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水深火熱 ――半世繁華一朝盡
讓蕭家子弟繼續在紙醉金迷中狂歡，我們再回到那位打了敗仗的跛子身邊。
帶着八百殘兵敗將，侯景終於逃到了人生地不熟的南方。雖然侯景曾經是多麼地張狂，可如今也只能英雄氣短，接受窮途末路的命運。蕭老頭會如何安排自己呢？侯景心裡沒底，而當年他是這樣設想安排蕭衍的。年輕氣盛的他對高歡夸下這樣的海口：願得兵三萬，濟江縛取蕭衍老公，以為太平寺主！
這一幕如今的確成了現實：自己真的到了南方，蕭衍也真的當了和尚。可是，細節上卻出入很大：自己不是耀武揚威地來征伐的，而是如同喪家之犬來投奔的；蕭衍的確當了和尚，不過這跟自己無關，是蕭衍一時興起玩玩而已。
當年的大話猶在耳邊，而自己已是窮途末路，侯景的心裡一片絕望。其實，要不是慕容紹宗手下留情，深諳“兔死狗烹、鳥盡弓藏”的情理，自己早已成了高澄的階下之囚――當時，慕容紹宗派人在侯景身後狂追，侯景趕忙說：別追了！我死了，你還有什麼用呢？慕容紹宗一點就透，最終網開一面。
不管如何，總算活下來了，這才是最重要的。先前元法僧、羊侃、元顥這些北邊逃來的將領，個個封王加爵，看來蕭衍應是一個特別好客的主人，自己一個幸福、富足的晚年還是能得到保證的。老婆、兒子雖沒了，但總會有新的――這一點侯景倒不是特別在意。
先不管“東山再起”那樣的長遠之計了，目前最迫切的是得尋一個自己的窩。而壽陽是侯景的最好選擇。
壽陽，南豫州的州治，城堅牆厚，又是戰略要害之處。更重要的是，壽陽城現在可以說是無主之地。按理說，鄱陽王蕭範本是這州的刺史，可這位爺在自己的地盤上磨蹭，還未動身，現在代理州刺史的是韋黯――名將之後。
侯景一到南方，馬上便有仙人指路，準確點說應該是“奸人指路”。馬頭戍主劉神茂聽聞侯景南逃，便早在路上等候，特意趕來相迎。異國他鄉，竟有人如此熱情相待，侯景很是欣喜，忙問：壽陽城據此不遠，城池險固，欲往投奔，不知韋黯能否容納？
劉神茂的回答斬釘截鐵：彼必出迎！
侯景狂喜，率兵來到壽陽城下，可是韋黯早已全副武裝地站在城樓上嚴陣以待了――韋黯把侯景這些游兵散勇當成土匪了。看來這姓韋的不夠友好！侯景只得擺起架子――雖然是落荒而逃，可他畢竟還是梁朝的河南王――派人傳話：河南王戰敗來投，願速開門。
沒皇帝的命令，不開！韋黯的回答很冠冕堂皇，言下之意是：只好委屈河南王在野外過夜了。
侯景非常沮喪，放棄了，對劉神茂說：事不諧矣！――看來真的只能在野外過夜了。
可劉神茂卻胸有成竹，他能鼓動侯景來壽陽城，是有十成把握的。因為他對韋黯這位上司很了解，知道韋黯不僅笨，而且膽小――派個人嚇唬他一下就會打開城門了。而剛巧，侯景手下有個壽陽人――徐思玉。徐思玉當仁不讓地被推薦做了說客。侯景還是覺得希望不大，沒有蕭衍的旨意，的確沒人會收留他。
徐思玉的口才很好，來勢洶洶：河南王，朝廷所重，今失利來投，何得不受！――再次以官爵相壓。
韋黯回答：吾之受命，唯知守城：河南王自敗，關我何事！――各人守土有責，回答得不卑不亢！
徐思玉拿出殺手鐧：若魏兵來至，河南王為魏兵所殺，君豈能獨存，何顏見朝廷？――終於直指要害：在你的地盤上，侯景要是死了，你可脫不了干係。
韋黯不再抵抗，從了。
侯景狂喜，進城後，立馬反客為主，派兵分守四門。而韋黯卻成了他的階下囚，被喝令砍頭。可是，這只是侯景的惡作劇。他馬上拍手大笑，和韋黯把酒言歡。
韋黯稀里糊塗地丟掉了壽陽這座大城，給梁朝埋下了巨大的禍根。韋黯的無能玷污了他父親的威名，他父親正是梁朝的名將韋叡。北魏軍隊曾有歌謠唱“不畏蕭娘與呂姥，但畏合肥有韋虎”。這蕭娘正是蕭衍六弟蕭宏，而韋虎便指韋叡，為數不多讓北魏膽寒的南軍將領。
當年合肥之役時，南北雙方正打得熱火朝天，而韋黯卻怯弱地要拉着韋叡下城避箭，所以如今他唱一出“讓壽陽”也非意外之事。
按當時北將南投的慣例，侯景應該前去建康報道，然後討賞謝恩，安心當個寓公。可他卻擅自作主，鳩占鵲巢，占了壽陽城，當起了一州刺史。
這對梁武帝而言，是很大的不敬。
若是三個月前，蕭衍還能容忍侯景的不軌之舉――比如，侯景首鼠兩端，一女二嫁，招徠西魏軍隊來攪局，蕭衍只是一笑了之。因為那時侯景畢竟占土千里，擁兵十萬，蕭衍自然得客氣一番。可如今，侯景還有什麼？不名一文，八百殘兵，喪家之犬而已。對這種可有可無之徒，蕭衍沒有痛下殺手。為了向天下展示他的菩薩心腸，他並未追究侯景僭越之舉，反而順水推舟，就地封賞，把壽陽送給了侯景，讓侯景成了南豫州牧。而那位久未赴任的鄱陽王蕭范則被換成了合州刺史，移鎮合肥。
得了壽陽城，又有了朝廷的正式詔命，顛沛流離的日子總算結束了，可侯景的幸福生活並沒有就此開始。時隔不久，他的麻煩接踵而來。
第一個和侯景過不去的是梁朝的光祿大夫蕭介。這老頭看出了侯景的狼子野心，認定侯景是呂布、劉牢之等反覆之徒，力勸梁武帝除掉侯景――侯景如今“亡師失地，直是境上一匹夫”，犯不着為一匹夫與東魏失和。蕭介的言論雖是為國算計，但用這個成語形容非常吻合――落井下石。梁武帝也覺得很在理，但不忍心下手，不忍讓天下人恥笑。
侯景算是躲過一劫。
第二個暗算侯景的卻在千里之外――東魏的大將軍高澄。此時的高澄立足剛穩，不願和梁朝繼續大動干戈，便多次派人前往梁朝通好。對東魏而言，基本的對外國策沒有動搖：最大的敵人依然是宇文泰，梁朝還是以和為主。
其實，人小鬼大的高澄，在橄欖枝枝里還隱藏了不可告人的陰謀――以此挑撥侯景和蕭衍的關係。蕭衍一旦和東魏和好，侯景自然便成了破壞兩國友好關係的罪魁禍首。以侯景的豺狼本性，坐臥不安的他會坐以待斃嗎？不會，必定要把整個江南鬧得天翻地覆不可！到時不費一兵一卒，高澄便可坐山觀虎鬥，謀取漁翁之利了。
面對高澄的好意，宅心仁厚的梁武帝考慮侯景的艱難處境，依然拒絕了。
侯景再次躲過一劫。
可第三個人的行動卻逼着侯景走上了絕路――正是那位打了敗仗的蕭淵明。這位梁朝的衙內被東魏俘虜以後，在鄴城被高澄好酒好肉伺候，算是樂不思蜀。可如今，高澄主動伸出橄欖枝，讓他在蕭衍處牽線搭橋，撮合兩國和好。蕭淵明一看回國有望，自然極力應承。他給叔父梁武帝寫了一封信：若更通好，當聽淵明還！
親情是梁武帝內心最柔軟的一處，他忘了這個侄子無能導致的喪師失地，啟信後，便淚如雨下――“獨下千行淚，開君萬里信”。他召集群臣商議此事，朝臣中的見風使舵之徒，如右衛將軍朱異、御史中尉張綰見皇帝如此動容，都心領神會，竭力贊成――皇上的親侄當然比侯景這跛子重要多了。
只有一個人替侯景說了好話，因為他腦子還清醒――司農卿傅岐看出了高澄的險惡居心：此定是高澄設間，欲讓侯景不安。侯景一旦狗急跳牆，必然圖謀構亂。若是允諾通好，正是中了高澄奸計。
可惜討論的不是養雞養鴨的問題，一位管農業的長官，他的話在軍國大事前毫無分量。他的先見之明淹沒在朱異等人的一片口水中。而蕭衍年事已高，早已厭煩打仗了――主要打的都是敗仗。他現在唯一的願望是讓蕭淵明儘早平安歸來。
在親情面前，蕭衍忘掉了自己的菩薩心腸，選擇了落井下石。而梁朝的官員們也厭惡用兵，都希望息事寧人。所以夾縫中的侯景便成了犧牲品。自古以來，敗亡之將，都是用來利用的，比如戰國的樊於期，便為荊軻刺秦貢獻了人頭。
其實，高澄的計策倒無多大高明之處，梁朝官員對此也洞若觀火，並非傅岐一人清醒。原因在於他們都認定：即便侯景狗急跳牆又如何？他現在殘兵敗將，還能掀起多大的風浪？
可是，梁朝的君臣都小瞧了侯景，而所有小瞧侯景的人都是要吃大虧的。
雖然侯景不明不白地成了梁魏私下交易的犧牲品，可他警覺性很高――當時他不去建康，擅自占據壽陽便是給自己留了後路。
那位北上答覆蕭淵明的密使路過了壽陽，侯景嗅出了危險的味道，馬上將其拿下，一逼供，聽到了最壞的消息。侯景慌了：蕭衍老兒果然心黑。不過，此時的侯景並無別的路可以選擇，他依然對蕭衍抱有幻想，希望他網開一面。他主動出擊，上書梁武帝，明確反對與東魏通好。
為增加成功的籌碼，他又賄賂當朝紅人朱異三百兩黃金，希望他能在梁武帝面前美言。可朱異是受賄者品性最差的一種：錢是必收的，事是不辦的。
結果，侯景的上書石沉大海。
見毫無起效，侯景頓覺危機重重。時隔不久，梁武帝正式派遣使節與高澄和談。侯景愈加慌亂：一旦通好，自己必將死無葬身之地。他再次上書，質問梁武帝：陛下若與高氏和好，使臣何地自處！
此時，蕭衍還是假意安慰：朕與公大義已定，豈會成而相納，敗而相棄？――你放心吧，我蕭衍堂堂一國之君豈是落井下石之徒？
雖有這樣的保證，可侯景依然不安，再次上書：將恐微臣之身，不免落於高氏之手。
蕭衍的回辭依然冠冕堂皇：朕為萬乘之主，豈可失信於一物！
蕭衍這老頭救侄心切，倒是什麼鬼話都說出來了，可是這話糊弄不了侯景。即便蕭衍已把胸脯拍得震天響，可侯景還是不放心：畢竟人為刀俎，已為魚肉。他決定主動出擊，用了很狡猾的一招，試探蕭衍到底居心何在。他偽造了高澄的來信，派人呈往建康：願以蕭淵明換侯景！
蕭衍被巨大的喜悅沖昏頭腦，不究真偽，立即答應――所有人質的家屬的智力基本都是接近白痴的。
唯一清醒的還是那位農業部長傅岐，他再次反對，理由很明確：第一，棄侯景不義；第二，侯景身經百戰，不會束手就擒？這是實話，要是當初蕭衍執意讓侯景到建康來，一獄吏足以辦矣！可如今侯景好歹有塊自己的地盤，難度不小。
可是朱異這個權臣不僅壞，而且愚蠢：侯景奔敗之將，一使之力足夠！得到群臣擁護，蕭衍的回信非常乾脆：貞陽旦至，侯景夕返（蕭淵明為貞陽侯）！
看到這八個字，侯景如同遭遇雷擊，失望地對左右感嘆：我固知吳老公薄心腸！――前幾日，這南方老頭還以帝王之尊信誓旦旦要保護我，如今就翻臉不認人了。看來這壞心腸的人不只我侯景一個啊！
與其坐以待斃，不如捨命一搏――造反成了侯景的唯一選擇。侯景對造反已輕車熟路，即便在人生地不熟的南方，也是輕而易舉：城內男子全部從軍，女子全部配送軍人。而蕭衍苦等五月之後，沒得到假高澄的回信，也不以為意，對侯景在壽陽之舉更是一無所知。
侯景雖反意已決，但表面上對朝廷依然恭敬，因為蕭衍那裡還有很多他想要的東西。他對蕭衍提了個要求――我要個女人，若不姓王，便得姓謝。這要求並不過份，侯景造反時，三妻四妾全留在了鄴城，現在他四十出頭，要求再次成家立業，也是人之常情。
可蕭衍拒絕了：王、謝門高非偶，可於朱、張以下訪之。――女人可以給，可王謝家的過於高貴，怕你這個粗人糟蹋了；老朱、老張家的倒是可以考慮。
王謝家族在梁朝雖已家道中落，可依然是舊門，擇偶標準極高，斷然不會下嫁侯景這個羯族；而朱異、張綰雖為當朝紅人，可只算新貴，在梁武帝眼裡自然不如王謝之家。
求偶不成，這嚴重地傷害了侯景的自尊心。他惱羞成怒，發了毒誓：會將吳兒女配奴。――我得不到的，我就全毀掉。
女人要不成，侯景轉而要起軍服和兵器來了。蕭衍這回很大方，一一照給。為了聚攏勢力，侯景極力籠絡豫州一帶的地方豪族。夏侯氏和裴氏都是當地的豪族，手中部曲甚多，根基極為龐大，可以呼風喚雨，。
尤其夏侯一家，世代為豫州一帶州郡長官，在當地名望極高，部曲萬人，良馬數千，百姓曾有歌謠“我之有州，頻有夏侯；前兄後弟，布政優優”。可蕭衍怕夏侯家族根基過重，尾大不掉，便接連派了宗室蕭淵明、蕭范擔任豫州刺史，而夏侯家的夏侯譒卻只能擔任長史一職，唯他人馬首是瞻。這嚴重地損害了夏侯家族的利益，且夏侯譒和蕭淵明並不和睦，積怨頗深。
如今侯景一招呼，夏侯家族自然樂意參加。且豫州本就處於前線一帶，即便造反不成，也能北投東魏，不至走投無路。
這位夏侯譒很不要臉，為了表示對侯景的忠心，連祖宗傳下來的“夏侯”姓都割了一半，去掉“夏”字，直接改為“侯”姓，成了侯家的人了。
造反畢竟是掉腦袋的事，自然馬虎不得。雖然有了地方豪族支持，侯景依然不敢輕舉妄動。要是梁朝廷若有內應通風報信，暗中相援，那更是錦上添花了。雖然人生地不熟，可侯景竟然真的找到了一個絕佳人選――蕭正德。
蕭正徳是蕭家子弟里品行最為惡劣的，他的斑斑劣跡前面已舉不勝舉。這位紈絝子弟在得到蕭衍數次赦免之後，怙惡不悛，在南兗州任上再次為非作歹，這次破天荒地被蕭衍免職在家。可是，蕭正徳不思悔改，對蕭衍心懷怨恨，陰養死士，日思夜想天下早日大亂，以便渾水摸魚－―其實，有他這種想法的人又何止一位呢？
如今，侯景使節暗中前來，聲稱：大王本是皇儲，卻無端被廢，如今主上昏聵，奸臣當道，天下百姓都歸心大王，自己雖為不才，卻願擁護大王成為天下之主。
蕭正徳被這甜言蜜語吹得暈暈乎乎，這位蠢蛋興奮異常，也不掂量掂量自己的分量，立馬和侯景一拍即合：我們裡應外合，何事不濟！
由於侯景造反動靜過大，而壽陽和梁朝首都建康又只有數百里之遙，侯景的一舉一動其實瞞不過梁朝上下，幾乎到了人人皆知的張狂地步。其實，只要蕭衍稍作部署，這跛子的造反計劃立馬胎死腹中。可是，事情卻完全出乎我們的意料。
第一個告發侯景造反的是元貞。元貞本是北魏宗室，隨父投奔了南朝，本作為傀儡王爺去參加北伐，結果侯景軍敗，又逃回了壽陽。他對侯景的謀逆之舉一清二楚，明白此人即刻將反，心中恐懼萬分。為求活命，元貞費盡周折，逃離了壽陽，將侯景的叛舉一五一十稟告了梁武帝。
元貞雖言辭確鑿，可梁武帝卻不聞不問，沒有追究侯景。梁朝失去了第一次自救的機會。
第二個告發侯景的是鄱陽王蕭范。蕭范是梁武帝的侄子，是宗室里為數不多能帶兵打仗的，但方式上比較野蠻兇殘。上次，本是讓他帶兵北伐的，可他得罪了朱異，被抑而不用。他帶重兵駐紮在合州（合肥），和壽陽只有百里之遙，密切監視着侯景的舉動。
當他把侯景謀逆的情形報告朝廷時，梁武帝只回了一句話：“侯景孤危寄命，譬如嬰兒仰人乳哺，以此事勢，怎能造反？”――哪見過嬰兒咬死媽媽的？
蕭范仍不死心，再次申報：“不早剪除，禍及生民。”
梁武帝懶得理了，以此言打發：“朝廷自有處分，不須汝深憂也。”――不該管的事別管！
這天下畢竟自己有份，蕭范內心如焚，再請直接出兵征討侯景；梁武帝依然不依。而朱異在一旁更是冷言冷語：“鄱陽王遂不許朝廷有一客。”蕭范的赤誠之心倒成了打擊報復之舉，梁朝君臣――蕭衍、朱異兩人的昏聵已近於掩耳盜鈴。梁朝失去了第二次主動出擊的機會。
還會有第三次機會嗎？
上天還是眷顧了梁朝，又給了它一次警示。
這回是侯景“遇人不淑”，竟然邀請了羊鴉仁一同造反。侯景看上羊鴉仁的原因很簡單，羊鴉仁和他一樣，也是北來降將。侯景完全看花眼了，並非所有的人都跟他一樣是唯利是圖的。羊鴉仁雖來自北魏，可對梁朝卻是忠貞不二，至死不渝――他後來的舉動證明了這一切。
羊鴉仁毫不猶豫，沒給侯景回信，而是直接把他派來的說客押送了建康。如果說元貞的話有可能是一面之詞，蕭范的上奏或許是捕風捉影，那麼這一次已是人贓俱獲，侯景該大難臨頭了吧？蕭衍再菩薩心腸，也該痛下殺手了。
可處理奏章的人卻是朱異――梁武帝上了年紀，早厭惡朝政，軍國大事全由朱異處理。朱異自從收了侯景的三百兩黃金，一直沒幫上大忙，內心很是愧疚，這回算是回報侯景一個人情了，說：侯景數百叛虜，何能為？――別瞎嚷嚷，就是真反了，侯景這幾百號人又能怎麼樣？
不過，侯景的說客還是被下了大獄。匪夷所思的事還在後面，他旋即又被遣回壽陽――朱異果然是大事化小，小事化了的高手。
侯景本膽戰心驚，擔心陰謀敗露，卻料不到結局如此完美。梁朝君臣的寬容和愚昧實在都超出了他的想象，讓他捉摸不透。
結果，讓人啼笑皆非的一幕出現了。作賊被抓的侯景，竟然上書討要起公道來了，義正詞嚴：若我反叛之事屬實，請將我以國法論處；若是遭受誣陷，請殺鴉仁。
明明作賊，卻敢如此明目張胆，盛氣凌人，實屬罕見！侯景的底氣全拜蕭衍、朱異君臣二人所賜。
面對侯景的胡攪蠻纏，梁武帝竟然選擇了道歉：“朕唯有一客，致有忿言，亦朕之失也！”蕭衍對佛寺殫精竭慮，數次賣身，算是對佛祖懷有敬仰之心；對子弟縱容不顧，算是長輩懷有慈愛之心；可對一個北來降將，也如此百依百順，實在讓人瞠目結舌！
當梁武帝為表達自己的歉意，將賞賜的財物源源不斷地送往壽陽時――信使相望，唯恐怠慢――而他的客人已在向朝廷磨刀霍霍了。
等要求的財物一到手，侯景終於反了。梁朝失去了三次把禍亂消滅於萌芽狀態的機會，上天的天平也開始傾斜，事事和蕭衍作對了。
為了蠱惑更多的人，侯景不敢明反，他依然把自己當成梁朝的臣子：他要誅殺的只是皇帝身邊的奸臣。由於中領軍朱異、太子右衛陸驗、制局監周石珍三人過於驕奢淫逸，玩弄朝政，被合稱“三蠹”，這次便成了侯景假託除滅的靶子。
具有諷刺意味的是，當侯景高處心積慮地擬造“清君側，誅朱異” 的造反旗幟時，而朱異卻處處忙着替侯景開脫――都是那三百兩黃金惹的禍。
造反雖容易，可前面的出路卻幾乎等於死路。
雖有地方豪族相助，侯景手中兵士仍不過萬，馬數更加可憐――數百而已。而駐紮在他附近的鄱陽王蕭范手下便有勁卒數萬，一旦臨戰，侯景的烏合之眾必然吃虧。要是死守壽陽，一旦梁軍合圍，敗亡只是時間問題而已。守城首當其衝地被放棄了。
那麼，往北逃？不行，剛從那裡逃過來的，慕容紹宗正等着守株待兔呢！
向南？那裡是蕭范的地盤，難以越雷池一步。
向西？等於選擇了流竄。即便運氣再好，能殺到荊州，也會舉步不前了――荊雍一帶歷來是南朝囤積重兵之處。
向東，成了唯一的選擇。可東邊的不遠處便是固若金湯的梁朝首府建康，想想都讓人熱血沸騰。當年，一代雄傑太武帝拓跋燾，率領數十萬大軍都已跨馬臨江了，結果依然鎩羽而歸。這不足萬人的叫化子部隊還是不要痴心妄想的好！
自大方面，蕭衍、朱異君臣倒是如出一轍，根本不把侯景當盤菜。其實，換了你，對這樣的一個對手，你同樣會嗤之以鼻：畢竟實力過於懸殊了。
侯景，北來的逃難者，手下唯有殘兵八百，地盤止於壽陽一地，且人生地不熟――小螞蟻一隻而已！
蕭衍，君臨天下之主，全境之內雄兵數十萬，控地數千里，執掌天下已四十餘年，根基深厚――真正的巨象。
這是一隻螞蟻和一頭大象之間的較量，結果似乎早見分曉。可是，侯景卻是一隻奇異的螞蟻，他憑着獨特的魅力，招攬了更多的螞蟻，直至聚積如山，而大象卻始終一人在戰鬥。最後的結果讓人瞠目結舌：螞蟻活生生地咬死了大象。
接下來，讓我們看看這隻螞蟻是怎麼一口一口咬死大象的。
大話歸大話，蕭衍的軍事部署還是非常迅疾。他下令合州刺史鄱陽王蕭范自南道，北徐州蕭正表自北道，司州刺史柳仲禮自西道，通直散騎常侍裴之高自東道，四向合圍殺往壽陽。而蕭衍最調皮搗蛋的兒子邵陵王蕭綸，也被輔以重任，成了這次征討的主帥。
一旦梁軍合圍成功，侯景便等於被包了餃子，將死無葬身之地。
面對眾軍的征討，侯景卻作出了一個驚人的決定：殺向首都建康。
此舉無異於飛蛾撲火，建康城前有長江天險阻隔，後有堅城厚牆依託，且又有雄兵數萬，守上個一年半載綽綽有餘。到時久攻不下，追兵一至，人心離散，侯景必敗無疑啊。
但還有別的出路嗎？沒有。那還是去進攻建康吧！難道一點希望都沒有嗎？似乎有那麼一點點。
壽陽和建康只有數百里之遙，中間並無堅城防守。只要出其不意，倒是可以一口氣狂奔到長江邊。
接下來怎麼辦？如何渡過長江天險呢？沒船可不行。別着急，不是有內應蕭正德嘛，這傢伙會安排的。
嗯，那然後呢？沒有然後了，只能聽天由命了。
侯景手下的謀士――王偉就是這麼想的，也是這麼告訴侯景的。當侯景向他問詢的時候，他說：“ 不如棄淮南之地，決志東向，率輕騎直掩建康；臨賀王（蕭正徳）反其內，大王攻其外，天下不足定也。”
侯景聽從了，出發！
螞蟻開始準備咬人了，而大象的遲鈍卻讓人痛心，它幾乎毫無所知。蕭衍的四面圍攻計劃看似天衣無縫，可實際效果卻等於紙上談兵。柳仲禮遠在司州（河南信陽）、蕭綸呆在郢州（湖北武漢），與壽陽距離過遠，來不及馳援；而蕭正表是蕭正徳的弟弟，自然選擇觀望；剩下蕭范一人，也不敢對侯景輕舉妄動。所以詔命雖已下達一個多月，各處的兵馬卻遲遲未動。
這怪不得各地軍隊磨蹭，好歹給大家一段時間適應適應―― 老胳膊老腿得伸展開來吧，不然不小心折了誰管；兵器總得擦得亮一點，拿着生鏽的上戰場畢竟丟臉面。
畢竟四十多年沒打內戰了。
由此，侯景的部隊總是快了一步，而蕭綸督率的部隊成了後面的跟屁蟲，不像追兵，更像是敲鑼打鼓送客的。
侯景的舉動，很讓人想起陳慶之的北伐，兩人都是人生地不熟，皆為博命的活。
陳慶之，率領白袍軍，所向無前，一鼓作氣攻下了洛陽城，創造了一次空前絕後的軍事奇蹟。而侯景曾被陳慶之打得丟盔棄甲，他還能複製這位白袍將軍的輝煌嗎？
從對手和處境來看，侯景要艱難得多。
當時的北魏王朝，在各地的叛亂中已風雨飄搖、不堪一擊；可如今的梁王朝卻繁華依舊，其統治穩如磐石，絲毫沒有病入膏肓的跡象。
兩人的手中籌碼也不盡相同，陳慶之手中雖只有七千，卻都是生死相依的弟兄；而侯景卻僅以八百起家，其餘七千人只是剛剛降附的烏合之眾而已。
而更大的差別在於，一旦陳慶之敗了，他還有退路，梁朝是他巨大的後援；而侯景要是輸了，結局只能用這六個字形容――死無葬身之地。
但有一點優勢是侯景獨有的。
陳慶之的北伐看似是南方漢人王朝去解救北方漢人，可是並沒得到北方漢人的響應（在他們眼裡，漢化已久的北魏王朝已是王朝正統），純粹屬於一場侵略戰爭。
而侯景的反叛，不是外來的侵略，更接近於梁朝內部被壓迫階層的掙扎，算是那些被侮辱壓迫的民眾的揭竿而起。別看侯景是造反，又是北來之客，卻非常受民眾歡迎――用“簞食壺漿”形容也不為過。這緣由何在？因為看似繁花似錦的梁王朝，早已被蛀蟲咬得千瘡百孔，民怨沸騰！人人翹首以盼，等待義士揭竿而起了。
而侯景誤打誤撞，成了他們日思夜想的英雄。
陳慶之北伐時，全軍上下七千人皆是白衣勝雪，北魏軍隊對白袍軍聞風喪膽。當時洛陽童謠四起：千軍萬馬避白袍。
而無獨有偶，建康城的小孩子更是未卜先知，早唱起了這樣的童謠：青絲白馬壽陽來。
這童謠讓侯景很心動，非常用心地裝扮了自己軍隊的形象：全軍上下皆穿青袍。他自己更是費心：白馬一匹，青絲為轡，很惹人注目，打扮得與童謠中的形象一模一樣――雖然他上身長，下身短，身高不滿七尺，又是顴骨突起，凸頭謝頂，天生一副賊眉鼠眼的模樣。
除了外在形象，侯景還苦練內功。起軍之初，他御軍嚴整，對百姓秋毫不犯，一舉一動完全是人民軍隊的形象。而各地百姓對以朱異為首的貪官污吏早已恨之入骨，所以侯景誅君側的口號也很容易蠱惑人心，得到百姓的四處響應。
侯景雖然反了，可梁朝的軍隊還在集結之中，一個多月以來竟沒人找他的麻煩。趁着這空當，侯景開始了自己的冒險之旅。他耍了個壞心眼，明明是東去的，結果卻聲揚南下攻打合州（合肥）――騙過了離他最近的強大對手蕭范。
譙州是侯景的第一站。譙州刺史是梁武帝的侄子蕭泰，這一無是處的傢伙暴虐無比，把當地的窮人、富人全得罪光了。侯景一來，結果無人戀戰，守城軍官也監守自盜，開了城門投降。這一戰順風順水地讓侯景都難以置信。
歷陽（安徽和縣）是第二站，歷陽太守是莊鐵。莊鐵先是奮勇抗擊，發動半夜偷襲時，連弟弟莊均都為國捐軀了。一看局勢不妙，莊鐵之母怕再失一子，竟然勸兒子投降――史書裡的婦女一般都是烈女的形象，像《三國演義》裡徐庶之母一樣，為大義上吊獻身 ――莊母這種婦女的確太少見了。
莊鐵從了。而侯景對莊母也是尊敬有加，這舉動讓莊鐵感動萬分，心甘情願成為侯景的鷹犬。
歷陽已是長江北岸，江對岸的採石（安徽馬鞍山）已近在咫尺；而採石一下，建康城便危在旦夕。南北朝對立以來，能率領北方軍隊殺到長江邊的只有一人：太武帝拓跋燾。他可是赫赫戰功，攻城滅國無數，最終一統北方大地的一代雄君。
這時的侯景應是一片狂喜：我竟不費吹灰之力，也殺到了長江邊！蕭老頭，我來了！在北方被高氏父子壓制，在南方我一定要創造出奇蹟來。
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