梁武帝是个好人，是一个仁慈的好长辈，很长时间也是一个勤政的好皇帝。若不是侯景来访，他的名声会一直好下去，成为后世皇帝模仿的榜样。可惜，他虽在宫内一日三粥，可他的子弟却在外花天酒地，耗掉如山的财富；他在佛寺内超度众生，他的子侄却在路上随意抢掠，肆意杀虐。他一人的节俭，遮掩不住天下贪官污吏的败行；他一人的菩萨心肠，并不表明整个萧氏家族的宅心仁厚。他是道德标兵，可萧家子弟的横征暴敛却让人瞠目结舌；他接近全能，然而整个士族的堕落已是定局，完全成了蛀蚀天下的寄生虫；他毫无保留地爱他的每一个晚辈，但他们多数却几乎是舍近所有报复他。 　　 　　更可怕的是，他老了，在墓木已拱的晚年，他对整个王朝的掌控能力已变得微弱。稍有风吹草动，这梁王朝便会摇摇欲坠。 　　 　　萧衍得子的时间很晚，三十六岁，也恰穷是他夺取天下的那一年，他的大儿子萧统才姗姗来迟。不过，后来他总算奋起直追，证明了自己是个正常的男人――接连生了八个儿子。精确一点的话应该是七个，二儿子萧综是齐东昏侯萧宝卷的无私馈赠――遗腹子。这也是这位被萧衍剥夺了江山和性命的失败者，唯一战胜萧衍的地方。 　　 　　先说太子萧统，这位以《昭明文选》扬名后世的太子，他在文学史的地位远超过他在政治上的影响――《昭明文选》是后代士子必读之作。他几乎继承了他父亲的所有优点――孝顺、博学、仁慈、简约。 　　 　　他的母亲病危之时，他是朝夕侍疾，衣不解带。在守丧之时，他更是水浆不入口，从大腹便便的胖子变成了皮包骨头的瘦子，熟人见之都为之心痛。他在东宫藏书三万卷，名士云集，文学之盛，数百年来未有。他比他父亲更为仁慈。他爱民如子，关注民间疾苦，常在寒冬时节给百姓施舍衣食――又做得天衣无缝，不为人知。他节约，在奢靡之风盛行的风气里，他穿扮朴素，食不加肉，欲以此表率影响他人。 　　 　　然而所有的相似却抵不上这一点不同之处――萧衍长寿，他却短命。他去看荷花，却跌入池中，因而染病，最终一病不起。这位梁王朝完美的继承人三十一岁便离世而去， 他父亲连最后一面都没见着――他为了不让父亲担忧他的病情，而让左右一直隐瞒。 　　 　　萧统的死不是好事。假如他继承皇位，梁朝能否走出困境，这一切已不得而知；然而，他的去世，却让梁朝政局更加动荡不安，这已是历史定论，有目共睹。他死时，他的长子萧欢已年长，按中国的嫡子继承传统，应理所当然地被立为太孙，成为王朝的继承人。 　　 　　可梁武帝踌躇再三，思考了整整四十多日，最终选择了三儿子萧纲作为太子。而在首都建业苦等一月之久的萧欢只封郡王而归。萧统的其余各子虽从公爵晋升王爵――这本是破格恩赐，可梁武帝的善心在这些年少的公子哥心中种下的却是仇恨。在他们眼里，这天下本是他父亲的，现在却被叔叔们横刀夺爱。而这唯一的原因却在于爷爷的年老昏庸和偏心。这江山他们迟早要夺回来！ 　　 　　不过，萧欢和他父亲一样，也是早死。他的儿子萧栋后来倒是当过傀儡皇帝。 　　 　　而他的两个弟弟河东郡王萧誉和岳阳郡王萧詧（音察）当时便愤恨不平，萧詧更是流涕接受封爵，累日不食。后来，这位公子哥和他叔叔反目成仇，引狼入室，把萧家最后一次重振河山的希望也无情扑灭。虽然他满足了自己登上皇位的愿望，不过这夹缝中傀儡的滋味可想而知。 　　 　比起大儿子的完美无缺来，二儿子萧综的所作所为却让萧衍伤痛了心。他的故事过于神奇，即便改成小说也无需再添油加醋。这位齐东昏侯萧宝卷的遗腹子，到了十五岁左右时才知晓自己的离奇身世。他的母亲吴氏本是萧宝卷的宠妃，带着刚怀上的萧综，一同和齐国的江山被萧衍接收。 　　 　　有萧衍这样一个模范的父亲，萧综能文能武，也是位大好青年。他力大无穷，即便狂奔的野马也能随意制服。可他的快乐人生却在母亲的一次哭诉之后发生了翻天逆转。吴妃在年老色衰之后，终于犯了女人固有的报复之心，将萧综的离奇身世和盘托出。萧综听后如同雷击，两人哭抱一团。日后，他更是不知所措，终日以泪洗面。 　　 　　为再次求证，他采取了滴血认亲的传统方法。可怜他的生父――臭名昭著的萧宝卷在坟墓里也不得安宁，两次在半夜三更被萧综强行拉出验尸。萧综盗出萧宝卷的尸骨后，便割开自己的手腕，滴血相试――竟然相融。至此，身世终于大白：给了自己荣华富贵的“父亲”竟然是自己不共戴天的杀父仇人！ 　　 　　可萧综还是不死心！时隔不久，他又残忍地将一月大的婴儿杀死，用婴儿的血再次与萧宝卷的尸骨相试。可还是相融了！在血淋淋的事实前，萧综无力挣扎了：他是萧宝卷的儿子，那个淫荡成性、杀虐无常的浪荡子仅存的血脉，这就是命！ 　　 　　得着重提一下，这可怜的婴儿是萧综的第二个儿子。为了确认自己臭名昭著的身世，他竟然连亲生儿子的命都可以谋害。 　　 　　在血脉面前，他将萧衍十几年的养育之恩忘得一干二净，而偷设齐朝的七庙时常祭拜，更是遥尊流亡北魏的萧宝寅（萧宝卷之弟）为叔父。 　　 　　从此，他和萧衍一家便是路人。 　　 　　他得知身世后，把怨恨撒在了萧衍所有家人上。不过一开始，他的报复有点儿童恶作剧的感觉。他对兄弟们不再友好，一见面便说些伤害感情的话，经常不欢而散；他还会趁着叔叔萧宏（临川王）不备，偷偷地把大便拉在他的羊车上，方才解恨而出。他太弱小了，面对强大的仇家，只得用这些小伎俩发泄着他心中的愤恨。他对萧衍更是恨之入骨，阴养死士，以期风云之变。可梁朝还是一如既往地安稳，他没有任何机会。 　　 　　他想到了逃亡。只有逃到北魏去，他觉得才能重见天日，才能为自己的先祖报仇。为此，他作了相当精心的准备。 　　 　　他在家里铺满沙子，光着脚狂奔，昼夜练习这种近似“铁沙脚”的功夫。皇天不负有心人，他终于练出了神行太保的功夫，虽不能“日行千里，夜行八百”，不过三百里却已绰绰有余。不过，这位练得双脚长满厚茧的王子不是为了争夺马拉松的冠军，而是希望有日能在逃亡时有所作用。 　　 　　萧家上下对他的行为都有所警觉，可萧衍始终被蒙在鼓里――他还委任萧综担任北伐军的统帅。有了这样的机会，萧综终于成功地出逃――以主帅之尊趁夜奔至北魏军营，吓得北魏军队也瞠目结舌：哪有未开仗，敌军主帅便来投降的？他手下的十万军队在丢失主帅后终于溃不成军，萧衍为自己年轻时的风流之事终于买了巨单。 　　 　　作为可怜的事主，萧衍当然是最后一个知道此事的人。很少对儿辈生气的他终于爆发了。他只能把愤怒发泄到无辜的孙子上――萧综年幼的儿子萧直被剥夺了国姓，改成了悖氏。 　　 　　但我们千万不要当真，对于自己的小辈，无论发生如何过份的事（伤天害理也无妨），萧衍生的气都是来去匆匆的。 　　 　　半月不到，萧衍的气消了。萧直又重新被烈土封侯，回到萧衍家的宝贝子孙行列。而即便对萧综这个丧师辱国、不明不白的儿子，萧衍依然追思不已。萧综北伐之时，萧衍便派人问寒问暖，担心他的安危，让其速回；萧综逃亡之后，萧衍依然寄了他儿时之衣，以盼回国相聚；萧综客死北地，结果有人盗柩而回，萧衍犹以王子之礼埋葬――管他谁生的，不论生死，你永远都是我的儿子！ 　　 　　这种对儿孙畸形的爱，还要无数次在萧衍身上流泻，直至春蚕到死，蜡炬成灰，家国化土！ 　　 　四王子萧绩早死，他生前名声良好，史书没说他多少坏话。 　　 　　五王子萧续命也不长，不过这小子贪财好色，名声甚坏。他死后捐献的金银器物竟有千件，把他父亲也惊得不轻――贪的太多了吧！ 　　 　　如今萧衍已至暮年，除了前面四个早亡的，剩下的四位王爷便成了天下最有力的逐鹿者。 　　 　　最占优势的是萧纲，现任太子，萧衍的第三子，与萧统同出一母。和他父兄一样，他也是诗文的疯狂爱好者，六岁下笔如神，七岁吟诗不倦。以他为核心的文学集团创造了一种“宫体诗”的文体，为唐时诗歌的蝶变起了点牵线搭桥的作用。兄长萧统的死对他来说，算是天降喜讯，白白捡了太子之位。可是，祸福相倚，捡来的东西毕竟名分上有亏，不知有多少双饿狼般的眼睛盯着他的位置――他的弟弟们，还有那些愤愤不平的侄子们。 　　 　　如不出意外，一旦父皇驾崩，萧纲便能顺理成章地成为这天下之主。可惜侯景的到来颠覆了这一切。　 　　 　　萧纶，萧衍的六子，是萧衍诸子里声名最为狼藉的一位。　 　　 　　他在南徐州当刺史的时候，还是十七八的青春年华，便在辖地为非作歹，暴虐无常。要是他只喜欢高高在上，整日在府邸花天酒地，也就相安无事了。不过，这位王爷天生具有亲民的领袖精神，喜欢和群众打成一片。 　　 　　假如你到民间集市转转，看到一人摇头晃脑、吊儿郎当的混混样，可千万别去招惹。别看这小子一身下人模样打扮，十有八九可能是萧刺史到民间微服私访。一个卖鱼的小子不知内情，结果吃了大亏。 　　 　　一日一位顾客突然问这卖鱼的：“刺史如何？” 　　 　　卖鱼的早就对萧纶的恶行怨气冲天，见有人搭腔，便将“莫谈国事”的千古真理抛诸脑后，滔滔不绝地说了刺史的坏话。 　　 　　可是要买鱼的正是萧纶本人。这位王爷心血来潮，受了虚荣心的驱使，想到民间听听自己的良好口碑，不料是如此结果。萧纶一生气，后果便相当严重：他让那卖鱼的把他卖的鱼全给吞了。 　　 　　结果卖鱼的当场噎死！从此，徐州一带的百姓更是惊恐万分，回到了周厉王的年代――道路以目，不敢言语，生怕碰到萧纶这个四处游荡的恶棍。 　　 　　南北朝的小王爷几乎都是现代行为艺术的祖师爷，年少轻狂的萧纶也是其中的佼佼者。他在路上碰到了送葬的队伍。他兴奋异常，将那孝子的丧服扒下，自己欢天喜地地穿上，号啕大哭，如同自己死了爹娘――幸亏萧衍还是长命，继续活了三十多年，没让这小子咒死！ 　　 　　可他玩得仍然不过瘾！后来又把自己的副手崔司马活活地装到棺材里，又让一些中老年妇女乘车悲号，玩起活人葬的游戏来。 　　 　　听闻儿子的斑斑劣迹后，萧衍忍住了，只是痛责，可萧纶还是怙恶不悛。 　　 　　萧衍恼了，要派人代替他的位置。萧纶毫不畏惧，开始玩弄起他老爸来了。他的方式很有创意。他找了个和萧衍一样又短又瘦的老头，让他换上皇帝的衣服，高高在上；萧纶在下朝拜，辩解自己无罪。如此捉弄君父，的确荒唐绝伦！ 　　 　　萧衍终于生气了，派人抓他下狱，准备赐死。看来萧衍是真的要给自己争口气，准备大义灭亲了！然而，这位慈爱的父亲还是让我们失望了。在太子萧统一番痛哭流涕的劝慰下，萧纶还是平安无事。三年后，官复原职！ 　　 　　时隔不久，萧衍一跃成了扬州刺史（相当于北京市长），这回更是把首都闹得鸡飞狗跳。他的豪取强夺害得建业一带门市萧条，小商小贩都不敢开门营业。结果害得朝廷的少府（相当于国家的大管家，政府采购归它管）也无物可买。少府的府丞一多嘴，把这事捅给了萧衍，萧纶再次被送回封地。 　　 　　连皇帝老子都敢报复，何况一个小小府丞！萧纶派手下在光天化日将这府丞刺死，以泄心头之恨。这回，连朝廷命官都轻易杀害，萧衍该痛下杀手了吧？ 　　 　　可萧纶只是被关了一个月，再次官复原职，封爵如旧！ 　　 　　看来，儿辈们永远是萧衍身上最柔软的一处。萧衍这次的纵容算是有了点回报，他在蒙难之时，唯有这个一直荒唐透顶的儿子真心勤王！ 　　萧绎，第七子，湘东王，封地在江陵，才高八斗，人品也不是一般的差；萧纪，第八子，封武陵王，把蜀地管得风生水起。这两兄弟都为萧衍所特别疼爱。但他的爱没得到什么实质回报。在君父危亡之时，这两兄弟都选择了坐山观虎斗，只象征性地派了点兵。　 　　 　　后来他们都当了皇帝，一个短点，两个月，一个长点，四年，时间都不算长。他们都死于亲人之手，一个命丧兄长刀下，一个为侄子所害，这些兄弟残杀的事容后再叙。 　　 　　这些儿子并不是萧衍最为纵容的，他的弟弟、侄子给他惹的麻烦更是层出不穷。 　　 　　他的六弟萧宏，这位被北魏军人称为“萧娘”的临川王，丧师弃地是国中能手（洛口之战，作为主帅，他一人无故逃回，丧师数十万），在搜刮民脂民膏上更是无人能及。 　　 　　他的豪宅和皇帝的宫廷无异，藏有妻妾千人，尽是天下美色。而他最大的秘密在于他的三十间库房，终日房门紧闭，外人无从知晓。梁朝的特务们理所当然地认为这库房藏了兵器，密告萧宏图谋不轨。这种怀疑绝非空穴来风，当时萧衍外出途中差点遇刺，被抓的刺客就自称为萧宏指使。萧宏痛哭流涕辩解后，萧衍也落了泪，心软了，不再追究。 　　 　　有这种不良劣迹在先，萧衍自然怀疑弟弟的库房里藏着巨大的阴谋。可萧衍没有撕下脸皮，而是约了旧友丘佗卿一块到到萧宏府上狂饮――轻车简从，连侍卫都没带就深入虎穴去了。酒酣耳热后，萧衍趁醉意说要去参观萧宏的库房。 　　 　　萧宏惊慌失措，脸如死灰！梁武帝更为气恼，认定萧宏窝藏了造反的兵器。对于这个弟弟，自己已经够厚道了：他丧师数十万，自己毫不计较；他深陷刺君迷案，自己也是一“哭”了之。如今，他得寸进尺，竟然要造反！ 　　 　　萧宏愈加慌乱，这下自己的秘密要被哥哥知道了，不知要面临怎样的惩罚！当梁武帝在醉意中疯狂地拉开一座座库门时，这位当朝天子惊呆了，更准确地说，是惊喜坏了：里面全是钱，比国库的还多！而且摆放地井井有条，一百万钱算一堆，以黄榜标记；一千万钱占一间房，用紫色标记。整整三十间房子，全是堆积如山的钱！ 　　 　　梁武帝忘了旁边惊恐不安的萧宏，开始认真地掰着手指数起钱来：三万亿！ 　　　 　　原来不是兵器。梁武帝乐坏了，他欣喜若狂地对弟弟说：“阿六，汝生活大可（老六，你真是理财高手啊）！”兄弟两人冰释前嫌，抱成一团，继续狂饮，至深夜方散。从此，兄弟感情更加亲密无间。 　　 　　萧宏的钱是怎么来的？梁武帝为什么不追究。其实他心里一清二楚：扬州一带的百姓常被萧宏的高利贷逼得变卖房产，流离失所。可面对这个几乎挖地三尺刮尽民脂的弟弟，梁武帝毫无责备之意，唯有狂喜――弟弟还是忠于我的。 　　 　　然而萧宏是怎么报答哥哥的宽容呢？他竟和梁武帝的女儿永兴公主私通，准备谋害萧衍自立。梁武帝命大，躲过一劫，但对弟弟依然没有追究。其实，四王爷萧综也给他老爸上过毒酒，结果只毒死了一个倒霉的和尚。可梁武帝只是加强了警卫，没有加罪萧综。 　　 　　别说弟弟，便连侄子，萧衍的溺爱也超人想象。萧正徳是萧宏的儿子，当年萧衍无子，他便过继给萧衍。结果萧统一出生，他又被送回萧宏家中，丢了唾手可得的太子之位。他愤恨不平，觉得受了天大的不公――他叛逃到了北魏，自称是“废太子”。倒霉的是，北魏也不大搭理他。无奈，他又厚着脸皮逃回南朝。对这样的叛国重罪，萧衍只是哭几句，外加教诲几句，结果便让他官复原职。 　　 　　萧正徳毫不悔改，继续在建业一带为非作歹，光天化日抢杀行人，和另外三位无恶不作的豪门子弟被称为“四凶”。“四凶”闹得过大，其余“三凶”都被绳之以法，而萧正徳为萧衍溺爱，毫发未损，继续作恶。 　　 　　后来，他在北伐途中弃军逃亡，又被有司弹劾。这次萧衍真的生气了，夺了他的官爵，将其发配到临海郡那块穷山恶水。 　　 　　可惜啊，萧正徳还在路上晃荡晃荡，后面的使者便又传来圣旨：赦免回京！ 　　 　　稍有点人心，萧正徳应对萧衍这伯父舍命相报才对。可是，正是这位侄子的引狼入室，萧衍才深陷危难之中。 　　 　繁华下的危机重重 　　 　　自萧衍君临天下以后，梁朝很太平，可这太平也太久了：王朝内部歌舞升平，几乎没有内忧；而它唯一的外患――北魏王朝在汉化的改革中也丧失了野性，不再积极进取，变得异常柔弱。拥有强大的对手是好事，它让你时刻警惕，不敢放纵自己，而梁朝失去了这个好对手。 　　 　　南北两朝都在泛滥成灾的淫奢中不约而同地选择了堕落。北魏先撑不住了，分成了东西两魏，历经血与火的融合后，崛起的六镇人重新让北方恢复了野性；而梁朝很幸运，无人打扰它的歌舞升平，这美好的景象似乎还能维持很久。 　　 　　天下太平，百姓慢慢便富了；百姓富了，国库有钱了，统治集团自然糜烂了；奢靡久了，光靠自己的俸禄是远远不够的，而贪污纳贿便成了唯一的选择。这条路很多王朝都走过，而梁朝也同样陷得很深。 　　 　　梁朝的宗室子弟多数贪残淫奢。如萧正徳，这小子到处圈地，盖的别墅数不胜数，从征虏亭至方山一路上数过去全是他的；家中更是蓄奴数百，且全部脸上刻字，以防逃逸。 　　 　　而贪残并非萧家子弟的专利，各地的郡守无不如此，史称“天下罕有廉白”。比如鱼弘，做过多地太守，这小子当官的人生理想是：我当郡守有四尽：水田鱼鳖尽，山中獐鹿尽，田中米谷尽，村里人庶尽！这种掘地三尺地的搜刮，估计连日本鬼子的“三光政策”也是望尘莫及。可这位侍妾百人的贪官却一生得意，依然善终，并无人弹劾。 　　 　　有了这些老贵族作榜样，朝中的新贵们也跟着仿效。萧衍的红人当朝侍中朱异本是贫家出生，可他掌权后除玩弄朝政外，主要的工作任务便是敛财。他和儿子们的豪宅串联成行，密密麻麻霸占了从潮沟到清溪的整整一条路。他家里的美食不是用来吃的，主要是用来烂的：每月厨房腐烂的美食山珍海味拉出去便有十几车。这是朱异的癖好，别说那些流离失所的百姓，便连儿子他也舍不得给――虽然烂掉了，但他心里舒服。 　　 　　 比起这些梁朝原有的地头蛇，北边新迁徙过来的士族也不甘示弱。比如羊侃，这位能征善战的将军，在敛财上也是高人一等。他在招待北魏的旧友时，出手相当阔绰，全是金杯银盏，宴会只能用“金玉满堂”形容。到了晚上，众人犹不尽兴，他便出侍婢百余人，个个手执金花烛侍列，一时金碧辉煌，他和宾客继续饮酒作乐。一位北来将领，无根无基，无田无产，一次宴会竟如此穷奢极欲？这寻欢作乐的钱从何而来，其中的缘由不言而喻。 　　　　 　　 　 而萧衍对这一切却不闻不问，他还是固执地迷信着自己的道德力量，希望以此感化众人。 　　 　　幸亏还有人清醒――散骑朝侍贺琛看出了这重重危机，他向萧衍参了一本――其实贺琛自个的屁股也不太干净，他就因为贪污受贿被罢免过，不过这天下的局面实在让他忍无可忍了。这奏折写得事理俱备，文采飞扬，狠狠地煽了自我陶醉的萧衍一个耳光。奏折虽洋洋洒洒，但可这么简单总结――皇上：做官的，太贪了；老百姓，太苦了；在位的，不称职；这天下，怕要乱了。 　　 　　 这奏章严重地伤害了萧衍的自尊心，他非常非常委屈――作为老板，他已经够鞠躬尽瘁了，没想到还有手下这么挑剔。萧衍愤怒了，不过，他没有制造服尸百万的恐怖场面，而是选择了自我辩解。他的回复非常好玩，避重就轻，对天下的颓势视而不见，却将自己的的模范之处一一列举了一遍。 　　 　　前面那些冠冕堂皇的话就不摘录了，后面他自我辩解的几句话很是好玩。这位模范的皇帝喋喋不休地说：我三十年没碰过女人了，晚上都是一个人睡的（换了你，你受得了吗）；我的住处也就三四个平方，刚好放一张床（我住的只是单人房，你的可是豪宅）；我不喝酒，我不听音乐（凭良心说，你是不是每天在家里花天酒地）；我半夜三更就爬起来批改奏章，有时改到中午都吃不上饭（你有我勤劳吗）；我以前腰粗的跟水桶一样，现在为国辛劳地连皮带都系不住了。啊，你不信？原来的皮带还在，它可以作证。 　　 　　萧衍的话只有一个意思－－我这么优秀，这么崇高，这么称职，我的天下会乱吗？ 　　 　　而且他的句句属实，或许还有自谦之处。面对这个可怕的道德模范，除了谢罪，贺琛还有别的选择吗？ 　　 　其实，梁武帝有一处很致命的地方，一旦贺琛指出，他只能哑口无言。这一点，贺琛心里一清二楚，但他不敢说！ 　　 　　的确，萧衍戒了肉，断了酒，不听丝竹之乐，三十年不碰女人，但培育他养成这些崇高品性的根源却又是他的致命之处。作为帝王，他之所以选择这种苦行僧的生活，是因为他皈依了佛教，是位虔诚到疯狂的佛教徒。梁武帝很节俭，对自己几乎到了抠门的地步；可他一旦大手大脚地花起钱来，却几乎要了天下百姓的命。而宗教事业便是萧衍唯一舍得花钱的地方。 　　 　　梁朝的商税很低，比如一万钱的买卖，卖的人出三百钱，买的人出一百钱，加起来政府只抽头四百钱的税，相当于百分之四的税率。承蒙朝廷如此优惠，当时弃农从商的人便很多，由此梁朝的商业也是异常繁荣。可是到了梁武帝统治中期时，却出了问题，大伙儿发现铜钱越来越少了，做起生意来非常碍手碍脚。在梁朝，铜钱本是商品流通最主要的货币。没了它，妇女们买不了绫罗绸缎，百姓买不了柴米油盐，商人也做不成生意。铜钱没了，朝廷便发了告示：以后做买卖不准用铜钱了，改用铁钱！ 　　 　　 这是很可怕的倒退！铜钱之所以能成为硬通货，是它较难仿造，大伙都信任它；而铁钱却很容易模仿。同是一块铁，打成锄头，只能耕地；可只要多花点功夫，在自己家里砸几下，便能铸出一大堆铁钱来，到市场能买到一大堆锄头来，那你肯定会选择后者。这样一来，很多人都义无反顾地涌入了锻造假币的队伍。结果梁朝市场上流通的铁币堆积如山，严重贬值，由此物价暴涨，造成了严重的通货膨胀现象。 　　 　　那么铜钱跑到哪里去了？难道被某个别有用心的人囤积了，以此控制国家经济命脉？不是的，其实全被萧衍贴到佛的金身上去了。比如，白马寺曾要造一尊无量寿佛，可是用光了四万斤铜，结果连佛的胸口都到不了。没办法，又只得特批了三千斤。而别的小寺庙，造这些佛像用了上万斤铜的比比皆是。而梁朝有多少寺庙？“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”！四百八是唐朝才子杜牧为琅琅上口写的。实际上，当时的梁朝有寺庙2846座，僧尼82700余人。仅在天子脚下――建康城就有大寺700余所 。这么多寺庙，要铸多少佛祖铜像，要耗费多少铜钱，可想而知。有些铜钱来不及熔化，还挂在新铸的佛像的衣襟上。 　　 　　而萧衍还虔诚地自称是“三宝奴”。既然是佛祖的奴隶，当然得给佛祖的现身之所――寺庙捐点赞助。一个人力量有限，得把有钱人都发动起来。如果光靠硬性摊派的索捐，那些百官富豪肯定是不大心甘情愿的。萧衍琢磨出了一个聪明的方法――卖身献佛。他四次放下天子之位，跑到同泰寺里当起了普通的和尚。 　　 　　第一回，他当和尚的时间很短，只用了四天时间，百官没掏钱。 　　 　　第二回，有了经验的萧衍琢磨到这是个生财之道，死赖在同泰寺不走。这样一来，天下无主，诸王百官自然急了。而当时的风俗是，和尚返俗和妓女从良都一样，得交一笔赎身费――妓女得交给老鸨，和尚得交给寺院。百官探到的口风是：得交上一亿万，同泰寺的和尚才会放人。大伙西拼东凑，终于凑到了一亿万，然后集体跑到寺院的东门口山呼万岁，呼唤萧衍回来当皇帝。萧衍倒不着急，磨蹭了三次，才答应回宫。 　　 　　过了十几年，萧衍又犯了当和尚的瘾，百官再次大放血。紧接着，第二年，他又故伎重施，赎身的情形与前几次又如出一辙。而且，他每赎一次，便要郑重其事地更换一次年号，以此纪念。 　　 　　 　　有了这几笔史上最昂贵的赎身费，同泰寺的和尚自然赚得盆满钵满。在这几场赎身的闹剧中，捐的钱都是从百官诸王的腰包里掏出来的，没有花国库一分一文，也没有耗费百姓的民脂民膏，看似萧衍是很有分寸的，十分爱民的。可那些官员在这里丢失的，他们都会从百姓里加倍刮回来！ 　　 　　中国信佛的皇帝举不胜举，但能达到萧衍这种痴迷境界的却为数不多。对别的皇帝来说，佛祖是拿来利用的；可在萧衍这里，佛祖是自己真心来膜拜的。 　　 　　如果只是贪残，如果只是奢侈，梁朝的歌舞升平应该还能继续延续下去。但和贪残、奢侈相伴相随的往往是糜烂、柔弱，梁朝的士族也沾染了这可怕的病菌，这让梁朝的统治坠入到崩溃的边缘。 　　 　　对于六朝的士族，我们有一种根深蒂固的误解，以为他们光靠着高贵的出身，一辈子都过着神仙的逍遥日子，平时喝点酒，再吐两口血，吟几句诗，搂搂身旁的小妞，称钱为“阿堵物”，一副不食人间烟火的潇洒样。 　　 　　其实，自汉魏以来形成的士族，他们的形象并非一向如此，他们也曾英明神武过，他们不是生来就是堕落的。 　　 　　魏晋士族最早的前身应是东汉时的豪族。他们趁着东汉皇权衰落的局势，日渐壮大。到了董卓之乱时，更是各占一方，最后形成魏、吴、蜀三国鼎立的局面。别看汉末三国时是曹操、孙权、刘备、袁绍等各路英豪打来打去，其实背后都是各地的豪族在争抢着自己的利益，曹孙刘只是他们的代言人而已。 　　 　　后来，司马家族能易如反掌地夺取曹家的江山，也是得到了北方这些世家豪族的支持――他们不再忠于寒族出身的曹家。可是，司马家族虽然统一了江山，却统一不了豪族：中央是集权了，但地方豪族的力量还是大得惊人。在西晋一统的局面下，士族的力量没有削弱，司马家族容忍、默许了他们的发展。豪族占据地方，左右朝政，能量极为强大。而原先的豪族在汉魏交替、魏晋轮换的改朝换代中也完成了华丽的转身，成了更加不可一世的士族。 　　 　　可是，西晋的统治却昙花一现，引来了五胡乱华，中华文明由此也差点走向崩溃的边缘。皇家的力量极为微弱，根本无力再造河山。结果司马家族在北迁士族的拥护下南渡，在南方站稳了脚跟。没有士族的力挽狂澜，或许我们的文明会比罗马文明更早地走入中世纪的黑暗中。 　　 　　王谢家族是这些北迁士族中门第最高的。东晋朝廷之所以能在江南苟延残喘，全靠了王谢几家的功劳――王家兄弟让司马家重振河山；谢家叔侄挡住了前秦的入侵。东晋一朝，王谢等几大家族轮流掌控朝政，被称为士族高门，成员主要以舞文弄墨为业；北来之人还有能征善战之徒，可他们门第不高，多数聚居于丹徒京口里一带，专门负责舞枪弄棒，被称为豪门将种，取得淝水之胜的北府兵便属于这个集团（陈寅恪称之为楚子集团，”楚”是当时北朝对南朝疆域内迁徙来的北人的蔑称）。 　　 　　而随着司马家族统治的谢幕，局势悄悄起了变化，以王谢为代表的北方望族已经无力掌控局势，在血雨腥风的改朝换代中选择了唯唯诺诺。重新掌权的依次为刘裕、萧道成、萧衍三人，他们家族的名望不高，都出自楚子集团――他们的祖籍都在北方，属于侨居南方的北人。在东晋时代，有王谢这样的高门压着，他们只得埋头打仗；而到了南朝，他们翻身作主，王谢高门倒在他们手下干活了。 　　 　　宋齐梁三朝交替，能征善战的楚子集团也不复有当年之勇。再经过梁武帝统治下几十年的歌舞升平，这两个集团愈加堕落，肤脆骨弱，不耐寒暑，三十而衰，对军旅之事更是一无所知。 　　 　　以萧衍为例，他自己武艺出众，连北方的孝文帝元宏都极为赞赏；可到了他儿子这一辈，会骑马的都不多了。他家的小七――梁元帝萧绎便是骑术太差，主动放弃了逃命的机会，最后被逮。 　　 　　还有更让人瞠目结舌的――建康令王复，这位堂堂京畿之地的长官竟从未骑过马，一次偶然看到马匹嘶叫，便惊恐万分，还煞有其事地和旁人说：这明明是老虎，为何称呼它为马呢？这“指马为虎”和赵高的“指鹿为马”相比，真是各有千秋。 　　 　　梁朝的士族集团虽糜烂不堪，而他们的仇敌――北魏也同样柔弱，所以在南北对峙中，萧衍还占了不少便宜。可如今，北方已经完成了血与火的洗礼，而梁朝在安乐之中却更加糜烂堕落，在等待着最后一根压垮它的稻草。 　　 　　没有侯景的来访，一切都会继续平静下去。可侯景偏偏来了，而他还真的就是那根稻草！