群雄並起的年代 　　 　　此時六鎮鮮卑和高、封等河北大族聯合，與孝文帝當時刻意籠絡中原望族的局面已經截然不同。孝文帝雖代表鮮卑族利益，但其為繼承華夏正統，使元氏江山永固，在改革上真正做到了脫胎換骨，與中原望族的融合更是盤根錯節、水乳交融。而高歡此時看似對高乾張開雙臂歡迎，卻是在逆勢中不得已的選擇。 　　 　　即便高歡本人懂得六鎮鮮卑和中原華族聯手是自己崛起的必由之路，可六鎮鮮卑與華族這幾十年結下的恩怨情仇，怎會在這樣簡單的一次聯姻中輕易消融了呢？六鎮是這幾十年漢化最大的受害者，一旦他們擊敗爾朱家族，入主洛陽，還會與河北大族繼續溫存嗎？ 　　 　　我們之所以是朋友，是因為我們有共同的敵人，可敵人沒了，那麼你們可能也是我們的敵人――高歡非常清楚這一點。如此一來，他們的聯合之路註定磕磕絆絆，在渡過這個短暫的蜜月期後，馬上便會出現落井下石的局面，最終直至反目成仇、分道揚鑣。而一廂情願的高乾便是第一個受害者，但決不是最後一個！ 　　 　　比我們更瞧不起高乾的是他弟弟高敖曹。“萬人敵”高敖曹當時正在外地攻城拔寨，想着兄弟倆打下一片江山玩玩，沒想到老窩冀州竟被哥哥拱手讓給高歡這個鎮兵了。高敖曹很瞧不起哥哥這種婦人的投懷送抱之舉，便給哥哥送了份大禮犒勞他――一塊婦女的布裙。 　　 　　而高歡早就聽聞高敖曹的威名，此時為招攬猛將，忙派自己的兒子高澄執子孫之禮拜見他。高澄年紀雖小，但挺會來事，哄得高敖曹七葷八素。高敖曹看大局已定，又看自己在輩分占了大便宜，一開心，便也投奔高歡了。 　　 　　 冀州是不費一兵一卒唾手得來的，而附近的殷州幾乎是李元忠強行塞給高歡的。李家是殷州趙郡的富豪大族，靠好善樂施贏得民心，在黑白兩道的威望都非常高。當時殷州一帶盜賊橫行，可只要報上李元忠的名號，盜賊肯定退避三舍。當年葛榮叛軍曾連連攻打趙郡，卻回回遭挫。葛榮為挽回顏面，全軍攻打李元忠的壁壘，方才得手，可見李家實力之雄厚。李元忠非常忠於元氏（就這名，不忠都不行），憎惡爾朱家族，此次聽聞高歡率軍前來，便也乘露車、彈素箏、飲濁酒前去奉迎高歡，完全是一副魏晉時期的名士派頭。 　　 　　可當年李元忠出任南趙郡太守時，光顧着喝酒了，政績名聲都不佳。高歡喜歡實幹的人，所以對李元忠這個酒鬼並沒有表現出周公吐脯的熱情。吃了閉門羹的李元忠豪不在意，舉止更加豪放，在門口大碗喝酒、大口吃肉起來，並讓門子傳話：聽聞高公招延俊傑，今聞國士到門，不吐哺輟洗，其人可知！” 　　 　　門者立告高歡。高歡不願背負怠慢賢士的名聲，便立馬請入李元忠，並好久好肉伺候。李元忠取箏彈奏助興，慷慨一曲後便直奔主題：“天下形勢可見，明公猶事爾朱邪？” 意思是高歡你養這十萬人也不是吃素的，該動手了。 　　 　　高歡假惺惺回答：“富貴皆因彼所致，安敢不盡節！”意思是我靠爾朱家族發家，怎能背叛他們呢？ 　　 　　李元忠看高歡吞吞吐吐地，便很不客氣：“非英雄也！”又問：“高乾兄弟來未？” 　　 　　其實高乾前腳剛走，但高歡又耍心眼：“何肯來？！”於是兩人又言語一番，卻始終話不投機。高歡看李元忠醉成爛泥，索性讓人將李元忠扶出。李元忠投懷送抱不成，怎肯空手而歸？此時他竟做出了一個讓人意料不到的無賴動作――賴在地上不起了。 　　 　　看局面鬧僵，手下孫騰忙勸高歡：“此君天遣來，不可違也。” 　　 　　高歡只得繼續留住李元忠。李元忠趁機慷慨陳言，說至沉痛處更是涕泗橫流，最終說得高歡也悲不自勝。李元忠看火候已足，便獻上計策：“殷州之地狹小，糧草兵馬空缺，不足以濟大事。明公若進軍冀州，高乾兄弟必奉明公為主。冀、殷兩州既合，滄、瀛、幽、定四州自然弭服。唯相州刺史劉誕或當抗拒，然非明公之敵。” 　　 　　高歡激動得握住李元忠的手稱謝――早知道兄弟來送這份大禮的，我早就不用這麼裝模作樣，三番五次騙你、趕你了！ 　在高、封、李這些河北大族的盛邀之下，高歡反客為主，成了冀州之主。六鎮兵士在冀州一帶休整、操練兩月之久，元氣漸漸恢復。爾朱家族見高歡氣候已成，便封高歡為渤海王，誘其入朝，以便除之。要是前幾年，高歡肯定會歡天喜地地去領賞――將相王侯，大家一輩子不就這點追求嘛，李廣這樣的神將累死累活都還撈不到侯爵呢，這回賞的可是王爵啊？可如今高歡的眼界高了，王爵這種小貨色哪還看在眼裡，他要的是整個天下。 　　 　　在高歡休整時，北邊的劉靈助這個算命先生被爾朱家族除掉了。除掉劉靈助的是侯淵，這小子此次的勝跡又讓人瞠目結舌。不過，他採用的方法與上次又如出一轍――他先詐言西逃迷惑敵人，接着率領千騎趁夜色抵達劉靈助的壁壘下，然後發起閃電式攻擊。劉靈助手下的弟兄雖是人山人海，可這些人不是來賣命的，都是來看熱鬧的，都瞪大眼睛等着劉大仙大顯神通，吹口神氣把敵軍吹走。 　　 　　可是劉大仙這次演砸了，天兵天將竟然很不講義氣，沒下凡來幫他的忙，結果他的數萬人被侯淵的千餘之眾打得大敗。最後，劉大仙身首異處，被傳首定州城。戰前，劉大仙曾占了一卦：三月之末，我必入定州。這一卦果然又中了！他用生命為自己熱愛的事業作了這最後一次血的實證，這種偉大的獻身精神現在恐怕早已絕種了。 　　 　　不過劉靈助的慘敗早在高歡的預料之中，對他沒有多少震動。現在他兩州在手，雄兵十萬，糧草充足，如不儘早動手，反倒會讓爾朱家族占了先機。何況這十萬人這天天酒足飯飽的，冀州城也招待不起，遲早會坐吃山空的。 　　 　　可萬事俱備，還欠東風。高歡雖底氣十足，沒有這東風也不敢貿然行事。 　　 　　他手下的六鎮之人本是北魏帝國最勇猛的將士，是捍衛帝國邊疆、尊嚴的鋼鐵長城，可往昔如狼似虎的他們如今卻早已墮落到任人宰割的地步。他們在破六韓拔陵手裡是一群游兵散勇，在葛榮手裡如同一盤散沙，在爾朱兆手裡近似一堆破銅爛鐵，難道在高歡這裡就會脫胎換骨，成為無堅不摧的虎狼之師嘛？高歡手裡有那點石成金的良方嘛？ 　　 　　葛榮當年號稱雄師百萬，卻在爾朱榮的七千鐵騎前折戟沉沙，而高歡那時正是六鎮的死敵，他親眼看見葛榮的數十萬人馬流沙般在他面前崩潰。在六鎮崩潰的那一剎那，高歡便徹底明白了：沒有鐵的紀律，無論如何強大的軍隊都是烏合之眾。 　　 　　是的，只有有了鐵的紀律，這游兵散勇才會被磨鍊成戰無不克的鋼鐵戰士，這盤散沙才會被砌成牢不可破的萬里城牆，這堆破銅爛鐵才會被鍛打成無堅不摧的的尖刀利刃，這便是高歡一直苦苦尋覓的良方。 　　 　　而鐵的紀律不是從天而降的，如何將它植入這些游兵散勇身上，並成為他們身上不可分割的一部分呢？ 　　 　　對此，高歡早已胸有成竹：只有懷有必死之心，才會奉行鋼鐵之紀。人皆貪生懼死，為求活命，不憂其不眾志成城，而他現在要做的就是把所有的六鎮之人逼到絕境之中。於是他刻意安排了這樣的一場演出：他先偽造了一份爾朱兆的信函，稱要征配部分六鎮之民重返山西作為契胡族人部曲。聞此噩耗，六鎮之人大恐，剛剛逃離契胡族的魔爪，在冀州過了幾回小康日子，卻又得重返狼窩去作奴隸和勞工，所以對爾朱家族之恨皆痛入骨髓。 　　 　　見此招見效，高歡又趁熱打鐵，偽造并州軍令，稱爾朱兆立馬要征部分六鎮之人前去討伐並、汾州一帶的賊民。高歡裝作軍令難違的無奈樣子，火速徵集了一萬多人，要求立馬上路。而孫騰、尉景兩人事先被安排好了唱紅臉的角色，在一旁替鎮民苦苦相請，請求寬限五日。如此折騰了兩回。 　　 　　寬限十日，這時間也是高歡的精心安排，此十日足以讓六鎮人被恐懼、痛苦折磨得失去任何理智，將心中的憤怒、仇恨醞釀至極點，就等着上路那一天的集體爆發！高歡見火候已足，便親至郊外送這萬人上路。六鎮之人都是沾親帶故，盤根錯節，雖說征配一萬，但卻幾乎涉及所有鎮戶，今日一別，眾人都明白今生毫無相見之可能。 　　 　　高歡明白這個火藥桶要爆炸了，可引線卻在他手裡，而他點燃火藥桶的方式卻與他人截然不同――他用的是眼淚。冠冕堂皇之言過後，高歡便是淚如雨下，言辭哽咽，營造出生離死別的氣氛。見主帥落淚，六鎮人更是哭號不已，響聲震天，群情激昂。 　　 　　高歡泣不成聲，講出了讓六鎮人肝膽俱裂之語：“今直西向，已當死：後軍期，又當死：配國人，又當死，奈何？” 　　 　　此三個死字如同驚濤駭浪接天而來，讓六鎮之人心如死灰，明白此行毫無生望。既然橫豎皆死，為何不以死相博，以求生路？於是，群情洶湧，高喊：“唯有反而！” 　　 　　逼反成功，可這只是他的第一個目的。逼反他人只能算庸人所為，引別人逼反自己才是真正的高手。此二者的區別在於，前者是他人迫於威逼利誘，只得陽奉陰違，可哪天突然掉轉槍口也在所難料；而後者定會死心塌地。 　　 　　這戲還得接着唱，高歡又開始循循善誘：“反乃一時之計，然當推一人為主，誰可者？”明知故問嘛，眾人皆推選高歡。 　　 　　此時，高歡怎會痛快答應？他忙與眾人約法三章，道：“爾等鄉里難制。不見葛榮乎？雖有百萬之眾，曾無法度，終自敗滅。今以吾為主，當與前異，毋得欺凌漢人，違犯軍令，生殺予奪由吾執掌。如不允諾，吾不為這貽笑天下之事。” 　　 　　為求活命，眾人皆連連點頭：死生唯命！高歡終於完成了點石成金之舉，便殺牛犒勞眾人，起兵於信都。 　明明是造反，可這一切都是靜悄悄的，連殷州刺史爾朱羽生都被蒙在鼓裡，誤以為高歡依然是自己的盟友，高歡的狡詐由此可見一般。 　　 　　可行為風格上一向不同常人的李元忠忍不住了，他不等高歡號召，便擅自率兵開始攻打爾朱羽生。高歡趁勢派高乾佯裝前去支援爾朱羽生（因高乾已投靠高歡，跟爾朱羽生也算盟友），爾朱羽生喜出望外，可他馬上為自己的輕信付出了血的代價。高乾率輕騎入城，假裝邀請爾朱羽生共商軍計。蒙在鼓中的爾朱羽生深信不疑，可一出門便被擒拿斬首，殷州不戰而克。 　　 　　高乾拎着羽生頭顱來見高歡，高歡便撫膺大嘆：“今日反決矣。”很多人入草前都被同夥所逼――殺人以示誠意，高歡此舉也藏着這意思：如今高乾和李元忠手上已沾上了爾朱家族的鮮血，以後再也不怕他們首鼠兩端了。 　　 　　既然所有的人都上了賊船了，那麼也該正大光明地造反了，於是高歡上表宣揚爾朱家族罪惡，起兵征討。而他的智囊孫騰認為既然造反，就得另立旗幟，以便號令眾人，以免人心渙散。但高歡明白立帝事關重大，自己手頭並無合適人選，倉促行事，反倒貽害將來。可他最終受不了孫騰三番兩次苦情，便只得推立渤海太守元朗為帝。高歡被封為丞相，高乾為司空，高敖曹為驃騎將軍。 　　 　　聞訊高歡起兵，爾朱家族反應也各不相一。 　　 　　爾朱天光依然穩坐關中，按兵不動――因為高歡離他太遠了。 　　 　　爾朱仲遠、爾朱度律這些粗人則嗤之以鼻：六鎮在葛榮號稱百萬時都被契胡武士輕鬆收拾，現在就這十萬人馬，何足為慮？而爾朱世隆倒高瞻遠矚，擔憂不已，力主早日出兵，除掉這個禍害。 　　 　　而爾朱兆的動作最為迅捷，率兩萬精兵從井陘出兵，以示攻打殷州。李元忠見兵勢過盛，忙棄城投奔冀州。 　　 　　十月，爾朱家族的南線大軍由爾朱仲遠、爾朱度律、賀拔勝率領，屯於陽平一帶，而西線的爾朱兆翻越太行山後率軍屯於廣阿一帶，號稱十萬。兩軍離冀州均只有百里之遙，高歡開始面臨着軍事生涯的第一次生死考驗。 　　 　　此時如果硬拼，幾無勝算。高歡明白硬的不行，就來陰的――他用上了反間計。因為高歡知道爾朱兆和爾朱世隆兄弟之間一向不睦，便用謠言瓦解他們的聯盟。他派人四處傳言：世隆兄弟謀殺兆；一會又傳：兆與歡同謀殺仲遠。一時流言蜚語滿天，爾朱家族本身就互相猜疑，此種風險關口聽此傳聞更是疑神疑鬼，果然都徘徊不進。 　　 　　爾朱仲遠懼於爾朱兆兵勢強盛，便派賀拔勝等人前去邀請爾朱兆會談，以消除疑慮。爾朱兆雖率輕騎趕來，可一路都在疑神疑鬼――當年高歡在他面前信誓旦旦，卻轉臉就叛，這可傷害了他那純潔的心靈，給他留下了嚴重的後遺症：懷疑一切。要說這半年爾朱兆有什麼長進的話，那就是兩個字――成熟，他再也不是那個讓高歡玩於鼓掌之中的愣頭青了。結果這屁股還沒捂熱，爾朱兆便未卜先知地聞到了爾朱仲遠營中那股重重的殺氣。於是他開始裝深沉――繃着個臉，手舞馬鞭，長嘯凝望。過了一會，爾朱兆覺得爾朱仲遠要動手了，便慌忙跑出，馳還軍營――唉，高歡真是害人不淺！ 　　 　　爾朱仲遠見爾朱兆中了邪似的逃走，怕誤會加深，便讓賀拔勝等去追回爾朱兆。可爾朱兆此時是鐵了心，便把賀拔勝等人扣為人質。爾朱仲遠聞此，以為爾朱兆要率兵來攻，便慌忙領兵逃走。高歡靠動動嘴皮子，耍耍心眼，便趕走了一個勁敵，只剩下爾朱兆和他單兵作戰。 　　 　　可此時的爾朱兆依然兵馬雄厚，高歡心中還是惴惴不安。戰前，他詢問自己的表侄――親信都督段韶。段韶雖年輕，卻有遠見卓識，鼓勵高歡：王以眾討逆，如湯沃雪。高歡竊喜，又言：“以小敵大，恐無天命不能濟也。”段韶又引經據典一番：“皇天無親，唯德是輔！爾朱氏人心已去，天意安有不從者哉！”此時的段韶還年輕，只能做做這些類似保衛領導的小事，可後來的他在沙場上卻會讓所有的敵人都聞之膽寒。 　　 　　如段韶所言，孤兵作戰的爾朱兆果然大敗，被俘五千餘人，高歡迎來了一次開門紅。 　 趁爾朱兆敗退之計，高歡挾勝勢立即進軍鄴城。鄴城是北魏重鎮，向西經滏口可翻越太行山脈，爭霸晉汾之地（山西一帶）， 南下則可橫渡黃河，威脅首都洛陽。當年葛榮之亂時，便由於鄴城一直固守不下，使他南下受阻。當年孝文帝決意遷都時，在鄴城和洛陽兩城之間也是選擇良久，後為文化之考慮終舍鄴城而選洛陽，鄴城的繁華可見一斑。 　　 　　相州刺史劉誕也倒霉，當時爾朱家族都在互相慪氣，結果都未發一兵一卒來救，他只得孤守這個這遺忘了的重鎮。由於鄴城城堅牆厚，加上劉誕死守，攻城接近兩月之久，高歡竟毫無進展。高歡明白如再久攻不下，爾朱家族一旦和解，定會捲土重來，自己便腹背受敵，可能會死無葬身之地。 　　 　　可高歡永遠不是那種一條死路走到底的愣頭青――既然鄴城城牆這麼皮糙肉厚的，上面攻不進去，那我就從你的下面挖進來，底下的土總是松的吧。其實這招當年曹操在這裡也用過，高歡只要照葫畫瓢即可。官渡之戰後，曹操收拾袁氏殘餘勢力時，在鄴城下也是苦戰不已。為了攻城，曹操也是挖土山、掘地道忙得不亦樂乎，但結果並不見效。後來曹操改為引漳河之水淹城，取得大勝。 　　 　　既然高歡在過麥地時的表演已經勝過曹操這位前輩了（曹操貪便不下馬，結果馬受驚踩了麥苗，還得“割發代首”糊弄一番，高歡吸取教訓，便主動下馬了），現在攻城更要青勝於藍了。高歡也派兵挖地道，每挖一段，便立上一根木頭柱子，以防塌陷。待四通八達挖得差不多了，高歡便讓人把這些柱子燒掉了，結果鄴城一下子塌陷了一大片。高歡趁勢率軍攻入城，擒拿了劉誕這位倒霉蛋。 　　 　　鄴城被輕鬆拔下，不可一世的爾朱家族終於感到了恐懼。和事佬還得讓最膽小的爾朱世隆充當，他明白自己這一家人再這麼互相折騰，遲早會讓高歡一個個收拾掉的。他放下了中央首腦的架子，備了厚禮，低聲下氣地請求爾朱兆一塊出兵剿滅高歡。為討好爾朱兆這粗人，他還讓這新任的皇帝娶爾朱兆的女兒為後。這下爾朱兆搖身一變，變成了皇帝的老丈人，既然現在女婿有難，自己當然得出馬相救。 　　 　　爾朱兆是被千辛萬苦請來的，而爾朱天光則是被誘騙來的。可誘騙爾朱天光的並不是爾朱世隆，而是一位名叫斛斯樁的官員。 　　 　　這位斛斯樁當初也是爾朱榮身旁的紅人，他行軍打戰的能力雖一般，卻是花言巧語的高手，在這亂世之中一直活得特別舒服。因為他最擅長的本事是投機，一直奉行“擇良木而棲”的原則。他雖不停地更換主子，但總是能討得新主子的歡心，這可不是人人都有的本事。爾朱榮屍骨未寒，時任東徐州刺史的他便投奔了元悅（梁武帝又腦子發昏，派人送這位王爺回來搶位子）。結果時間不長，爾朱兆攻入洛陽，他看元悅不成器，便馬上又跑回爾朱家族那裡混日子。 　　 　　可有一天他腦子發熱，得罪了爾朱世隆，差點被處死，幸虧有爾朱天光竭力相救，才倖免於難。他覺得爾朱家族這麼為非作歹，這日子肯定長不了，他又想借高歡之手除掉他們。 　　 　　於是這次征伐高歡，他便力勸爾朱世隆把爾朱天光也一塊捎上（多陰險啊，爾朱天光可是救過他的命）。爾朱天光本不願趟這混水，但經不起斛斯樁苦請，也只得率兵前來。而他最重要的手下賀拔岳、侯莫陳悅都沒有隨他同來。 　　 　　自爾朱榮死後，爾朱家族這回總算和和氣氣地聚在一起了。爾朱天光自長安，爾朱兆自晉陽、爾朱度率自洛陽、爾朱仲遠自東郡，四路大軍皆會聚於鄴城一帶，號稱二十萬，夾水而陣。 　　此時，在他們眼裡，高歡是他們家族最大的威脅，可他們萬沒想到藏在隊伍中的斛斯樁才是他們身後那把最可怕的刀。相比而言，爾朱家族成員是壞人，高歡則是來收拾他們的英雄。可與英雄一樣，壞人最怕的也是小人。而兩面三刀的斛斯樁便是徹徹底底的小人，他就等着落井下石的那一刻。 　契胡人，六鎮人，北魏末年最驍勇善戰的兩股力量又相逢了。 　　 　　鄴城，是六鎮人的最傷心之處。四年前，他們在葛榮的帶領下橫行河北，即將南下攻占洛陽，卻在這城下遭到了爾朱家族的凌辱：幾十萬人竟被爾朱榮的七千騎馬兵不血刃地擊潰。從此他們陷入了暗無天日的悲慘生活之中，在契胡族的凌暴下奄奄一息，幾乎退出歷史舞台。幸賴高歡偷梁換柱，才讓他們重又昂首挺胸地回到了鄴城這片土地，等待着與爾朱家族的再次決戰――既然在此地跌倒，那我定要在此地重新證明自己。 　　 　　然而時過境遷，此次決戰與四年前已不可同日而語。如今的爾朱家族財大氣粗，盡集天下精銳，帶甲二十萬人，完全沒有爾朱榮當年排兵布陣時的捉襟見肘之苦。可六鎮之人卻全無往日的輝煌，如同從暴富戶又跌回了破落時期，與當年葛榮號稱的雄兵百萬相比，人數只能低得他的零頭一個，只剩下可憐的三萬多人面對爾朱群狼的虎視眈眈。雖然今天也有幾千漢人趕來助陣，可這些只會種地的漢人會打仗嗎？ 　　 　　四年時光流轉，六鎮人的一切都在衰退，唯一增長的只有仇恨。同一片土地，面對更加強大的對手，這一切似乎都註定着六鎮人的再次敗亡。 　　 　　然而還有一點微弱的希望，因為雙方的領軍人物與當年也不同了。爾朱家族的頭不再是智勇雙全的爾朱榮，而換成了勇而無謀的爾朱兆；而六鎮的首腦也不是目空一切的葛榮，卻變成了足智多謀的高歡。可高歡能力挽狂瀾嗎，顛覆這一切嗎？ 　　 　　高歡明白這是一場決定命運的生死之戰。但爾朱家族敗了，或許還能返回他們的晉陽、洛陽、長安、徐州死守，可自己和六鎮一旦輸了，還有活路嗎？ 　　 　　然而他毫無勝算。因為敵人太強大了，二十萬人馬，而他手中的步兵只有三萬人，外加騎兵兩千，寡眾太過懸殊了。 　　 　　如何應敵呢，這是首要的問題，是依靠鄴城的城堅牆厚死守嗎？這似乎是個好選擇。可高歡放棄了，他明白如此被動地守城，最終會孤立無緣，失敗是遲早的事。高歡出人意料地選擇了主動出擊，率兵出屯城至城外，最後直至鄴城外的韓陵山安營紮寨，而把守城的任務交給了新上任的吏部尚書封隆之。 　　 　　當危險來臨的時候，常人的反應是想着如何避開，可高歡卻另行其道，他不僅不躲，還要把這危險放大一百倍。他下令用牛、驢連成一片，把歸路都堵死了，所有的人都被逼上了絕路。除了死戰，別無選擇！敵眾我寡之際，主將必須要有這種破釜沉舟的氣概，因為懷有必死之心的人才有可能創造奇蹟。 　　 　高歡排成圓陣迎敵。高歡的從弟高岳將右軍，高敖曹將左軍，高歡本人則坐鎮中軍。高岳本家居洛陽，投奔高歡不久，便能擔此重任，可見能力非同一般。但高敖曹的手下全是他自己訓練的鄉兵，清一色的漢人。戰前，高歡雖非常欣賞高敖曹，可對他的手下卻期望不高，唯恐這些漢人關鍵時刻不堪一擊，便好意要給高敖曹增派一千六鎮兵士：“高都督純將漢兒，恐不濟事，今當割鮮卑兵千餘人共相參雜，於意如何？” 　　 　　傲氣的高敖曹對高歡的好意嗤之以鼻，斷然拒絕：““敖曹所將部曲練習已久，前後戰鬥，不減鮮卑，今若雜之，情不相合，勝則爭功，退則推罪，願自領漢軍，不煩更配。”高歡料不到，正是這些他認為難堪重任的漢人在他即將敗亡的時刻力挽狂瀾，改變了戰局。 　　 　　戰鬥即將開始。爾朱兆遙遙看見了高歡，便再次責怪高歡背信棄義。可在嘴皮子上，笨嘴笨舌的爾朱兆什麼時候在高歡這裡占過上風？ 　　 　　高歡置之不答，卻反問：“本戮力者，共輔王室，今帝何在？” 　　 　　兆傻頭傻腦地回答：“永安（元子攸）枉害天柱（爾朱榮），我報仇耳。”以下犯上、謀害君主的人都是遮遮掩掩的，可在兩軍對壘之間這麼大聲宣揚，唯恐天下不知的，可能也只有爾朱兆了。 　　 　　高歡便大義凜然地回答：“以君殺臣，何報之有？今日義絕矣。” 　　 　　爾朱兆看看嘴上沒占上風，便率軍攻入。爾朱家族兵多將廣，高歡的中軍抵擋不住，節節敗退。爾朱兆不用腦子，一看占了上風，就趁勢猛衝，也不注意保護自己的兩翼。 　　 　　眼看高歡就要被趕至死路上，這時左翼的高岳率領五百騎兵猛衝爾朱兆的前軍，而別將斛律敦則收拾了一些散卒騷擾其後。但真正致命的一擊則來自於高敖曹的一千騎兵。勇猛無比的高敖曹率領曲王桃湯、東方老、呼延族等騎兵突然殺入，橫向衝擊爾朱兆的隊伍。爾朱家族本欲乘勝追擊，如今卻首、中、尾都遭受襲擊，爾朱兆“只將三千”的致命毛病又暴露無遺，一時首尾難顧，亂成一團。被逼至死處的高歡發現爾朱軍隊遭受伏擊，便也回首夾擊，爾朱大軍終於潰敗。 　　 　　而早有二心的賀拔勝和徐州刺史杜德也率部投降高歡，爾朱家族成員四處奔散，各自逃命。爾朱兆悔青腸子，在慕容紹宗前捶胸頓足：“不用公言，以至於此。”這粗人一戰敗，膽氣頓失，連手下那些殘兵敗將也不敢收拾了，想一逃了之。反是慕容紹宗沉着無比，反旗鳴角，收聚散卒，整成隊形後再向西退去。 　　 　　高敖曹的弟弟高季式，尚是血氣方剛之時，得勝後竟然只以七騎狂追爾朱兆。而高敖曹混戰之後，方知此事，以為季式凶多吉少，哭曰：“喪吾弟矣！”至深夜，高季式方才返營，鮮血滿袖。可見爾朱兆是如何地失魂落魄，對此八人也毫無辦法。 　　 　　但爾朱家族還有機會，只要他們同心同德，各據一方，尚可以東山再起。可惜牆倒眾人推，他們的噩運接踵而來，因為兩面三刀的斛斯樁開始渾水摸魚了。斛斯樁與其他兩位早有二心的都督立下盟誓，準備誅滅爾朱一家。他們快馬加鞭，誘騙了北中城的守將，搶先占據了河橋。當爾朱天光、爾朱度律身心疲憊地趕來時，發現斛斯樁已搖身一變，站到高歡那邊去了。可兩人苦於大雨晝夜不止，將士疲憊，弓矢難施，攻城不得，只得向西逃竄。最後，兵馬離散，兩人被擒。 　　 　　而洛陽的爾朱世隆、爾朱彥伯也被斛斯樁施計擒拿，四人之首全被送至高歡之所。除爾朱兆逃歸晉陽苟延殘喘，爾朱仲遠逃奔南朝外，不可一世的爾朱家族幾日間竟至灰飛煙滅。 　　 　　這勝利屬於高昂，漢人終於揚眉吐氣；這勝利屬於六鎮，四年之恥，一日盡雪；這勝利屬於高歡，掌控天下，指日可待。 　　 　　可這勝利屬於天下之民嗎？即將占據洛陽的六鎮人會比爾朱家族更懂得治理天下嗎？