低着腦袋慚愧不已。下朝後，周勃抓住陳平，“你說你平時怎麼也不教教我？”
陳平笑了，“你堂堂一個丞相，不知道自己該幹嗎？丞相是總攬大局的，具體的事你不清楚很正常嘛，該誰負責你讓皇帝問誰去。皇帝要是問你長安城裡有多少賊，你是不是也要去數一數啊？”
周勃接連吃癟，很不爽，他開始覺得自己是不是確實不行啊。正好這時候有人提醒他，說你平定諸呂，立新皇帝，威震天下，連這個皇帝都怕你，你自己也不不知道退讓。時間長了，你不怕皇帝對你有什麼想法？
周勃一聽嚇壞了。甭管是什麼來路，人家必定是皇帝，算了，不當這個丞相也罷。周勃上書請求退休，說自己水平不夠，不幹了。劉恆當然同意，陳平也做起了獨門丞相。
但是陳平年齡已經很老，半年後死了，壽終正寢。臨死前陳平感慨自己這輩子詭計太多，有損陰德，後世子孫恐怕要跟着受連累。
然而陳平的死讓劉恆很頭疼，因為一時找不到合適的人繼任新丞相，有水平的沒資歷，有資歷的沒威望，不得已，又把周勃請出來。說實話也是讓周勃臨時來充充數。
就是這短短的半年時間，周勃覺得整個朝廷都發生了變化，劉恆新提拔的年輕一輩，躍躍欲試，在他看來就是蠢蠢欲動。除了剛才提到的袁盎外，還有一位二十剛出頭的年輕人非常引人注目，賈誼。
賈誼，河南郡洛陽縣人，就是今天的河南省洛陽市。出身一般，但是天賦極佳。喜歡讀書，自學成才，十八歲時即以其文采名聞河南郡。河南郡守吳先生非常欣賞賈誼，將其招致門下。後來吳郡守因為政績卓著，當年又是李斯的學生，被剛剛即位的劉恆提拔到中央政府做廷尉。吳先生向劉恆推薦賈誼，說雖然賈誼只有二十歲，但精通諸子百家之書，難得人才。劉恆立即把賈誼召來，封為博士。
賈誼是朝廷百官里年齡最小的，不折不扣的小賈。不過小賈卻表現出超越常人的眼光和工作能力。皇帝下發的文件，別人看不懂的他能看懂；皇帝問什麼，他都是對答如流，而且言之有物，令一班老臣自嘆不如。劉恆更是大家讚賞，再加上賈誼跟他差不多年齡，年輕人之間容易溝通，不到一年時間，賈誼由博士破格超遷為太中大夫，差不多算高級顧問，官職不是太高，卻是皇帝近臣，直接跟最高層對話。眨眼間，賈誼成為長安城最炙手可熱的人物。
賈誼覺得自己得到一個施展抱負的舞台，他也不想辜負皇帝的信任，更加賣力工作，除了被動給皇帝提供諮詢服務，還主動給國家的政策方針提建議。比如賈誼覺得現行的法律，量刑過重，太殘忍。漢帝國的法律繼承自前秦，在此基礎上作了一些刪減和修改。相對前秦來講，一般人觸犯法律的機會確實少了很多，但是一旦觸犯，量刑依舊非常重。賈誼就上書劉恆，說建議取消連坐這一條。連坐就是一人犯法全家遭罪，呂后當年就攤上過。
劉恆表示贊同，通知司法部門取消連坐。司法部門的人有意見，說量刑重就是讓人知道犯法的後果，對犯人本身，以及對其他人都是一個警告，我們這些人覺得還是留着這一條好，這麼做也是傳統嘛…
劉恆說，法律公正，老百姓就不會去觸犯；量刑適當，老百姓也會心服。老百姓不是讓你們抓的，是要靠你們引導的。你們這群人，不能引導，如果法律也不公正，老百姓不變成暴民才怪。我也沒感覺這是什麼好傳統，你們再考慮考慮吧。
底下的人看到皇帝這麼堅持也不好再說什麼，那就改吧。
劉恆這番話應該是賈誼教他的，就當時的環境來講，這番話還是很具人文關懷的。這番話拿到什麼時候也不過時。賈誼接着建議去掉同樣沿襲自前秦的什麼誹謗罪，妖言罪，就是不讓人隨便說話的法律，劉恆也同意了。
賈誼又上書，說國家應該重視農業生產。大漢帝國從立國到如今二十多年，一直以來各方面的政策都很寬鬆，甚至有點放任。農業生產也有其先天缺陷，比如投入產出比不高，靠天吃飯風險大等等，大家都不去種地，都在想辦法多撈錢，社會風氣也跟着變化，奢侈之風開始興起。賈誼覺得這不是好現象，農業畢竟是國家基礎，趕上戰爭災荒問題就大了，所以上書要求大力發展農業。
劉恆再次同意並且全力支持，親自下地耕田，並且把已經很低的農業稅再次減掉一半。
不過並不是賈誼的所有提議都能在劉恆那裡通過。比如賈誼要求改曆法，改官服，重定官名，大興禮樂等等，劉恆就不同意，這些東西都是高皇帝劉邦留下來的，劉恆覺得隨便改的話影響不好。
賈誼的積極性並沒有受到任何打擊，繼續高調參政，凡是他看不對的都要求改，劉恆只要覺得有道理，就同意並實施，一直到後來的一次提議，捅了一個大大的馬蜂窩。
當年劉邦因為軍功的關係封了一批候，理論上講，這群侯爺們應該跟封王的人一樣，都去自己的封地，這叫之國或曰就藩。比如周勃封絳侯，他就應該去絳縣(今山西絳縣)呆着。但是由於各種原因，例如官職在身等等，這些人無論活着的還是後代繼承封號的，大部分都在長安。這個很好理解，在首都混多有前途，比回封地做個土財主強多了，就像現在大家都拼命去北京一樣，天天堵車也樂意。侯爵靠封地的老百姓供養，封萬戶就是這一萬戶的稅收都歸你。這就引發了一個不大不小的問題，比如交農業稅，通俗地說就是交公糧，如果侯爵人在封地，大家走兩步就能把糧食交上，但是這些人都在長安城，封地離着近的也就罷了，離着遠的老百姓就苦了，走幾百上千里的路來交稅，勞民傷財。賈誼就覺得這個事情不好，上書皇帝，說這些侯們都該去自己的封地。
此議一出，肯定是引來一片反對之聲，想想這些侯們，要麼是非常高級的國家幹部，要麼是軍功在身，不可一世，動不動就老子當年提着腦袋怎樣怎樣。再加上賈誼平素的表現太過耀眼，吸引了太多人的注目和讚賞，老傢伙們都感覺受到威脅。木秀於林，風必摧之，以周勃、灌嬰為首的一大批老資格人物，聯合起來反對賈誼，說這個洛陽來的小屁孩沒安什麼好心，他想專權，為了避免禍事出現，保持政局穩定，陛下你應該把賈誼趕走。
淮陰市井笑韓信，漢朝公卿忌賈生。
這讓劉恆陷入兩難。不過賈誼說的也正是劉恆心裡想的。除了上邊那些原因，劉恆本人對這些侯們也沒什麼好感，每個都是居功自傲，不把他放在眼裡，劉恆也不大敢去惹他們。把這些人從長安趕走，他正求之不得，但是這些人誰都不想走。
劉恆最後採用的方式是兩邊各打五十大板。下令這些老侯爺們，沒事回自己封地去養老，有官職在身走不開的，讓自己兒子去，別都在長安城裡亂轉悠；賈誼你也別在中央幹了，去江南給那個長沙王吳臣做太傅吧。長沙王也是帝國唯一一位不姓劉的王。
這一下給賈誼的打擊太大，從高處重重摔下來。長沙國差不多就是今天的湖南省，馬王堆漢墓都知道吧，就是長沙國一位高級官員的陵墓。那個地方當時還沒開發，基本上都是原始森林，氣候潮濕，人口混雜，在中原人包括賈誼的眼裡長沙國就是蠻夷之邦。
賈誼背上行囊，回頭看了長安城最後一眼，向南行去，他覺得自己在那個地方活不幾年了。
長安城內，侯爵回封地一事進展得很不順利，所有人都在找理由留下。劉恆一看這也不是個事，都賴着不走是吧，好，我殺只老公雞給你們看看。絳侯周勃，你的封地是高皇帝給的，不去就藩對不起他老人家吧？你這丞相別當了，給大家做個榜樣，回絳縣養老，也替國家教化子民。
人家皇帝都點名趕人了，周勃再不走說不過去，從他被返聘到如今不過十個月，眨眼天堂，眨眼人間，走走走，回去做個土皇帝也罷。周勃走了。
剩下的一看封戶最多的周老爺子都被趕走了，皇帝這是要搞新陳代謝啊，咱也別在這兒耗着了，免得惹急了皇帝找個理由廢了封號，太得不償失了，走吧。長安城馬上清靜了很多。
賈誼被貶長沙國，路過湘江時，想到了百多年前同樣被流放江南的屈原，感懷深受，向江里投了一卷書表示祭奠。還作了一篇賦，這個就是著名的《吊屈原賦》，裡面有兩句詞估計很多人耳熟能詳，天地為爐兮，造化為工；陰陽為炭兮，萬物為銅。不過賈誼並沒像屈原那般心灰意冷投江自盡，而是繼續積極參政，剛到長沙國不久又給皇帝上書，說要改革國家金融制度，將錢幣鑄造權收歸中央。
當時儘管國家有規定，鑄錢要什麼形狀，要多重，要含銅多少含錫多少，但是民間鑄錢往往向裡面摻加鉛和鐵，增加重量減低成本。一旦被查出來，當事人都要處以重刑，包括死刑。可是這種行為屢禁不止，反而有越演越烈之勢，這個不難理解，暴利驅動，跟現在造假鈔沒有什麼區別。放任民間鑄錢，肯定會導致通貨膨脹物價飛漲以及其他更嚴重的後果。
劉恆不是不知道民間鑄錢所帶來的消極影響，可是他不能貿然把鑄幣權收回來，因為有太多的既得利益者，不僅僅是商人---如果只是商人可能還好說一點---還有像吳王劉濞這樣獨霸一方的諸侯。劉濞是劉邦的親侄兒，這個前文說過。吳國國土面積非常大，包括豫章郡，就是今天的江西省，豫章郡有銅礦山---一直到今天江西省都是全國第一的銅礦產區。劉濞命人大量開採，吳國鑄錢是當時整個帝國名副其實的硬通貨，就如現在美元之於全球。而且由於這個關係，整個吳國境內，老百姓都是不納稅的，劉濞缺錢了自己鑄一批就是。這樣的人，劉恆是不敢得罪的。
當時還有一個人也是鑄錢大戶，鄧通。這個鄧通什麼都不會，文不能動筆，武不能扛槍，但是他現在的職位是太中大夫，就是賈誼先前的職位，就因為他是劉恆的男寵----劉恆真是劉邦的好兒子，劉盈的好弟弟，這都什麼嗜好。鄧通是蜀郡人(四川省)，他在蜀郡也大規模開採礦山鑄錢，也是流通全國。
誰控制了貨幣，誰就控制了全世界。如果真把鑄幣權收歸中央，不可避免要開罪這些非常強大的地方勢力，後果同樣非常嚴重，再加上劉恆這個人做事比較謹慎，所以賈誼的提議被否了。一直到幾十年後這個問題才被基本解決。不過從賈誼上的一系列奏章也能看出來，他跟當年的婁敬一樣，也是一個超越時代而存在的人物，就是遇上的人不太一樣。
那位回絳縣養老的周勃，也許是歲數大了，老是疑神疑鬼。當年殺韓信殺彭越，他是親身經歷過的，所以老感覺皇帝下一步是不是也要把自己殺掉啊。按照當時的規定，他雖然名為絳侯，但是絳縣並不是獨立候國，所在郡的郡守定期都會來巡查一次的。每次郡守來，周勃都覺得這是來殺他的，所以每次和郡守見面，家人都是全副武裝。沒多久，有人因為這事上告朝廷，說周勃要造反，家裡人天天都穿鎧甲拿兵器。
劉恆下令把周勃召來長安澄清一下，周勃這個人嘴笨，不會給自己辯白---總不能說怕皇帝殺我所以才這樣吧？有關部門就把周勃關到監獄裡，繼續查。牆倒眾人推，連獄卒都不把周勃當回事，跟對待普通犯人一樣，輕則辱罵，重則毆打。周勃把自己身上的錢全部賄賂給獄卒，讓他去找國舅薄昭代為說情，薄昭跟周勃的關係不錯，就去找太后。薄太后這個人還是比較公正的，他覺得周勃不可能造反，找了個機會跟劉恆說，絳侯要造反，當時滅諸呂的時候就可以，還用等到今天，肯定是被誣告了。
劉恆回去又問滿朝大臣，基本上都是裝聾作啞，唯獨曾經告過周勃狀的袁盎據理力爭，說絳侯無論如何也不會造反。劉恆這才放下心，無罪釋放周勃。從此後周勃和袁盎成為生死之交。
周勃重見陽光後大發感慨，當年我麾下百萬軍隊，從沒想到一個獄卒也能這麼囂張。從此周勃在絳縣安分守己做起了帝國臣民，一直到七年後死去。周勃有兩個兒子，一個叫周勝之，一個叫周亞夫。
周勃的退位也是一個象徵，開國元勛們的影響越來越弱，長江後浪推前浪，年輕的政治人物們正在拼命尋找機會展示自己，大漢帝國也進入一個新的時代。
公元前177年五月，劉恆繼任皇帝后的第三年，匈奴單方面撕毀停火協議，越過黃河，入侵漢帝國上郡，基本上就是今天的陝西省，前軍已經占領高奴(延安市)，並有繼續南下的趨勢。關中一片平原，長安城已經暴露在匈奴人眼前。
劉恆當時不在長安，而是在北邊不遠的甘泉縣(陝西淳化縣)避暑。邊報接到，劉恆立即命令灌嬰領騎兵八萬五千北上迎擊，同時加強長安城防衛力量。
所幸這次匈奴的入侵並不是傾全國之兵，只是一個右賢王，軍力不足，這次似乎也有點試探的感覺。匈奴軍和漢帝國軍在高奴交戰後，全部退過邊境，灌嬰知道當年白登之圍的教訓，不敢追擊。
劉恆還沒來得及跟匈奴進一步交涉，帝國內部又出現了問題。前東牟侯，現為濟北王的劉興居造反了。
劉章和劉興居兄弟倆因為除諸呂，扶立劉恆即位有功，劉恆當時許諾要把趙國全境封給劉章，梁國全境封給劉興居。但是後來劉恆得知，這兄弟倆之所以出手幫忙，是因為他們想立自己大哥劉襄做皇帝。劉恆肯定不高興了，趙國沒了，梁國沒了，從原齊國分出兩個郡來，一人一個，劉章封城陽王，劉興居封濟北王。
劉章還安穩一點，就是劉興居一直悶悶不樂，他不甘心。最近得知匈奴犯邊，皇帝又不在長安城，他以為皇帝這是御駕親征了，而且這場仗肯定一時半會也打不完。乾脆把心一橫，造反了，不讓我做梁王，我做皇帝！
劉恆立即下令邊軍回撤，鎮壓劉興居叛軍。結果不用說了，劉興居那點實力，一仗也經不住打，再說也沒人支持他，一個月時間兵敗，劉興居自殺身亡。
劉興居造反也給劉恆，以及所有人提了一個醒，經過這些年的沉默，各地裂土封王的諸侯們已經羽翼豐滿，尤其是吳王劉濞這樣有超強實力的，根本不把中央政府當回事，哪一個處理不好都有意見，全都有意見恐怕會再現東周亂局。
同一年，長安城內，辟陽侯審食其府第。一個王者衣冠，身材高大的人站立在大門口，說要見一見辟陽侯。審食其剛出來，等候的這人從大袖子裡掏出一把鐵錘砸向他，身邊的一個隨從以極快的速度用一柄利刃刺入審食其的脖頸，審食其血濺當場，立斃身亡。然後此人鎮定自若，扒掉上衣，大步走到未央宮，見到皇帝劉恆，跪下請罪。
此人就是淮南王劉長。
19 與狼共舞
不知道劉長來歷的去前文查。當年劉長的母親懷着他時，受株連關到監獄裡，劉長的舅舅去求審食其，讓審食其再去找呂后說情。可是這個問題很敏感，審食其沒敢開口。最後劉長母親生下他後自殺身亡。劉長長大後從舅舅處知道此事，將母親之死完全怪罪於審食其。呂后時期他不敢報仇，繼任的劉恆是他哥哥，劉長有恃無恐，以至於發生上面一幕。
他爹劉邦是楚人，母親是趙人。楚人彪悍衝動，趙人慷慨豪邁，劉長就是這兩者的結合產物，性格剛硬，目中無人。劉長也是天生力氣大(力能扛鼎)，說起來這人跟項羽有點像。劉長是諸侯王里最不安分的一個，他來長安朝拜，跟劉恆一起去打獵，都是坐一輛車。這是逾禮，王和皇帝不能同車坐。但是劉恆沒什麼意見，甚至他管劉長叫大哥(大兄)，實際上他比劉長大四歲。
劉恆是在慣着他，畢竟他是劉恆唯一在世的兄弟，而且生下來就沒了母親，怪不容易的，劉長不聽話，就忍一忍吧。劉長在光天化日天子腳下殺掉審食其，劉恆也決定忍了，為母親報仇，情有可原。劉長沒有被治罪，也沒有任何警示。皇帝尚且如此，其他人就不用想了。上到太后，下到平民，誰都不敢惹這位淮南王劉長。除了那個膽子一向超大的袁盎，袁盎也不敢指名道姓，只是旁敲側擊對皇帝說，有些諸侯實力過大，實力大了肯定會驕橫，建議適當地削去他們的封地。劉恆不聽。
劉恆的容忍只能助長劉長的無法無天。中央政府安排在淮南國的官員，全部被他趕走，安排自己的人；大漢帝國的法律也被他廢除，自己制定；衣食住行的規格，全部和皇帝一樣。
劉長這是在分裂國家，搞獨立。劉恆裝不知道，依舊慣着。
劉長慢慢開始膨脹，慢慢有了野心。可是這人依舊不知道收斂，連上給中央政府的奏疏都不粉飾一下，直言我要如何如何。結果弄得劉恆實在看不下去了，公開發了一份文件，警告劉長，說濟北王劉興居作亂，最後身敗名裂，你注意一下。
這一下把劉長這個憋足了氣的球扎爆了，他也起了反心。沒多久，他開始北邊聯繫匈奴，南邊聯繫閩越(福建一代)，內部聯繫一些有不滿情緒的邊軍將領，準備起兵。
劉長這樣的人造反，不可能藏得住，都用不着別人告密，他太囂張了，大家都覺得淮南王造反理所當然，劉恆肯定也一直派人盯着他。結果還沒正式起事，被中央政府知道了。劉恆給他留足面子，沒有強行逮捕，而是說讓他來長安解釋一下。
劉長知道這事兒完了，去了長安肯定回不來，他還是決定去。囂張歸囂張，劉長做什麼事都是光明正大的。到了長安，被扣下，有關部門審訊完畢，上奏劉恆，列舉了一系列罪責，最後說淮南王劉長造反，證據確鑿，應該判死刑。
不知道劉恆是真不忍心還是假裝謙虛，他不同意，說下不了這個手，你們再議一議，看能不能免了這個死罪。
有關部門不同意，說無論如何劉長也要判死刑。
劉恆還是不同意。最後妥協結果，死罪免掉，廢掉淮南王封號，發配蜀郡為民，其餘同謀者全部誅殺。劉恆在判決書上還加了兩句，每天給劉長五斤肉，兩斗酒，他的那些女人，選十個他最喜歡的陪着他。
從法律角度來講，劉恆的判決太寬大；從人情角度講，劉恆對劉長可算仁至義盡。可就因為他是劉恆，問題又出來了。無論之前做代王，還是現在做皇帝，劉恆都是以仁孝名聞天下，至少別人都是這麼說的，他自己也是這麼標榜的。可是劉長現在廢了，萬一再出點什麼事，他就不可避免攤上一個手足相殘的不怎麼好看的帽子。袁盎覺出來了，他去提醒劉恆，說陛下你一直慣着淮南王，結果搞成現在的局面，淮南王脾氣很硬，被這麼突然一打擊(暴摧折之)，他會不會受不了啊，那時候陛下可有殺弟之名了，陛下考慮一下？
劉恆說沒事，我就是讓他受點苦，知道輕重，過段時間還讓他回來。袁盎不說話了。
袁盎說對了。劉長在路上對他的侍從大發感慨，都說我勇猛，勇猛個屁！我啊，太驕傲，不聽別人勸，如今成這個樣了。人生一時間，不能像現在這個樣子活！
劉長絕食身亡。
劉恆得知死訊，哇哇大哭，飯都不吃了。袁盎趕緊去請罪，說陛下你看我這人口沒遮攔，一不小心給說中了，陛下不要傷心過度，國事要緊。劉恆說，我不聽你的話，結果讓自己親弟弟死了，我後悔啊。袁盎說這都過去了，沒必要後悔，再說陛下你有三件事做得令世人敬仰萬分啊，足以蓋過這殺弟之名。
“哪三件事？”
“陛下還是代王時，太后生病，陛下床前照料，覺都不睡，太后吃的藥都是陛下先嘗過才下口，即便是當年的曾參(孔子弟子)也遠不及陛下啊；當年諸呂剛剛告滅，長安城裡大臣專權，陛下以萬夫不擋之勇駕臨這不測深淵，雖古之勇士孟賁、夏育也不及啊；陛下即位時謙讓了五次，當年堯帝要傳位給許由，許由也不過讓了一次嘛，陛下比許由還多了四次。陛下讓淮南王去蜀郡，不過是想讓他受點苦，改過自新而已，沿路的地方官照料不當，淮南王才遭此大難，所以說跟陛下沒有關係。”
親娘生病，兒子照料，天經地義；劉恆來長安即位是人家請他來的；許由是讓了一次，人家是真讓，讓完就走人了，根本沒接受。袁盎這番話我不做什麼評價了。
劉恆還是覺得對不起劉長---真的假的另說，袁盎說還有辦法，淮南王留下四個兒子，陛下看着辦吧。
劉恆說我不會虧待這些侄兒們的，可是還覺得欠我弟弟的，袁盎說陛下自寬吧，人死不能復生。
可是劉恆依舊不甘心，他問袁盎，你看我還應該怎麼做？
袁盎說了一句狠話，“斬丞相、御史以謝天下！”
最後的結果，劉恆把劉長的幾個兒子都封了侯，他當然不會真去殺丞相御史，只是劉長流放蜀郡路上，有些地方官不把劉長當回事，這些地方官作了替死鬼。
後來民間傳出歌謠，關於劉恆和劉長的，“一尺布，尚可縫；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容”，劉恆聽了後又做了一次人情，給劉長追加了一個諡號，厲王，把原來的淮南國一分為三，封給劉長的三個兒子(四個兒子早死了一個)，長子劉安繼任淮南王，次子劉勃封衡山王，三子劉賜封廬江王。淮南王劉安，眼熟多了吧？
劉長一案里，表現最引人注目的自然是袁盎，如果單看上文那番話，袁盎簡直十足小人，滅絕人性，不但袒護劉長，逢迎劉恆，而且因為他的一句話，許多無辜的地方官搭上性命。不過我總覺得，劉恆心裡早就知道該怎麼做，袁盎所做的，只是幫他說出來而已。劉恆要處理掉劉長，肯定不是一朝一夕的想法，枕塌之畔豈容他人酣睡，要不然他那麼着急立太子幹嗎。無論劉長是因什麼而死，劉恆這個殺弟之名免不了要攤上。劉恆不是劉邦，也不是呂后，他怕這個，多少年培養出來的良好聲譽被加上一塊污點。他要淡化這塊污點，就要像袁盎所說的，殺人以謝天下，以告知所有人，我劉恆對弟弟的死是多麼內疚。只是殺人這個話他不能自己說，開殺戒很不好看，袁盎很清楚這一點，所以他主動開口，把新的惡名替劉恆擔了。實際上劉恆做的有點過了，即使他把淮南王一家全殺掉，別人也不敢說什麼，也不會說什麼。劉邦殺了多少人，沒人說過什麼；呂后殺了多少人，沒人說過什麼。如果這是劉恆的真性情，那麼他名垂青史，成一代帝王楷模，也名至實歸；如果劉恆是在作秀，作秀能做到這個水平，有這個演技，能走紅也理所當然。
袁盎很像陳平,堅持原則但隨機應變,膽大包天又進退自如,而且可能由於家傳的關係,他還會武.袁盎擔任的第一個比較重要的職務是中郎,就是中郎將,皇帝的侍衛長.出入隨行,袁盎有很多和劉恆直接交流的機會.
袁盎是比較出風頭的一個人，喜歡發言，喜歡提意見，劉恆也對他很信任，如此不可避免又要得罪人。做中郎將後沒多久，就把同是皇帝近臣的趙同得罪了。嚴格講，趙同不是一個完整的人，至少不是一個完整的男人，他(？)是個宦官。趙同天天打小報告，袁盎這不好那不好，不過劉恆沒太當回事。但是袁盎覺得彆扭，他擔心皇帝聽多了會相信。袁盎有個侄兒袁種也對趙同沒好感，他去跟袁盎講，趙同這種人就是狗仗人勢，沒別的本事，你找個機會當眾辱他一頓，他就老實了。
有次劉恆出門，趙同也同車坐，袁盎就到車跟前，當着所有隨行人員的面，說我聽說和天子同車的，都是天下英豪，即便現在國家缺人，陛下也不能跟一個肢體都不全的人同車吧？
袁盎都開口說了，周圍又這麼多人，劉恆肯定要表示一下。他哈哈一笑，把趙同趕下車。趙同覺得非常丟臉，都哭了。這一下果然很有效果，趙同再也不敢招惹袁盎。
有次劉恆玩心大起，他想飆車，於是找了一個大斜坡，坐車上飛馳而下。袁盎騎着馬緊貼着車，死命拽着馬韁繩。劉恆很不爽，就問袁盎，你不是害怕了吧？
袁盎騎馬上回答，說陛下的車這麼快，萬一馬驚了怎麼辦，就算陛下不把自己當回事兒，還有國家社稷，還有太后啊！劉恆覺得言之有理，做皇帝就要有做皇帝的樣子。
劉恆的後宮有個慎夫人，很得劉恆歡心。一般在後宮，竇皇后和慎夫人都是坐在一起的。後來有一次宴會，慎夫人也跟竇皇后同席而坐。袁盎上去讓慎夫人到次席坐，慎夫人很憤怒，就是不坐，劉恆看到這樣也覺得袁盎吃飽撐的什麼事都管，一甩袖子，回後宮了。袁盎跟了進去，跟劉恆講了一番尊卑有序的道理，這個劉恆當然不會有興趣聽，但是袁盎最後一句話倒是讓劉恆驚出一身冷汗，袁盎說，陛下難道不記得當年呂后是怎麼對戚夫人的？
後來劉恆把這話說給了慎夫人聽，慎夫人馬上醒悟，袁盎這事在救她啊。她把袁盎招來，重重感謝，還賞了一筆錢。
依照慣例，袁盎這種喜歡說話的人，在中央是干不長的。他也跟賈誼一樣，被調到隴西邊疆做都尉，劉恆這是在保護他。袁盎果然是一把好手，放到哪裡都閃光。袁盎對邊兵士卒非常好，士卒們對袁盎感激不盡，都願意給他賣命。
後來袁盎得到晉升，去齊國做丞相，後又轉調到吳國做丞相。吳王劉濞獨霸一方，不把任何人放在眼裡，袁盎這種帝國政府派去的官員，肯定是劉濞幕僚的打擊對象。又是袁種來出主意，說叔父你去吳國後，什麼也別插手，天天喝酒就好了，吳王不會怎麼樣你。袁盎照做，果然跟吳國上下處得一團和氣，劉濞也很賞識他。
袁盎的人生還沒完，後文會繼續出場。
袁盎這個人很有彈性，而且放到哪裡都能保持一個良好的心態，他的遭遇跟賈誼幾乎一模一樣，但是兩個人性格不一樣，其結果也是天差地別，賈誼自然又是另一番景象了。
